Michelangelo Merisi da Caravaggios Leben und Karriere waren kurz, aber seine dramatisch beleuchteten Gemälde und manchmal schockierenden Motive haben jahrhundertelang Liebhaber der Renaissancekunst in ihren Bann gezogen. Als der italienische Meister im Alter von 38 Jahren starb, war sein Leben alles andere als süß, und viele, die ihn kannten, wären wahrscheinlich schockiert gewesen, zu sehen, wie bekannt er noch an seinem 445. Geburtstag ist.
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Während Caravaggio der Malerei neue Innovationen in Bezug auf dramatische Beleuchtung und physische Präsenz seiner Motive brachte, war er, um es leicht auszudrücken, auch ein rauer Kunde. Während viele Künstler aus dieser Zeit Tagebücher und Briefe aufbewahrten, die es zukünftigen Historikern ermöglichten, einen Blick auf ihren Charakter und ihre Beziehungen zu werfen, blieben nur Aufzeichnungen von Gerichten aus einer Liste von Straftaten zurück, berichtet Sarah Cascone für artnet News . Die Beschwerden reichen von Kämpfen mit Kellnern über Mahlzeiten bis hin zu Mordverurteilungen wegen Tötung eines Rivalen (Berichte darüber, ob es sich um eine Partie Tennis oder um einen Liebesstreit handelte). Es erübrigt sich zu erwähnen, dass die Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass er nicht zu angenehm war, um in der Nähe zu sein.
"Nach vierzehn Tagen wird er mit einem Schwert an der Seite und einem Diener, der ihm von einem Spielfeld zum nächsten folgt und immer bereit ist, sich auf einen Kampf oder eine Auseinandersetzung einzulassen, ein oder zwei Monate lang herumtollen", schrieb ein Bekannter, Tom Kington berichtet für The Guardian .
"Judith enthauptet Holofernes" Caravaggio 1598–1599 Galleria Nazionale d'Arte Antica, Rom (gemeinfrei über Wikimedia Commons) Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass Caravaggios 18-jährige Karriere einen übergroßen Einfluss auf seine Zeitgenossen hatte. Wie Leonardo da Vinci und Rembrandt war Caravaggio ein Meister des Hell-Dunkel, der tiefe dunkle Farben und markante Schatten verwendete, um seine menschlichen Motive zum Platzen zu bringen.
Doch erst in relativ kurzer Zeit akzeptierten Kunsthistoriker seinen Einfluss auf die Barockkunst, berichtet Letizia Treves für The Art Newspaper . Fast drei Jahrhunderte lang wurde sein Werk als vulgär und verdorben abgetan, und viele Museen (einschließlich der National Gallery in London) mussten stark überredet werden, eines seiner Gemälde zu kaufen.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts gelang es den Kuratoren und Historikern, Caravaggios Platz in den Annalen der westlichen Kunst neu zu definieren und schließlich seine Auswirkungen auf die italienische Kunstszene zu erkennen. Seine brutale Biografie und sein plötzlicher, früher Tod faszinierten Historiker und Wissenschaftler gleichermaßen. Bereits 2010 stellten Forscher, die seine Knochen untersuchten, fest, dass Caravaggio wie andere Künstler, darunter Francisco de Goya und Vincent van Gogh, an einer Bleivergiftung litt, die wahrscheinlich durch die von ihm verwendeten Farben verursacht wurde, berichtet Kington. Häufige Exposition gegenüber hohen Bleigehalten kann alle möglichen negativen Auswirkungen haben, z. B. Depressionen und Persönlichkeitsveränderungen. In Anbetracht dessen, dass Caravaggio in jedem Fall bereits eine unangenehme (wenn auch magnetische) Person war, scheint es kein großer Sprung zu sein, sich vorzustellen, dass eine Bleivergiftung seine ohnehin schon rauen Kanten verschlimmerte.
Es mag Jahrhunderte gedauert haben, bis Caravaggio die kurze Liste der Barock- und Renaissancekünstler erstellt hat, aber es ist wahrscheinlich, dass er es auf jeden Fall zu schätzen gewusst hätte - natürlich nachdem er es seinen Kritikern ins Gesicht geschoben hat.
Anmerkung des Herausgebers: Dieses Stück wurde aktualisiert, um das Datum von Caravaggios Geburtstag und seine Einflussära zu korrigieren. Der Meister feiert seinen 445. Geburtstag. Wir bedauern den Fehler.
"Der heilige Hieronymus" Caravaggio 1605–1606 Galleria Borghese, Rom (gemeinfrei, via Wikimedia Commons)
