Das erste neu entdeckte Vincent Van Gogh-Gemälde seit 1928, „Sonnenuntergang in Montmajour“, sammelte jahrelang Staub auf einem norwegischen Dachboden. Experten gingen davon aus, dass die große Leinwand von einem anderen Künstler gemalt wurde, aber als Kunsthistoriker genauer hinschauten, überlegten sie es sich noch einmal. Um die Identität des Malers zu bestätigen, verwendeten sie eine Reihe von Techniken und Beweislinien. Die Associated Press berichtet:
Es kann auf den genauen Tag datiert werden, an dem es gemalt wurde, da Vincent es in einem Brief an seinen Bruder Theo beschrieb und sagte, er habe es am Vortag gemalt - am 4. Juli 1888.
Er sagte, das Bild sei „auf einer steinigen Heide entstanden, auf der kleine, verdrehte Eichen wachsen“.
Van Goghs Wort allein bestätigte das Gemälde jedoch nicht. Zwei Jahre intensiver Forschung waren erforderlich, um dem Gemälde den endgültigen Prüfstempel zu geben. "Seit 1991 hat das Museum eine Reihe neuer Techniken zur Identifizierung und Authentifizierung von Kunstwerken entwickelt", berichtet die New York Times . (Hier ist ein Überblick.) Und laut dem leitenden Forscher des Museums haben sie in dieser Forschungsrunde „all diese Methoden“ angewendet.
Das Van Gogh Museum testete Pigmente im Gemälde, um sicherzustellen, dass sie mit anderen bekannten Werken von Van Gogh übereinstimmen, die zu dieser Zeit hergestellt wurden. Forscher verwenden eine Vielzahl von mikroskopischen Techniken, um solche Pigmente zu untersuchen, darunter Transmissionselektronenmikroskope, Rasterelektronenmikroskope, optische Mikroskopie und Polarisationslichtmikroskopie. Das Museum erklärt, wie die letztere Methode bei diesem Prozess hilft:
Mit diesem Untersuchungsinstrument können Pigmente und Fasern identifiziert werden. Die zu untersuchenden Partikel mit einer Größe im Allgemeinen zwischen 1 und 20 μm (Mikron) - kleiner als ein Tausendstel Millimeter - werden unter ein Mikroskop gelegt und von unten mit einer polarisierten Lichtquelle durchleuchtet. Jede Art von Pigment und Faser reagiert unterschiedlich auf diese polarisierten Lichtstrahlen, so dass jedes einzelne Partikel identifiziert werden kann.
Das Museum stellte mithilfe der Röntgenanalyse auch fest, dass die für diese Arbeit verwendete Leinwand der Art entspricht, die Van Gogh für eine andere Arbeit im gleichen Zeitraum verwendete.
"Alles stützt die Schlussfolgerung", schreibt das Museum in einem Statement. "Diese Arbeit ist von Van Gogh."
Van Gogh sagte seinem Bruder, er betrachte das Gemälde als "in mehrfacher Hinsicht ein Misserfolg", bemerkt der AP. Der Direktor des Van Gogh Museums ist jedoch anderer Meinung. Er beschreibt die Verdienste des Gemäldes in der Erklärung des Museums und schreibt: „Was dies noch außergewöhnlicher macht, ist, dass es sich um ein Übergangswerk in seinem Schaffen handelt und darüber hinaus um ein großes Gemälde aus einer Zeit, die von vielen als Höhepunkt seines Schaffens angesehen wird künstlerische Leistung, seine Zeit in Arles in Südfrankreich. “
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