"Verstehst du nicht?", Rief er. „Verstehst du nicht? Dieses ganze Land, der ganze Süden, ist verflucht, und wir alle, die wir davon abstammen, die es jemals gesäugt hat, weiß und schwarz, liegen unter dem Fluch? "
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William Faulkner schrieb diese Worte in einer Geschichte mit dem Titel „Der Bär“. Sie ist in Go Down, Moses, einer Sammlung von Kurzgeschichten von Faulkner enthalten, die an diesem Tag im Jahr 1942 veröffentlicht wurde. Moses war äußerst beliebt, wie viele andere Dinge von Faulkner geschrieben, und obwohl es nicht den dauerhaften Ruhm von The Sound and the Fury oder As I Lay Dying hat, bleibt es ein wichtiger Teil von Faulkners Oeuvre.
Faulkners Schriften werden - wie die von Flannery O'Connor, Cormac McCorthy oder dem Podcast S-Town - häufig in einem Genre zusammengefasst, das als Southern Gothic bezeichnet wird. Der Autor Jamie Kornegay erklärte die Ursprünge des Genres für HuffPost :
Die aristokratische Gesellschaft des Südens errichtete in ihrer Blütezeit nach dem Krieg eine Fassade der Sanftmut und des Brauchs, um die Lebensweise der Menschen zu verbergen. Schriftsteller aus dem Süden wie William Faulkner, Flannery O'Connor und Tennessee Williams kontrastierten diese Bräuche mit grotesken Karikaturen und schockierenden Bildern, um die Widersprüche der südlichen Gesellschaft zu verstärken.
Einige Beispiele, die mir einfallen, sind Faulkners verrottende Leiche im Bett im oberen Stockwerk von "A Rose for Emily" oder Flannery O'Connors einfachen Landleuten, die zivilisierter weißer Würde über den Weg laufen und umgekehrt. In seinen Bühnendramen setzte Tennessee Williams die besten Südstaatler auf ihr schlechtestes Benehmen, und ich mag besonders die gotischen Sensibilitäten in Elia Kazans Film "Baby Doll", einer Adaption von Williams Einakter "27 Wagons Full of Cotton", in dem zwei Fehden Baumwoll-Gin-Besitzer im Mississippi-Delta nutzen einen lustvollen, jungfräulichen Teenager als Verhandlungssache.
Ohne die verfallenden sozialen Strukturen des Südens nach dem Bürgerkrieg ist Kornegay nicht davon überzeugt, dass die Südgotik ein Begriff ist, der auf das moderne Schreiben angewendet werden kann. Aber es ist wahr, dass sowohl Schriftsteller als auch Leser wissen, wie sich das Genre anfühlt, was für den Erfolg von Büchern und Filmen wie To Kill a Mockingbird, Mitternacht im Garten von Gut und Böse oder True Detective verantwortlich ist .
Aber warum ist die Südgotik so ein dauerhaftes literarisches Genre? "Hier ist meine Idee", schreibt der Autor MO Walsh. „Die Southern Gothic ist wie ein Fahrrad.“ Der Lenker ist authentisch: Die Autoren dokumentieren Orte und Menschen, die sie kennen. Sein Korb "ist voll von lebhaften Charakteren", die oft fehlerhafte oder körperlich entstellte Menschen sind. "In den Händen eines Schriftstellers aus dem Süden sind sie mit Einfühlungsvermögen und Wahrheit geschrieben", schreibt Walsh.
Walshs Fahrradmetapher geht weiter: Die Luftschlangen sind Sprache, das Vorderrad die Landschaft, das Hinterrad ist Gewalt, bis er schließlich die Kette erklärt.
„Was dieses Fahrrad zusammenhält und es zum Laufen bringt, ist die gequälte Geschichte des amerikanischen Südens. Daran führt kein Weg vorbei. Von Sklaverei und Vorurteilen über den Bürgerkrieg bis hin zu Jim Crow hat der amerikanische Süden eine Vergangenheit voller unentschuldbarer Hässlichkeit “, schreibt er. Aber das ist nicht die ganze Geschichte.
Was eine Geschichte im Süden der USA wirklich ausmacht und der Grund, warum so viele Menschen das Genre lieben, schreibt Walsh, ist, dass die Figuren fast ausnahmslos Außenseiter sind. "Obwohl gesagt wurde, dass jeder Mensch der Held seiner eigenen Lebensgeschichte ist, ist es genauer zu sagen, dass jeder Mensch der Außenseiter seiner eigenen Lebensgeschichte ist", schreibt er. "Und obwohl der Bürgerkrieg lange vorbei ist, leidet der amerikanische Süden nach wie vor in nahezu jeder erdenklichen Weise an seiner Vergangenheit, sei es Armut oder ein Scheitern des Bildungssystems."
Charaktere in der südgotischen Belletristik haben es also normalerweise mit unüberwindlichen Chancen zu tun, und damit können wir uns identifizieren.
