Als die Originalversion von Hairspray von John Waters 1988 uraufgeführt wurde, blickte sie bereits auf eine jahrzehntealte Welt zurück. Aber während sowohl der Film als auch das Musical Fragen der Rassentrennung berühren, die Baltimore in den 1960er Jahren plagten, war die Realität, dass die Stadt - und das Land insgesamt - viel stärker gespalten waren, als es durch diese Tatsache scheinen mag nostalgische Linse.
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Die Handlung von Hairspray dreht sich um die Bemühungen der Teenagerin Tracy Turnblad, zunächst einen Platz in einer beliebten Tanzshow zu gewinnen und später mit Hilfe ihrer Freunde und Familie die Trennung zu vollziehen. Obwohl Tracys Bemühungen, „The Corny Collins Show“ dazu zu bringen, dass schwarze Tänzer außerhalb der monatlichen „Negro Night“ auftreten, letztendlich erfolgreich sind und ihre Gemeinschaft zusammenbringen, wäre dies in der realen Welt von 1962 fast undenkbar gewesen würde überall in den Vereinigten Staaten passieren, Baltimore war kein schlechter Ort, um anzufangen.
Während die Stadt während der gesamten Bürgerrechtsbewegung mit zahlreichen Protesten und Problemen im Zusammenhang mit der Segregation konfrontiert war, befand sie sich an der Front des sozialen Wandels. 1952 musste das Polytechnic Institute in Baltimore zu einer integrierten Schule werden, und die Stadt wurde die erste im Süden, die ihre öffentlichen Schulen offiziell einbindete, nachdem der Oberste Gerichtshof zwei Jahre später in Brown gegen Board of Education entschieden hatte, schreibt Taunya Banks in Hairspray im Kontext: Race, Rock 'n Roll und Baltimore . In den 1950er Jahren begann die Stadt, ihre Haltung gegenüber Rassentrennung zu lockern, da immer mehr Unternehmen und öffentliche Institutionen ihre Türen für Schwarze öffneten.
Trotzdem war Baltimore weit davon entfernt, frei von Rassenspannungen zu sein. Nehmen Sie zum Beispiel "The Buddy Deane Show", die von 1957 bis 1964 im WJZ-Fernsehen in Baltimore ausgestrahlt wurde. Während diese reale Tanzshow Hairsprays "Corny Collins Show" inspirierte, wurde sie ein erfolgreiches Modell für die Integration der Rassen nicht Teil seines Erbes.
"Als meine Show weiterging, diskutierte das Management die Angelegenheit und entschied, dass sie der 'lokalen Sitte' der Segregation folgen würden, und wir würden getrennte, aber gleichwertige", sagte Deane Tony Warner für das Buch Buddy's Top 20: Die Geschichte von Baltimore Die heißeste TV-Tanzshow und der Typ, der sie zum Leben erweckt hat, wie Laura Wexler 2003 in der Washington Post berichtete.
Während es in „The Buddy Deane Show“ monatliche Abende gab, in denen schwarze Kirchengruppen und Clubs für Jungen und Mädchen zugelassen waren, war diese Show und ähnliche Shows im ganzen Land einfach umstritten, um amerikanischen Teenagern schwarze Musiker und Tänze näher zu bringen. Wie Banks schreibt, genügte schon der Auftritt einer Fernsehshow mit weißen Teenagern, die schwarzen Sängern zuhörten und Tanzschritte aus schwarzen Tanzsälen machten, um Segregationisten zu inspirieren, Flugblätter zu verteilen, in denen weiße Eltern davor gewarnt wurden, ihre Kinder „Rennmusik“ hören zu lassen.
Während das Musical damit enden mag, dass Tracy fröhlich die "Corny Collins Show" für integriert erklärt, hatte die "Buddy Deane Show" kein so fröhliches Schicksal. Obwohl Schwarz-Weiß-Tänzer am 12. August 1963 eine überraschende, gewaltsame Integration des Programms inszenierten, löste dies so viele Bedrohungen aus, dass die Show einige Monate später abgesagt wurde - trotz der Tatsache, dass Deane und die Produzenten dies taten will die show integrieren, berichtet wexler.
Baltimore war jedoch Schauplatz einiger schwerwiegender Auseinandersetzungen wegen der damaligen Rassentrennung. 1962, im selben Jahr, in dem Hairspray stattfindet, entschied das Berufungsgericht von Maryland, dass eine Gruppe von Schülern und Studenten zu Recht verhaftet und verurteilt worden war, weil sie im abgetrennten Hooper's Restaurant in der Innenstadt von Baltimore ein Sit-In veranstaltet hatten. Im selben Jahr sprach Martin Luther King Jr. vor Tausenden von Zuschauern im Willard W. Allen Masonic Temple in Baltimore und forderte sie auf, weiter gegen die Rassentrennung zu demonstrieren. Und natürlich führte King allein in den folgenden zwei Jahren den legendären Marsch auf Washington und den Kongress an, indem er das Bürgerrechtsgesetz von 1964 verabschiedete, das die Trennung von öffentlichen Orten und Arbeitsplätzen verbot, schreibt Banks.
Obwohl Hairspray Kitsch erfolgreich einsetzt, um die sehr realen Probleme, mit denen Baltimore und der Rest des Landes zu dieser Zeit konfrontiert sind, anzugehen, zeigt es diese Probleme durch einen Hollywood-Glanz - "The Corny Collins Show" ist integriert, und jeder lebt vermutlich glücklich bis ans Ende Die Geschichte ist zu Ende. Aber wie die Geschichte zeigt, erfordert die Umsetzung eines echten Wandels anhaltenden Widerstand (auch wenn ein überzeugender Soundtrack nicht schadet).
