Helium ist nicht nur für Luftballons gedacht - das Gas wird in Industrie, Wissenschaft und Medizin verwendet. Der weltweite Heliummangel wirkt sich auch auf Taucher aus - die US-Marine wurde sogar gezwungen, einen neuen Tauchanzug zu entwerfen, der den Heliumverbrauch senkt.
Der neue Anzug, den Wissenschaftler der Navy im Naval Surface Warfare Center in Panama City entwickelt haben, reduziert den Heliumbedarf von Unterwassertauchern drastisch. Der Prototyp wurde im Rahmen des Initial Response Diving-Projekts der Navy entwickelt, mit dem die Navy Objekte in tiefen Gewässern schneller bergen und innerhalb von nur 36 Stunden in Tiefen von bis zu 600 Fuß weltweit eingreifen soll.
"Taucher müssen eine Mischung aus komprimiertem Sauerstoff und einem Inertgas einatmen, um den Sauerstoff zu verdünnen", berichtet Ben Richmond von Vice. Er merkt an, dass der erhöhte Druck unter Wasser zu viel Sauerstoff verursachen kann, um in die Blutbahn eines Tauchers einzudringen. Helium wird wie üblich eingemischt Eine Stickstoff-Sauerstoff-Mischung für tiefe Tauchgänge, so berichtet Richmond, um Blutvergiftungen und Biegungen vorzubeugen. Das derzeitige System der Marine heißt Fly-Away Gas System (FMGS) Ausatmen ins Meer, verschwendet sowohl Sauerstoff als auch Helium.
Das neue Design, das über ein neues Helm- und Rückatmungssystem verfügt, eliminiert diesen Abfall. Und der Anzug spart nicht nur Helium - in einer Veröffentlichung merkt die Marine an, dass dies zur Kostensenkung und Platzersparnis bei Schiffen beiträgt, was Tauchern helfen könnte, ihre Ziele schneller zu erreichen. Das sind großartige Neuigkeiten in einer Welt, in der sich ein Heliummangel weit über Geburtstagsfeiern hinaus auswirken könnte.
