Ist Willenskraft eine Stimmung, die kommt und geht? Mit welchem Temperament bist du geboren (oder nicht)? Eine Fähigkeit, die Sie lernen? In Willenskraft: Die Wiederentdeckung der größten menschlichen Stärke Der Psychologe Roy F. Baumeister von der Florida State University und der Journalist John Tierney von der New York Times sagen, Willenskraft sei eine Ressource, die erneuert oder aufgebraucht, geschützt oder verschwendet werden könne. Diese Adaption aus ihren Buchansichten zeigt Henry Morton Stanleys eiserne Entschlossenheit im Lichte der Sozialwissenschaften.
Aus dieser Geschichte
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Henry Morton Stanley ist bekannt für seine epische Suche nach dem Missionar David Livingstone, dem er schließlich 1871 im heutigen Tansania begegnete. (Bettmann / Corbis) 
Stanleys europäische Gefährten staunten über seine "Willensstärke". (Sammlung Hulton-Deutsch / Corbis) 
Auf Stanleys dritter Expedition im Jahr 1887 gingen die Vorräte zur Neige und die Männer starben im „Hungerlager“. (HO.1954.72.249 Slg. RMCA Tervuren) 
Stanley war der erste Europäer, der den gesamten Kongo (1877) umsegelte und den Viktoriasee umrundete. (Granger-Sammlung, NYC) 
Der Forscher verlobte sich 1874 mit Pike und segelte dann wieder nach Afrika. Aber ihre Liebe war zum Scheitern verurteilt. ( Alice Pike Barney, Im Hochzeitskleid (1876) von Jared B. Flagg, Geschenk von Laura Dreyfus Barney und Natalie Clifford Barney zum Gedenken an ihre Mutter, Alice Pike Barney / Smithsonian American Art Museum) 
"Was immer ich im Leben erreicht habe", sagte Stanley 1892, "wurde durch meine harte Arbeit erreicht." (Sammlung Hulton-Deutsch / Corbis) 
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1887 stieg Henry Morton Stanley den Kongo hinauf und startete versehentlich ein katastrophales Experiment. Dies war lange nach seiner ersten Reise nach Afrika als Journalist für eine amerikanische Zeitung im Jahr 1871, als er berühmt wurde, indem er einen schottischen Missionar fand und über die ersten Worte seiner Begegnung berichtete: „Dr. Livingstone, nehme ich an? «Jetzt, im Alter von 46 Jahren, leitete Stanley seine dritte afrikanische Expedition. Als er in eine unbekannte Fläche des Regenwaldes ging, ließ er einen Teil der Expedition zurück, um auf weitere Lieferungen zu warten.
Die Führer dieser Hinteren Kolonne, die aus einigen der bekanntesten Familien in Großbritannien stammten, wurden zu einer internationalen Schande. Diese Männer ließen die Afrikaner unter ihrem Kommando unnötig an Krankheiten und giftiger Nahrung sterben. Sie entführten und kauften junge afrikanische Frauen. Der britische Befehlshaber der Festung schlug und verstümmelte die Afrikaner und befahl manchmal, Männer wegen unbedeutender Straftaten zu erschießen oder fast zu töten.
Während die hintere Kolonne wütend wurde, hatten Stanley und der vordere Teil der Expedition monatelang Mühe, einen Weg durch den dichten Ituri-Regenwald zu finden. Sie litten unter heftigen Regenfällen. Sie waren vom Hunger geschwächt, von eiternden Wunden verkrüppelt, von Malaria und Ruhr außer Gefecht gesetzt. Sie wurden von Eingeborenen mit vergifteten Pfeilen und Speeren angegriffen. Von denen, die mit Stanley auf dieser Wanderung ins „dunkelste Afrika“ begannen, wie er diese sonnenlose Weite des Dschungels nannte, tauchte weniger als jeder Dritte mit ihm auf.
Doch Stanley hielt durch. Seine europäischen Gefährten staunten über seine "Willensstärke". Die Afrikaner nannten ihn Bula Matari, Breaker of Rocks. "Für mich", schrieb er in einem Brief von 1890 an die Times, "habe ich keinen Anspruch auf außergewöhnliche Feinheit der Natur; Aber ich sage, ich beginne mein Leben als rauer, schlecht ausgebildeter, ungeduldiger Mann und habe meine Schulbildung in diesen sehr afrikanischen Erfahrungen gefunden, von denen jetzt behauptet wird, dass sie sich nachteilig auf den europäischen Charakter auswirken. “
Zu seiner Zeit begeisterten Stanleys Heldentaten die Öffentlichkeit. Mark Twain sagte voraus: „Wenn ich das, was ich in meinem messbar kurzen Leben erreicht habe, mit dem, was [Stanley] in seinem möglicherweise kürzeren Leben erreicht hat, kontrastiere, ist der Effekt, das zehnstöckige Gebäude meiner eigenen Selbsteinschätzung völlig aufzuheben und zu verlassen nichts anderes als der Keller. “Anton Tschechow sah in Stanleys„ hartnäckigem unbesiegbaren Streben nach einem bestimmten Ziel, egal welche Entbehrungen, Gefahren und Versuchungen für das persönliche Glück “, „ die höchste moralische Stärke “.
Doch im folgenden Jahrhundert brach sein Ruf ein, als Historiker seine Verbindung mit König Leopold II., Dem profitablen belgischen Monarchen, kritisierten, dessen Elfenbeinhändler später Joseph Conrads Herz der Finsternis direkt inspirierten. Mit dem Niedergang des Kolonialismus und dem Verlust der Gunst des viktorianischen Charakters wurde Stanley als brutaler Ausbeuter dargestellt, als skrupelloser Imperialist, der sich einen Weg durch Afrika bahnte und hackte.
Aber vor kurzem ist ein weiterer Stanley aufgetaucht, weder ein unerschrockener Held noch ein unbarmherziger Kontrollfreak. Dieser Entdecker setzte sich in der Wildnis durch, nicht weil sein Wille unbezwingbar war, sondern weil er seine Grenzen erkannte und langfristige Strategien einsetzte, die Sozialwissenschaftler erst jetzt zu verstehen beginnen.
Diese neue Version von Stanley wurde von Livingstones Biograf Tim Jeal, einem britischen Schriftsteller und Experten für viktorianische Obsessionen, gefunden. Jeal griff auf Tausende von Briefen und Papieren von Stanley zurück, die im letzten Jahrzehnt entsiegelt worden waren, um eine revisionistische Tour de Force zu produzieren : Stanley: Das unmögliche Leben des größten Entdeckers Afrikas . Es zeigt einen fehlerhaften Charakter, der wegen seines Ehrgeizes und seiner Unsicherheit, seiner Tugend und seines Betrugs umso mutiger und menschlicher erscheint. Seine Selbstbeherrschung in der Wildnis wird angesichts der Geheimnisse, die er versteckt hatte, noch bemerkenswerter.
Wenn Selbstbeherrschung zum Teil ein angeborenes Merkmal ist - was wahrscheinlich ist -, dann begann Stanley sein Leben mit den Chancen gegen ihn. Er wurde in Wales als Sohn einer unverheirateten 18-jährigen Frau geboren, die vier weitere uneheliche Kinder von mindestens zwei weiteren Männern bekam. Er hat seinen Vater nie gekannt. Seine Mutter überließ ihn ihrem Vater, der sich um ihn kümmerte, bis er starb, als der Junge 5 Jahre alt war. Eine andere Familie nahm ihn kurz auf, aber dann brachte ihn einer der neuen Wächter des Jungen zu einem Arbeitshaus. Der erwachsene Stanley würde nie vergessen, wie er in dem Moment, in dem sein betrügerischer Wächter floh und die Tür ins Schloss knallte, „zum ersten Mal das schreckliche Gefühl der völligen Trostlosigkeit erlebte“.
Der Junge, der damals John Rowlands hieß, würde durchs Leben gehen und versuchen, die Schande des Arbeitshauses und das Stigma seiner Geburt zu verbergen. Nachdem er im Alter von 15 Jahren das Arbeitshaus verlassen hatte, in dem er geputzt und Buch geführt hatte, und später nach New Orleans gereist war, tat er so, als wäre er Amerikaner. Er nannte sich Henry Morton Stanley und erzählte, er habe den Namen von seinem Adoptivvater übernommen - einer Fiktion, die er als einen freundlichen, fleißigen Baumwollhändler in New Orleans beschrieb. "Moralischer Widerstand war ein Lieblingsfach bei ihm", schrieb Stanley in seiner posthum veröffentlichten Autobiografie über seinen Fantasievater. „Er sagte, dass die Praxis des Testaments dem Willen Kraft verlieh, was es genauso erforderte wie die Muskeln. Der Wille musste gestärkt werden, um unheiligen Wünschen und niedrigen Leidenschaften zu widerstehen, und er war einer der besten Verbündeten, die das Gewissen haben konnte. “Im Alter von 11 Jahren„ experimentierte er bereits im Workhouse in Wales mit Will und machte zusätzliche Anstrengungen selbst. „Ich würde versprechen, mich nicht mehr nach Essen zu sehnen, und um zu zeigen, wie ich den Magen und seine Schmerzen verachtete, würde ich eine Mahlzeit unter meinen Nachbarn auf drei aufteilen; Die Hälfte meines Puddings sollte Ffoulkes gegeben werden, der von Gier geplagt war, und wenn ich jemals etwas besaß, das den Neid eines anderen erregte, würde ich es sofort aufgeben. “
Jahre später, als Stanley zum ersten Mal von einigen Grausamkeiten und Missständen der Hinteren Kolonne erfuhr, stellte er in seinem Tagebuch fest, dass die meisten Menschen fälschlicherweise zu dem Schluss kamen, dass die Männer „ursprünglich böse“ waren Veränderungen durch Männer, denen Fleisch, Brot und Wein, Bücher, Zeitungen, die Gesellschaft und der Einfluss ihrer Freunde „vorenthalten wurden. Fieber ergriff sie, zerstörte Verstand und Körper. Gute Natur wurde durch Angst verbannt ... bis sie moralisch und physisch nur noch zu Schatten dessen wurden, was sie in der englischen Gesellschaft gewesen waren. “
Stanley beschrieb, was der Ökonom George Loewenstein als „heiß-kalt-Empathielücke“ bezeichnete: Die Unfähigkeit, in einem rationalen, friedlichen Moment zu erkennen, wie wir uns in einer Zeit großer Not oder Versuchung verhalten werden. Wenn man in Ruhe Regeln für das künftige Verhalten festlegt, geht man oft unrealistische Verpflichtungen ein. "Es ist wirklich einfach, einer Diät zuzustimmen, wenn man keinen Hunger hat", sagt Loewenstein, Professor an der Carnegie Mellon University.
Wir sind der Meinung, dass die beste Strategie nicht darin besteht, in allen Situationen auf Willenskraft zu setzen. Speichern Sie es für Notfälle. Wie Stanley herausgefunden hat, gibt es mentale Tricks, die es Ihnen ermöglichen, Willenskraft für die Momente zu bewahren, in denen dies unabdingbar ist.
Stanley war zum ersten Mal im Alter von 30 Jahren mit dem Elend des afrikanischen Inneren konfrontiert worden, als der New York Herald ihn 1871 schickte, um Livingstone zu finden, das zuletzt vor zwei Jahren irgendwo auf dem Kontinent gehört worden war. Stanley verbrachte den ersten Teil der Reise damit, durch einen Sumpf zu schlammeln und mit Malaria zu kämpfen, bevor die Expedition während eines lokalen Bürgerkriegs knapp dem Massaker entging. Nach sechs Monaten waren so viele Männer gestorben oder im Stich gelassen worden, dass Stanley selbst nach Ersatzbeschaffung nur noch 34 Mann hatte, kaum ein Viertel der ursprünglichen Expedition und eine gefährlich kleine Anzahl, um das feindliche Gebiet vor sich zu bereisen. Doch eines Abends schrieb er sich während einer Fieberpause bei Kerzenschein eine Notiz. „Ich habe einen feierlichen, dauerhaften Eid geleistet, einen Eid, den ich ablegen muss, solange die geringste Hoffnung des Lebens in mir verbleibt, um nicht in Versuchung zu geraten, meinen Entschluss zu brechen und die Suche niemals aufzugeben, bis ich Livingstone lebend gefunden habe. oder seinen toten Körper finden ... “Er fuhr fort:„ Kein lebender Mann oder lebende Männer sollen mich aufhalten, nur der Tod kann mich davon abhalten. Aber der Tod - nicht einmal das; Ich werde nicht sterben, ich werde nicht sterben, ich kann nicht sterben! “
Solch eine Notiz an sich selbst zu schreiben war Teil einer Strategie, um die Willenskraft zu bewahren, die Psychologen als Vorbereitungen bezeichnen. Das Wesentliche ist, sich auf einen tugendhaften Weg einzuschließen. Sie erkennen, dass Sie schrecklichen Versuchungen ausgesetzt sind und dass Ihre Willenskraft nachlassen wird. Sie machen es also unmöglich - oder schändlich -, den Weg zu verlassen. Vorbehalt war es, was Odysseus und seine Männer benutzten, um an den tödlichen Liedern der Sirenen vorbei zu kommen. Er hatte sich selbst an den Mast gepeitscht und befohlen, nicht losgebunden zu werden, egal wie sehr er darum bat, befreit zu werden, um zu den Sirenen zu gehen. Seine Männer benutzten eine andere Form der Vorbereitungen, indem sie ihre Ohren verstopften, damit sie die Lieder der Sirenen nicht hörten. Sie verhinderten, dass sie überhaupt in Versuchung gerieten, was im Allgemeinen die sicherere der beiden Ansätze ist. Wenn Sie sichergehen möchten, dass Sie nicht in einem Casino spielen, sollten Sie sich lieber von diesem fernhalten.
Natürlich kann niemand alle Versuchungen antizipieren, besonders heute nicht. Egal, was Sie tun, um physische Casinos zu meiden, Sie sind nie weit von virtuellen Casinos entfernt, ganz zu schweigen von all den anderen Verlockungen, die ständig im Internet verfügbar sind. Die Technologie, die neue Sünden schafft, ermöglicht aber auch neue Strategien der Vorbindung. Ein moderner Odysseus kann versuchen, sich mit einer Software an seinen Browser zu binden, die ihn daran hindert, bestimmte Websites zu hören oder zu sehen. Ein moderner Stanley kann das Web genauso nutzen wie der Entdecker die sozialen Medien seiner Zeit. In Stanleys privaten Briefen, Zeitungsversendungen und öffentlichen Erklärungen versprach er wiederholt, seine Ziele zu erreichen und sich ehrenhaft zu verhalten - und er wusste, dass jeder Misserfolg, sobald er berühmt wurde, Schlagzeilen machen würde. Infolge seiner Eide und seines Images sagte Jeal: "Stanley hat es unmöglich gemacht, im Voraus durch Willensschwäche zu scheitern."
Heutzutage können Sie sich der Tugend verschreiben, indem Sie Social-Networking-Tools verwenden, die Ihre Sünden aufdecken, wie zum Beispiel die "Public Humiliation Diet", gefolgt von einem Schriftsteller namens Drew Magary. Er schwor, sich jeden Tag zu wiegen und die Ergebnisse auf Twitter zu veröffentlichen - was er auch tat und in fünf Monaten 60 Pfund abnahm. Oder Sie können mit stickK.com einen „Verpflichtungsvertrag“ abschließen, mit dem Sie jedes gewünschte Ziel auswählen können - abnehmen, keine Nägel mehr beißen, weniger fossile Brennstoffe verwenden, keine Ex mehr rufen - und eine Strafe zahlen, die verhängt wird automatisch, wenn Sie es nicht erreichen. Sie können die Strafe finanzieren, indem Sie eine automatische Zahlung von Ihrer Kreditkarte an eine Wohltätigkeitsorganisation oder eine „Anticharitätsgruppe“ einrichten - eine Gruppe, die Sie nicht gerne unterstützen würden. Die Wirksamkeit solcher Verträge mit Beobachtern und Sanktionen wurde von Forschern unabhängig nachgewiesen.
Stellen Sie sich für einen Moment vor, Sie wären eines Morgens früh Stanley. Sie tauchen aus Ihrem Zelt im Ituri-Regenwald auf. Es ist dunkel. Es ist seit Monaten dunkel. Ihr Magen ist längst durch Parasiten, wiederkehrende Krankheiten und massive Dosen von Chinin und anderen Arzneimitteln ruiniert und befindet sich in einem noch schlechteren Zustand als gewöhnlich. Sie und Ihre Männer haben sich darauf beschränkt, Beeren, Wurzeln, Pilze, Maden, Raupen, Ameisen und Schnecken zu essen - wenn Sie das Glück haben, sie zu finden. Dutzende von Menschen waren so verkrüppelt - von Hunger, Krankheiten, Verletzungen und eiternden Wunden -, dass sie an einer Stelle im Wald zurückgelassen werden mussten, die grimmig als Hungerlager bezeichnet wurde. Sie haben die Gesünderen mitgenommen, um nach Nahrung zu suchen, aber sie sind auf dem Weg tot umgefallen, und es gibt immer noch keine Nahrung, die gefunden werden könnte. Aber seit heute Morgen bist du immer noch nicht tot. Was machst du jetzt, wo du aufgestanden bist?
Für Stanley war dies eine einfache Entscheidung: Rasieren. Als seine Frau erinnerte sich Dorothy Tennant, die er 1890 heiratete, später: „Er hatte mir oft gesagt, dass er es sich auf seinen verschiedenen Expeditionen zur Regel gemacht hatte, sich immer sorgfältig zu rasieren. Im Großen Wald, im Hungerlager, am Morgen der Schlacht, hatte er diesen Brauch nie vernachlässigt, so groß die Schwierigkeit auch sein mochte. “
Warum sollte jemand, der verhungert, darauf bestehen, sich zu rasieren? Jeal sagte: "Stanley hat immer versucht, ein ordentliches Aussehen zu bewahren - auch mit Kleidung - und legte großen Wert auf die Klarheit seiner Handschrift, den Zustand seiner Tagebücher und Bücher und die Organisation seiner Schachteln." "Die Schaffung von Ordnung kann nur ein Gegenmittel gegen die zerstörerischen Fähigkeiten der Natur in seiner Umgebung gewesen sein." Stanley selbst sagte einmal seiner Frau zufolge: "Ich habe sowohl für Selbstdisziplin als auch für Selbstdisziplin immer einen möglichst anständigen Auftritt gezeigt Selbstachtung."
Sie könnten denken, die Energie, die Sie für die Rasur im Dschungel aufgewendet haben, würde sich besser der Suche nach Nahrung widmen. Aber Stanleys Glaube an den Zusammenhang zwischen äußerer Ordnung und innerer Selbstdisziplin wurde kürzlich in Studien bestätigt. In einem Experiment beantwortete eine Gruppe von Teilnehmern Fragen in einem hübschen, ordentlichen Labor, während andere an einem Ort saßen, der die Eltern dazu inspirierte, zu rufen: „Räumen Sie Ihr Zimmer auf!“ Die Leute in dem unordentlichen Raum erzielten eine geringere Selbstbeherrschung. B. nicht bereit zu sein, eine Woche auf eine größere Geldsumme zu warten, anstatt gleich eine kleinere zu nehmen. Bei den angebotenen Snacks und Getränken entschieden sich die Leute im ordentlichen Labor häufiger für Äpfel und Milch anstelle der von ihren Kollegen im Schweinestall bevorzugten Süßigkeiten und zuckerhaltigen Colas.
In einem ähnlichen Online-Experiment beantworteten einige Teilnehmer Fragen auf einer sauberen, gut gestalteten Website. Die gleichen Fragen wurden anderen auf einer schlampigen Website mit Rechtschreibfehlern und anderen Problemen gestellt. Auf der unordentlichen Website sagten die Leute eher, sie würden spielen, anstatt eine sichere Sache anzunehmen, fluchen und fluchen und eine sofortige, aber kleine Belohnung statt einer größeren, aber verspäteten Belohnung erhalten. Die ordentlichen Websites, wie auch die ordentlichen Laborräume, lieferten subtile Hinweise, die die Menschen zu selbstdisziplinierten Entscheidungen und Handlungen führten, die anderen halfen.
Durch die tägliche Rasur konnte Stanley von der gleichen Ordnung profitieren, ohne viel geistige Energie aufwenden zu müssen. Sozialpsychologische Untersuchungen würden darauf hinweisen, dass seine Routine einen weiteren Vorteil hatte: Sie ermöglichte es ihm, Willenskraft zu bewahren.
Im Alter von 33 Jahren, nicht lange nachdem er Livingstone gefunden hatte, fand Stanley die Liebe. Er hatte sich bei Frauen immer für hoffnungslos gehalten, aber seine neue Berühmtheit erhöhte seine sozialen Chancen, als er nach London zurückkehrte, und dort traf er eine US-Amerikanerin namens Alice Pike. Sie war erst 17 Jahre alt, und er notierte in seinem Tagebuch, dass sie "die afrikanische Geographie sehr ignoriert und ich Angst vor allem anderen" habe. Innerhalb eines Monats waren sie verlobt. Sie stimmten zu, zu heiraten, sobald Stanley von seiner nächsten Expedition zurückgekehrt war. Er machte sich von der Ostküste Afrikas auf den Weg und trug ihr Foto neben seinem Herzen, während seine Männer die Stücke eines 24-Fuß-Bootes mit dem Namen Lady Alice schleppten, mit dem Stanley die ersten aufgezeichneten Umrundungen der großen Seen im Herzen durchführte von Afrika. Dann, nachdem er 3.500 Meilen gereist war, fuhr Stanley den gefährlichsten Teil der Reise in westlicher Richtung weiter. Er plante, den Lualaba-Fluss hinunter zu fahren, wohin er führte - zum Nil (Livingstones Theorie), zum Niger oder zum Kongo (Stanleys Vermutung, die sich als richtig erweisen würde). Niemand wusste es, denn selbst die furchterregenden arabischen Sklavenhändler waren von Geschichten über kriegerische Kannibalen eingeschüchtert worden.
Bevor er den Fluss entlang fuhr, schrieb Stanley an seine Verlobte und sagte ihr, dass er nur 118 Pfund wog, nachdem er 60 Pfund abgenommen hatte, seit er sie gesehen hatte. Zu seinen Beschwerden gehörte ein weiterer Anfall von Malaria, der ihn an einem Tag zittern ließ, als die Temperatur in der Sonne 138 Grad Fahrenheit erreichte. Aber er konzentrierte sich im letzten Brief, den er verschicken würde, nicht auf Schwierigkeiten, bis er die andere Seite Afrikas erreichte. „Meine Liebe zu dir ist unverändert, du bist mein Traum, mein Aufenthalt, meine Hoffnung und mein Leuchtfeuer“, schrieb er ihr. "Ich werde dich in diesem Licht schätzen, bis ich dich treffe oder der Tod mich treffe."
Stanley hielt an dieser Hoffnung für weitere 3.500 Meilen fest, nahm die Lady Alice den Kongo hinunter und widerstand den Angriffen von Kannibalen, die „Fleisch! Fleisch! “Nur die Hälfte seiner über 220 Gefährten absolvierte die Reise an die Atlantikküste, die fast drei Jahre dauerte und das Leben aller Europäer mit Ausnahme von Stanley forderte. Als Stanley die Zivilisation erreichte, erhielt er von seinem Verleger eine Nachricht mit einigen unangenehmen Neuigkeiten: "Ich kann Ihnen auch gleich sagen, dass Ihre Freundin Alice Pike verheiratet ist!" Stanley war bestürzt zu hören, dass sie ihn verlassen hatte (für den Sohn eines Eisenbahnwagenhersteller in Ohio). Er war kaum besänftigt durch eine Nachricht von ihr, die ihm zu der Expedition gratulierte, während sie ihre Ehe freimütig erwähnte und anerkannte, dass die Lady Alice „eine wahrere Freundin als die Alice, nach der sie benannt wurde, bewiesen hatte.“ Doch wie schlimm es auch war, Stanley wurde etwas aus der Beziehung: eine Ablenkung von seiner eigenen Elend. Er hat sich vielleicht etwas über ihre Loyalität vorgemacht, aber er war auf seiner Reise schlau, sich auf ein „Leuchtfeuer“ zu fixieren, das weit von seiner düsteren Umgebung entfernt war.
Es war eine ausgefeiltere Version der erfolgreichen Strategie, die Kinder im klassischen Marshmallow-Experiment angewendet haben, bei dem die Probanden normalerweise in einem Raum mit einem Marshmallow zurückgelassen wurden und sagten, sie könnten zwei haben, wenn sie auf die Rückkehr des Forschers warten. Diejenigen, die weiter auf den Marshmallow schauten, verbrauchten schnell ihre Willenskraft und gaben der Versuchung nach, ihn sofort zu essen. Diejenigen, die sich ablenkten, indem sie sich im Raum umsahen (oder manchmal nur die Augen bedeckten), schafften es, durchzuhalten. Ebenso lenken Sanitäter Patienten von ihren Schmerzen ab, indem sie mit ihnen über alles außer über ihren Zustand sprechen. Sie erkennen die Vorteile dessen, was Stanley "Selbstvergessenheit" nannte.
Zum Beispiel machte er den Zusammenbruch der hinteren Kolonne für die Entscheidung ihres Anführers verantwortlich, so lange im Lager zu bleiben und auf weitere Träger zu warten, anstatt sich früher auf den Weg in den Dschungel zu machen. "Die Heilung ihrer Bedenken und Zweifel wäre in der Tat gefunden worden", schrieb er, anstatt "tödliche Eintönigkeit zu ertragen". So schrecklich es für Stanley war, mit kranken, ausgehungerten und sterbenden Männern durch den Wald zu gehen, die Reise ist "endlos" Berufe waren zu spannend und interessant, um Platz für niedrigere Gedanken zu lassen. “Stanley betrachtete die Arbeit als geistige Flucht:„ Zu meinem Schutz vor Verzweiflung und Wahnsinn musste ich auf Selbstvergessenheit zurückgreifen; zu dem Interesse, das meine Aufgabe brachte. . . . Das hat mich ermutigt, mich allen nachbarschaftlichen Ämtern zu widmen, und hat mich moralisch gestärkt. “
Die Rede von „nachbarschaftlichen Ämtern“ mag von jemandem mit Stanleys Ruf für Zurückhaltung und Ernsthaftigkeit eigennützig klingen. Immerhin war dies der Mann, der für den vielleicht kältesten Gruß der Geschichte bekannt war: „Dr. Livingstone, nehme ich an? “Selbst Viktorianer fanden es lächerlich, wenn sich zwei Engländer mitten in Afrika trafen. Aber laut Jeal hat Stanley die berühmte Linie nie ausgesprochen. Die erste Aufzeichnung davon findet sich in Stanleys Sendung an den Herold, die lange nach dem Treffen geschrieben wurde. Es ist nicht in den Tagebüchern eines Mannes. Stanley riss die wichtige Seite seines Tagebuchs heraus und schnitt sein Konto ab, als sie sich gerade begrüßen wollten. Stanley hat die Linie anscheinend erfunden, um sich würdevoll zu präsentieren. Es hat nicht funktioniert.
Er übertreibt seine eigene Strenge und die Gewalt seiner afrikanischen Expeditionen - teils, um härter zu klingen, teils, um Zeitungen und Bücher zu verkaufen - und gilt als der härteste Entdecker seiner Zeit, obwohl er selbst gegenüber Afrikanern ungewöhnlich human war Im Vergleich zum sanften Livingstone, wie Jeal zeigt. Stanley sprach fließend Suaheli und knüpfte lebenslange Beziehungen zu afrikanischen Gefährten. Er disziplinierte streng die weißen Offiziere, die die Schwarzen misshandelten, und hielt seine Männer fortwährend von Gewalt und anderen Verbrechen gegen die Dorfbewohner zurück. Während er manchmal in Streit geriet, wenn Verhandlungen und Geschenke scheiterten, war das Bild von Stanley, der sich quer durch Afrika schoß, ein Mythos. Das Geheimnis seines Erfolges lag nicht in den Kämpfen, die er so anschaulich beschrieb, sondern in zwei Prinzipien, die Stanley selbst nach seiner letzten Expedition formulierte: „Ich habe erstens durch den tatsächlichen Stress einer unmittelbar bevorstehenden Gefahr gelernt, dass Selbstbeherrschung unverzichtbarer ist als Schießpulver, und zweitens ist diese beharrliche Selbstbeherrschung unter der Provokation des afrikanischen Reisens ohne echtes, tief empfundenes Mitgefühl für die Eingeborenen, mit denen man zu tun hat, unmöglich. “
Wie Stanley erkannte, geht es bei Selbstkontrolle letztendlich um viel mehr als um das Selbst. Willenskraft versetzt uns in die Lage, mit anderen auszukommen, indem wir Impulse auf der Grundlage egoistischer kurzfristiger Interessen außer Kraft setzen. Im Laufe der Geschichte wurden Menschen am häufigsten durch religiöse Lehren und Gebote vom egoistischen Verhalten abgelenkt, und diese bleiben eine wirksame Strategie zur Selbstkontrolle. Aber was ist, wenn Sie wie Stanley kein Gläubiger sind? Nachdem er in jungen Jahren seinen Glauben an Gott und die Religion verloren hatte (ein Verlust, den er dem Gemetzel zuschrieb, das er im amerikanischen Bürgerkrieg erlebte), stand er vor einer Frage, die andere Viktorianer verärgerte: Wie können Menschen ohne religiöse Einschränkungen moralisch bleiben? Viele prominente Nichtgläubige, wie Stanley, antworteten mit einem Lippenbekenntnis zur Religion und suchten gleichzeitig nach weltlichen Wegen, um ein Gefühl der "Pflicht" zu vermitteln. Während der schrecklichen Wanderung durch den Ituri-Dschungel ermahnte er die Männer, indem er eines seiner Lieblingspaare zitierte: aus Tennysons "Ode über den Tod des Herzogs von Wellington":
Nicht ein oder zwei Mal in unserer fairen Inselgeschichte,
Der Weg der Pflicht war der Weg zum Ruhm.
Stanleys Männer schätzten seine Bemühungen nicht immer - die Tennyson-Linien wurden für einige von ihnen sehr alt -, aber sein Ansatz verkörperte ein anerkanntes Prinzip der Selbstkontrolle: Konzentration auf hohe Gedanken.
Diese Strategie wurde an der New York University von Forschern wie Kentaro Fujita und Yaacov Trope getestet. Sie stellten fest, dass sich die Selbstbeherrschung bei Menschen verbesserte, die dazu ermutigt wurden, auf hohem Niveau zu denken ( Warum pflegen Sie eine gute Gesundheit?), Und sie verschlechterte sich bei Menschen, die auf niedrigerem Niveau dachten ( Wie pflegen Sie eine gute Gesundheit?). . Nach intensiven Überlegungen verzichteten die Menschen eher auf eine schnelle Belohnung für etwas Besseres in der Zukunft. Wenn sie gebeten werden, einen Handgriff zu drücken - ein Maß für die körperliche Ausdauer -, könnten sie länger durchhalten. Die Ergebnisse zeigten, dass ein enger, konkreter Hier-und-Jetzt-Fokus der Selbstkontrolle entgegenwirkt, während ein breiter, abstrakter, langfristiger Fokus dies unterstützt. Dies ist einer der Gründe, warum religiöse Menschen ein relativ hohes Maß an Selbstbeherrschung erreichen, und nichtreligiöse Menschen wie Stanley können von anderen Arten von transzendenten Gedanken und dauerhaften Idealen profitieren.
Stanley, der sein Streben nach persönlichem Ruhm stets mit dem Wunsch nach „Gutem“ verband, fand seine Berufung zusammen mit Livingstone, als er die Verwüstung des wachsenden Netzwerks arabischer und ostafrikanischer Sklavenhändler aus erster Hand sah. Von da an betrachtete er es als eine Mission, den Sklavenhandel zu beenden.
Was Stanley durch den Dschungel und durch die Ablehnung seiner Familie, seiner Verlobten und des britischen Establishments stützte, war seine erklärte Überzeugung, dass er sich einer „heiligen Aufgabe“ widmete. Nach modernen Maßstäben kann er bombastisch wirken. Aber er war aufrichtig. "Ich wurde nicht in die Welt geschickt, um glücklich zu sein", schrieb er. "Ich wurde zu einer besonderen Arbeit geschickt." Während seiner Abfahrt über den Kongo, als er verzweifelt über das Ertrinken zweier enger Gefährten war, als er kurz davor war, zu verhungern, tröstete er sich mit dem höchsten Gedanken, den er beschwören konnte: " Dieser arme Körper von mir hat furchtbar gelitten. . . es ist erniedrigt, gequält, müde und krank geworden und ist unter der ihm auferlegten Aufgabe beinahe untergegangen; aber das war nur ein kleiner Teil von mir. Denn mein wahres Ich lag in einem dunklen Mantel und war für so elende Umgebungen wie den Körper, der es täglich belastete, immer zu hochmütig und zu hochmütig. “
War Stanley in seinem Moment der Verzweiflung der Religion erlegen und stellte sich sich mit einer Seele vor? Könnte sein. Angesichts seiner lebenslangen Kämpfe und all seiner Bestrebungen, seine Kräfte in der Wildnis zu bewahren, scheint es jedoch wahrscheinlich, dass er etwas Säkulareres im Sinn hatte. Sein "wahres Ich", wie der Breaker of Rocks es sah, war sein Wille.
Nach Willenskraft, von Roy F. Baumeister und John Tierney. Veröffentlicht nach Vereinbarung mit der Penguin Press, einem Mitglied der Penguin Group USA. © Roy F. Baumeister und John Tierney.
