Ein Bundesrichter hat entschieden, dass das Lied „Happy Birthday“ nicht mehr im Besitz von Warner / Chappell Music ist und gemeinfrei ist.
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Das Lied, das sich seit fast 30 Jahren im Besitz des Musikverlags befindet, stand in den letzten zwei Jahren im Zentrum eines Gerichtsverfahrens, nachdem ein Dokumentarfilmer, der einen Film über das Lied drehte, dem Anspruch von Warner / Chappell auf „Happy Birthday“ misstrauisch geworden war to You. “Und nachdem er die neu eingereichten Beweise geprüft hatte, die eine Kopie des Liedes enthielten, das 1922 ohne Copyright-Vermerk veröffentlicht wurde, entschied Richter George H. King, dass das Lied gemeinfrei ist.
"'Happy Birthday' ist nach 80 Jahren endlich frei", sagt Randall Newman, Anwalt der Kläger des Anzugs, gegenüber Christine Mai-Duc von der LA Times . "Endlich ist die Scharade vorbei. Es ist unglaublich."
Mai-Duc berichtet, dass Anwälte von Warner / Chappell derzeit die 43-seitige Entscheidung von King durchlaufen, um festzustellen, welche Optionen sie möglicherweise haben, um das Urheberrecht des Songs weiterhin zu verteidigen. Nach King's Entscheidung umfasste das von Clayton F. Summy Co. im Jahr 1935 eingereichte Original-Copyright für das Lied nur das Klavier-Arrangement von „Happy Birthday to You“, nicht jedoch den Text.
"Da Summy Co. nie die Rechte an den Happy Birthday-Texten erworben hat, besitzen die Beklagten als angebliche interessierende Nachfolger von Summy Co. kein gültiges Urheberrecht an den Happy Birthday-Texten", schreibt King in seinem Urteil über die Fall.
Das einfache Lied war Warner / Chappell viel Geld wert, da Warner / Chappell das Lied seit dem Erwerb des Urheberrechts im Jahr 1988 für den kommerziellen Gebrauch lizenziert hat Lizenzgebühren. In der Vergangenheit hat der Verlag sein Urheberrecht aggressiv verteidigt, einschließlich der Einreichung eines Waffenstillstands gegen die Girl Scouts of America in einer berüchtigten Klage.
