Ich habe diese Woche einen Vortrag von Fred Czarra, Autor des neuen Buches "Spices: A Global History", bei Smithsonian Resident Associates besucht. Ich kann nicht sagen, dass ich einen klaren Überblick über den globalen Gewürzhandel habe. aber ich habe gewonnen eine Prise lose zusammenhängender Tatsachen. Ich gebe sie an Sie weiter, falls es Ihnen beim nächsten Spielen eines Quizspiels nützlich sein sollte:
- Schwarzer Pfeffer stammte früher hauptsächlich aus Indiens Malabar-Küste. Heute wird das meiste davon in Vietnam angebaut.
- Im 16. Jahrhundert versorgte Portugal Europa mit dem größten Teil seines Pfeffers, wahrscheinlich weil es dort die ehrgeizigsten Entdecker gab, vor allem einen Mann namens Afonso de Albuquerque (der übrigens der Namensgeber einer besonders leckeren Mango, des Alphonso).
- Im 17. Jahrhundert wurden die Niederländer zu Machthabern im Gewürzhandel, als die verschiedenen Provinzen der Niederlande ihre Handelsunternehmen zur Niederländischen Ostindien-Kompanie vereinigten. Ihr Zentrum auf den "Gewürzinseln" Südostasiens hieß Batavia, das heutige Jakarta. Die Strafe für den Diebstahl von Gewürzen im holländischen Reich war der Tod.
- Die Amerikaner machten ihren ersten Ausflug in den Gewürzhandel im späten 18. Jahrhundert und begannen mit einem unternehmungslustigen Seekapitän aus Salem, Massachusetts, namens Jonathan Carnes.
- Mitte des 20. Jahrhunderts änderte ein in Baltimore ansässiges Unternehmen namens McCormick die Spielregeln, indem es Zwischenhändler eliminierte und Tochterfabriken in Dutzenden von Gewürzanbauländern errichtete.
- Es wird angenommen, dass einige Gewürze gesundheitliche Vorteile haben. Früher dachten die Leute, sie könnten "schädliche Dämpfe" und Krankheiten wie die Pest abwehren. In diesen Tagen werden sie als Quelle von Antioxidantien angepriesen. (Czarra isst jeden Morgen Zimt, um seinen Blutzucker zu senken. "Ich weiß nicht, ob es hilft, aber es tut nicht weh!")
- Prinz Heinrich der Seefahrer war kein blöder Hase. (Das ist ein Zitat aus der Vorlesung. Ich bin mir leider nicht sicher, was es hat mit dem Gewürzhandel zu tun.)
- Chilis sind das dominierende Gewürz unserer Zeit.
