Duke Ellington war nicht immer The Duke.
Der berühmte Musiker wurde am 29. April 1899 in Washington, DC, als Edward Kennedy Ellington geboren. Er wäre heute 111 Jahre alt geworden.
Als er aufwuchs, stellten seine Eltern hohe Maßstäbe in Bezug auf die Manieren und das Verhalten des jungen Ellington. Seine Freunde bemerkten seine gepflegte Persönlichkeit und seine ungezwungene Eleganz, die ihn eher wie einen Adligen als wie ein Kind erscheinen ließen. eher wie ein "Herzog".
Es war ein Name, der die Eleganz und Leichtigkeit, mit der Ellington während seiner 50-jährigen Karriere als Bandleader Tausende von Songs schrieb oder mitschrieb, vorwegnahm. Viele behaupten, der Pianist, Bandleader und Komponist habe den Jazz auf die gleiche Stufe von Respekt und Prestige gehoben wie die klassische Musik, was dem Genre, das Ellington "amerikanische Musik" nannte, einen festen Platz in der Geschichte und Kultur des Landes einräumte. (Jazz Appreciation Month wird im selben Monat wie Ellingtons Geburtstag gefeiert.)
Heute sind mehr als 100.000 Seiten unveröffentlichter Musik zusammen mit Tausenden anderer Dokumente und Artefakte in der Duke Ellington Collection des National Museum of American History aufbewahrt, in der Musiker und Komponisten aus der ganzen Welt nach einem Einblick in das Genie von Duke suchen .
Ellington begann seinen Klavierunterricht im Alter von 7 Jahren, blieb aber nie bei der formalen Ausbildung. Erst im Alter von 14 Jahren, als er begann, Ragtime-Pianisten beim Spielen zuzusehen, wurde er ernsthaft mit Musik. Während er am Soda-Brunnen eines örtlichen Cafés arbeitete, schrieb er sein erstes Lied. „Soda Fountain Rag.“ Er spielte es bei jedem Auftritt nach Gehör, da er nicht gelernt hatte, Musik zu lesen.
Bevor er Hits wie "Take the A Train" oder "Mood Indigo" schrieb, gründete Ellington eine Band namens "The Duke's Serenaders", die schließlich in Washington für Botschaften und High Society Bälle spielte. Als sein Schlagzeuger die Band verließ, verließ er sie beschlossen, es in New York City, dem Zentrum der Jazz-Welt, groß zu machen.
Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
Hier begann er während der Harlem Renaissance einen Stil zu entwickeln, der zu seinen größten Beiträgen zum Jazz zählt: den „Big Band“ -Stil. Traditionell schrieben Bandleader Stücke, damit ihre Gruppe einen einheitlichen Sound produzierte - als würde nur eine Person spielen. Ellington war jedoch einer der ersten Bandleader, der einzelne Spieler seiner Gruppe feierte und Songs schrieb, um das Talent der Solisten herauszustellen.
Unter dieser Führung begann die 1923 gegründete Band Ellington, The Washingtonians, zu gedeihen. Sie spielten im Exclusive Club in Harlem und im Hollywood Club am 49. und am Broadway, bevor sie 1932 die House-Band im berühmten Cotton Club von Harlem wurden, der ein Jahrzehnt dauerte. Später in diesem Jahr wurde der Hit "Es bedeutet nichts, wenn man nicht so viel schwingt" uraufgeführt, und als die Swing-Besessenheit drei Jahre später die Nation eroberte, nannten manche sogar Ellington prophetisch.
"Unsere Hauptanstrengung bestand darin, das Symphonieorchester zum Schwingen zu bringen, was nach allgemeiner Meinung nicht möglich ist, aber ich denke, wir haben es sehr gut geschafft", sagte Ellington in seiner Autobiografie, " Music is My Mistress" .
Ellington hat es mehr als 50 Jahre lang ganz gut gemacht und Dutzenden von Jazzmusikern geholfen, ihre Karriere in seiner Band zu beginnen. Er komponierte mehr als 3.000 Songs von seinem Pianoleiter aus, sowohl für seine eigene als auch für andere. Ellington und seine Band spielten auch in Europa, dem Nahen Osten, Lateinamerika und Asien.
Als Ellington 1974 an Lungenkrebs starb, übernahm sein Sohn Mercer Ellington The Washingtonians, die bis zu Mercers Tod 1996 weiter spielten. Ellingtons Enkelkinder leiten die Band jetzt unter dem Namen Duke Ellington Legacy Big Band.
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