Sechs Wochen waren vergangen, seit ein Erdbeben der Stärke 7, 0 Haiti heimgesucht und 230.000 Menschen getötet und mehr als 1, 5 Millionen Menschen obdachlos gemacht hatte. In der Trümmerhauptstadt Port-au-Prince bebte der Boden, und die 87-jährige Préfète Duffaut ging kein Risiko ein. Einer der bekanntesten haitianischen Künstler der letzten 50 Jahre schlief in einem rohen Zelt aus Plastikfolie und geborgenem Holz, aus Angst, dass sein erdbebengeschädigtes Haus jeden Moment einstürzen würde.
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Nach dem verheerenden Erdbeben setzen sich die Smithsonian-Naturschützer für den Erhalt des haitianischen Kulturerbes ein.
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»Hast du letzte Nacht das Zittern gespürt?«, Fragte Duffaut.
Ja, ich hatte gespürt, wie der Boden in meinem Hotelzimmer gegen halb fünf bebte. Es war die zweite Nacht in Folge von Zittern und ich fühlte mich etwas gestresst. Aber neben Duffaut, dessen fantastische naive Gemälde ich seit drei Jahrzehnten bewundere, beschloss ich, meine Ängste zu zügeln.
Immerhin war es Duffaut, der eine der schrecklichsten Naturkatastrophen der Neuzeit erlebt hatte. Er war nicht nur in der ärmsten Nation der westlichen Hemisphäre obdachlos, seine Nichte und sein Neffe waren bei dem Erdbeben gestorben. Auch seine Nachbarn in Port-au-Prince waren verschwunden. "Ihr Haus ist gerade komplett zusammengebrochen", sagte Duffaut. "Neun Leute waren drinnen."
Das teuflische Erdbeben von 15 bis 20 Sekunden am 12. Januar hat auch einen beträchtlichen Teil des künstlerischen Erbes von Duffaut - und Haiti - gestohlen. Mindestens drei Künstler, zwei Galeristen und ein Leiter der Kunststiftung starben. Tausende von Gemälden und Skulpturen - im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar - wurden in Museen, Galerien, Sammlerhäusern, Ministerien und im Nationalpalast zerstört oder stark beschädigt. Die berühmten biblischen Wandgemälde, die Duffaut und andere haitianische Künstler in den frühen 1950er Jahren in der Holy Trinity Cathedral malten, waren größtenteils Trümmer. Das haitianische Kunstmuseum am College St. Pierre, das von der Bischofskirche betrieben wird, war stark beschädigt. Und das beliebte Centre d'Art, die 66-jährige Galerie und Schule, die Haitis primitive Kunstbewegung ins Leben gerufen hatte und aus Jacqueline Kennedy Onassis, Bill und Hillary Clinton, dem Filmemacher Jonathan Demme und Tausenden anderen Sammler gemacht hatte, war zusammengebrochen . "Im Centre d'Art habe ich in den 1940er Jahren mein erstes Kunstwerk verkauft", sagte Duffaut leise und zog an dem weißen Bart, den er seit dem Erdbeben gewachsen war.
Duffaut verschwand aus seinem Zelt und kehrte einige Momente später mit einem Gemälde zurück, das eines seiner typischen imaginären Dörfer zeigte, eine ländliche Landschaft, die von gewundenen, der Schwerkraft trotzenden Bergstraßen voller winziger Menschen, Häuser und Kirchen geprägt war. Dann holte er ein anderes Gemälde. Und ein anderer. Plötzlich war ich von sechs Duffauten umgeben - und alle standen zum Verkauf.
Duffaut stand neben seinem Zelt, das von einer mit USAID abgestempelten Plane bedeckt war, und grinste zufrieden.
"Wie viel?", Fragte ich.
"Viertausend Dollar [je]", sagte er und schlug vor, dass die örtlichen Galerien einen Preis verlangen würden.
Da ich nicht mehr als 50 Dollar in der Tasche hatte, musste ich passen. Ich freute mich jedoch, dass Préfète Duffaut für den Handel geöffnet war. "Meine zukünftigen Bilder werden von dieser schrecklichen Tragödie inspiriert sein", sagte er mir. „Was ich auf der Straße gesehen habe, hat mir viele Ideen gegeben und meine Vorstellungskraft erheblich gesteigert.“ In den Augen des alten Meisters lag ein unverkennbarer Ausdruck der Hoffnung.
"Deye mon, gen mon", ein haitianisches Sprichwort, ist kreolisch und bedeutet "jenseits der Berge mehr Berge".
Unglaublich arm und mit weniger als 2 US-Dollar am Tag überlebend, haben es sich die meisten Haitianer zur Lebensaufgabe gemacht, über und unter Hindernisse zu klettern, seien es tödliche Wirbelstürme, Unruhen mit Nahrungsmitteln, endemische Krankheiten, korrupte Regierungen oder die schreckliche Gewalt, die immer auftritt politischer Umbruch. Ein Opfer dieser allzu häufigen Katastrophen war die haitianische Kultur: Schon vor dem Erdbeben besaß dieser französisch- und kreolischsprachige karibische Inselstaat mit fast zehn Millionen Einwohnern kein öffentliches Kunstmuseum und kein einziges Kino.
Trotzdem haben sich haitianische Künstler als erstaunlich belastbar erwiesen und schaffen, verkaufen und überleben Krisen um Krisen. "Die Künstler hier haben ein anderes Temperament", sagte mir Georges Nader Jr. in seiner festungsartigen Galerie in Pétionville, dem einst wohlhabenden Vorort am Hang von Port-au-Prince. „Wenn etwas Schlimmes passiert, scheint sich ihre Vorstellungskraft zu verbessern.“ Naders Familie verkauft seit den 1960er Jahren haitianische Kunst.
Der Gedanke, seinen Lebensunterhalt mit dem Schaffen und Verkaufen von Kunst zu verdienen, kam in den 1940er Jahren nach Haiti, als ein amerikanischer Aquarellist namens DeWitt Peters nach Port-au-Prince zog. Peters, ein Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, nahm einen Job als Englischlehrer an und war beeindruckt von dem rohen künstlerischen Ausdruck, den er auf Schritt und Tritt fand - sogar in den lokalen Bussen, die als Zapfhähne bekannt waren.
Er gründete 1944 das Centre d'Art, um ungelernte Künstler zu organisieren und zu fördern, und innerhalb weniger Jahre war bekannt geworden, dass in Haiti etwas Besonderes geschah. Während eines Besuchs im Zentrum 1945 schwankte André Breton, der französische Schriftsteller, Dichter und Anführer der als Surrealismus bekannten Kulturbewegung, über die Arbeit eines selbst beschriebenen Houngan (Voodoo-Priester) und Womanizers namens Hector Hyppolite, der oft mit Hühnerfedern bemalt. Hyppolites Kreationen, die von Stillleben über Voodoo-Spirituosen bis hin zu spärlich bekleideten Frauen (vermutlich seine Geliebte) reichten, wurden für jeweils ein paar Dollar verkauft. Doch Breton schrieb: "Alle trugen den Stempel der totalen Authentizität." Hyppolite starb 1948 an einem Herzinfarkt, drei Jahre nach seinem Eintritt in das Centre d'Art und ein Jahr, nachdem seine Arbeit bei einem Triumph (für Haiti wie auch für Haiti) ausgestellt worden war von den Vereinten Nationen gesponserte Ausstellung in Paris.
In den folgenden Jahren stützte sich der haitianische Kunstmarkt hauptsächlich auf die Touristen, die sich in diese etwa 700 Meilen von Miami entfernte Nation in Maryland trauten, um die berauschende Mischung aus naiver Kunst, kreolischem Essen, glattem, dunklem Rum und hypnotischem Essen zu genießen zuweilen inszenierte) Voodoo-Zeremonien, energiegeladene Karnevale und wild gefärbte Bougainvillea. (Ist es ein Wunder, dass es haitianischen Künstlern nie an Inspiration mangelte?)
Obwohl Touristen in den 1960er Jahren Haiti größtenteils scheuten, kehrten sie nach seinem Tod im Jahr 1971, als sein Playboy-Sohn, François „Papa Doc“ Duvalier, als selbsternannter Präsident auf Lebenszeit, durch Terror, der von seiner persönlichen Armee von Tonton Macoutes erzwungen wurde, zurück, Übernahm Jean-Claude (bekannt als "Baby Doc") das Kommando.
Ich bekam meinen ersten Einblick in die haitianische Kunst, als ich 1977 Baby Doc interviewte. (Seine Amtszeit als Lebenspräsident endete abrupt, als er 1986 aus dem Land nach Frankreich floh, wo er heute im Alter von 59 Jahren in Paris lebt.) Das war ich In dem Moment, als ich mein erstes Gemälde kaufte, war ich begeistert von einer 10-Dollar-Marktszene, die auf einem Mehlsack gemacht wurde. Und ich freute mich, dass jedes Gemälde, jede Eisenskulptur und jede mit Pailletten verzierte Voodoo-Flagge, die ich auf späteren Reisen mit nach Hause nahm, mir weitere Einblicke in eine Kultur gab, die eine Mischung aus westafrikanischen, europäischen, einheimischen Taíno-Einflüssen und anderen einheimischen Einflüssen ist.
Obwohl einige gut gemalte haitianische Gemälde für ein paar hundert Dollar gekauft werden konnten, verfügten die besten Werke früher Meister wie Hyppolite und Philomé Obin (ein frommer Protestant, der Szenen aus der haitianischen Geschichte, der Bibel und dem Leben seiner Familie malte) schließlich über Zehntausende von Dollar. Das Museum of Modern Art in New York City und das Hirshhorn in Washington DC haben ihre Sammlungen um haitianische Primitive erweitert. Und Haitis Ruf als Touristenziel wurde durch die eklektische Parade bekannter Persönlichkeiten untermauert - von Barry Goldwater bis Mick Jagger -, die im Hotel Oloffson eincheckten, dem knarrenden Gingerbread Retreat, das das Vorbild für das Hotel in The Comedians ist, Graham Greenes Roman von 1966 Haiti.
Ein Großteil dieser Überschwänglichkeit verschwand in den frühen 1980er Jahren inmitten politischer Unruhen und dem Anbruch der AIDS-Pandemie. US-Beamte stuften Haitianer als eine der vier Gruppen mit dem höchsten HIV-Risiko ein. (Die anderen waren Homosexuelle, Hämophile und Heroinsüchtige.) Einige haitianische Ärzte nannten diese Bezeichnung ungerechtfertigt, sogar rassistisch, aber die Wahrnehmung blieb bestehen, dass ein haitianischer Feiertag das Risiko nicht wert war.
Obwohl der Tourismus nachließ, zielten die Galerien, die haitianische Maler und Bildhauer förderten, auf den Verkauf an ausländische Sammler und die wachsende Zahl von Journalisten, Entwicklungshelfern, Sonderbeauftragten, Ärzten, UN-Friedenstruppen und anderen, die sich im Land befanden.
"Haitianer sind kein brütendes Volk", sagte der Galerist Toni Monnin, ein Texaner, der in den Boom-70-Jahren nach Haiti zog und einen lokalen Kunsthändler heiratete. „Ihre Einstellung ist:‚ Lass uns weitermachen! Morgen ist ein neuer Tag.'"
In der Lebkuchen-Galerie in Pétionville wurde ich einem 70-jährigen Bildhauer vorgestellt, der einen Ausdruck äußerster Verzagtheit trug. „Ich habe kein Zuhause. Ich habe kein Einkommen. Und es gibt Tage, an denen ich und meine Familie nichts essen “, sagte mir Nacius Joseph. Auf der Suche nach finanzieller Unterstützung oder zumindest ein paar ermutigenden Worten besuchte er die Galerien, die seine Arbeiten im Laufe der Jahre gekauft und verkauft hatten.
Joseph erzählte dem Galeristen Axelle Liautaud, dass seine Tage als Holzschnitzer, der Figuren wie La Sirene, die Voodoo-Königin des Ozeans, schuf, vorbei waren. "Alle meine Werkzeuge sind kaputt", sagte er. „Ich kann nicht arbeiten. Alle meine Lehrlinge, die mir geholfen haben, haben Port-au-Prince verlassen und sind in die Provinz gegangen. Ich bin sehr entmutigt. Ich habe alles verloren! "
"Aber liebst du nicht, was du tust?", Fragte Liautaud.
Joseph nickte.
„Dann musst du einen Weg finden, es zu tun. Dies ist eine Situation, in der man etwas fahren muss, weil jeder Probleme hat. “
Joseph nickte erneut, schien aber den Tränen nahe zu sein.
Obwohl die Galeristen selbst verletzt waren, verteilten viele Geld und Kunstgegenstände, um die Künstler zu beschäftigen.
In ihrer Galerie, ein paar Blocks entfernt, erzählte mir Monnin, dass sie in den Tagen nach dem Beben 14.000 US-Dollar an mehr als 40 Künstler verteilt habe. "Unmittelbar nach dem Erdbeben brauchten sie einfach Geld, um Lebensmittel zu kaufen", sagte sie. "Wissen Sie, 90 Prozent der Künstler, mit denen ich zusammenarbeite, haben ihr Zuhause verloren."
Jean-Emmanuel "Mannu" El Saieh, dessen verstorbener Vater Issa einer der frühesten Förderer der haitianischen Kunst war, bezahlte die Arztrechnungen eines jungen Malers. "Ich habe gerade mit ihm telefoniert, und Sie müssen kein Arzt sein, um zu wissen, dass er immer noch unter Schock leidet", sagte El Saieh auf seiner Galerie, nur eine geriffelte Straße vom Oloffson Hotel entfernt, das das Beben überstanden hat .
Obwohl die meisten Künstler, denen ich begegnete, obdachlos geworden waren, betrachteten sie sich selbst nicht als unglücklich. Schließlich lebten sie noch und waren sich bewusst, dass das Zittern viele ihrer Freunde und Kollegen getötet hatte, darunter die achtzigjährigen Besitzer der Rainbow Gallery, Carmel und Cavour Delatour. Raoul Mathieu, ein Maler; Destimare Pierre Marie Isnel (alias Louco), ein Bildhauer, der mit weggeworfenen Gegenständen im Slum der Grand Rue in der Innenstadt arbeitete; und Flores „Flo“ McGarrell, ein amerikanischer Künstler und Filmregisseur, der 2008 nach Jacmel (eine Stadt mit prächtiger französischer Kolonialarchitektur, von der einige das Beben überstanden haben) zog, um eine Stiftung zu gründen, die lokale Künstler unterstützte.
Am Tag meiner Ankunft in Port-au-Prince hörte ich Gerüchte über ein weiteres mögliches Opfer - Alix Roy, ein zurückgezogener 79-jähriger Maler, der seit dem 12. Januar vermisst wurde. Ich kannte Roys Werk gut: Er malte humoristische Szenen aus Haitianisches Leben, oft mollige Kinder, die als Erwachsene in aufwändigen Kostümen verkleidet sind, manche tragen übergroße Sonnenbrillen, andere balancieren unverschämt große Früchte auf ihren Köpfen. Obwohl er ein Einzelgänger war, war Roy ein abenteuerlustiger Typ, der auch in New York, Puerto Rico und der Dominikanischen Republik gelebt hatte.
Ein paar Nächte später rief Nader mein Zimmer im Le Plaza (eines der wenigen Hotels in der Hauptstadt, die für den Geschäftsverkehr geöffnet sind) mit einigen düsteren Neuigkeiten an. Roy war nicht nur in den Trümmern des kiesigen Hotels in der Innenstadt gestorben, in dem er lebte, seine sterblichen Überreste waren auch sechs Wochen später noch dort begraben. "Ich versuche, jemanden von der Regierung zu finden, der ihn abholt", sagte Nader. "Das ist das Mindeste, was die haitianische Regierung für einen ihrer besten Künstler tun kann."
Am nächsten Tag stellte Nader mich Roys Schwester vor, einer pensionierten Kindergartenleiterin in Pétionville. Marléne Roy Etienne, 76, erzählte mir, dass ihr älterer Bruder ein Zimmer im obersten Stockwerk des Hotels gemietet habe, damit er sich von der Straße inspirieren lassen könne.
»Ich habe nach dem Erdbeben nach ihm gesucht, aber nicht einmal herausgefunden, wo das Hotel gewesen war, weil die gesamte Straße - die Rue des Césars - Trümmer waren«, sagte sie. "Also stand ich vor den Trümmern, wo ich dachte, dass Alix sein könnte, und sprach ein Gebet."
Etiennes Augen tränten, als Nader ihr versicherte, dass er Regierungsbeamte weiterhin dazu drängen würde, die Überreste ihres Bruders zu bergen.
"Das ist schwer", sagte sie und griff nach einem Taschentuch. "Das ist wirklich schwer."
Nader hatte selbst einige herausfordernde Zeiten hinter sich. Obwohl er keine Familienmitglieder verloren hatte und seine Galerie in Pétionville intakt war, hatte das Haus mit 32 Zimmern, in dem seine Eltern lebten, und in dem sein Vater, Georges S. Nader, eine Galerie gebaut, die vielleicht die größte Sammlung haitianischer Kunst enthielt überall war er zusammengebrochen.
Der Sohn libanesischer Einwanderer, der ältere Nader, galt lange Zeit als einer der bekanntesten und erfolgreichsten Kunsthändler Haitis. Seit er 1966 eine Galerie in der Innenstadt eröffnete, hatte er Beziehungen zu Hunderten von Künstlern. Einige Jahre später errichtete Desprez neben der Galerie ein Museum, in dem viele der besten Künstler Haitis ausgestellt waren, darunter Hyppolite, Obin, Rigaud Benoit und Castera Bazile. Als er sich vor einigen Jahren zurückzog, übergab Nader die Galerie und das Museum seinem Sohn John.
Der ältere Nader hatte mit seiner Frau ein Nickerchen gemacht, als das Beben um 16:53 Uhr ausbrach. „Wir wurden innerhalb von zehn Minuten gerettet, weil unser Schlafzimmer nicht einstürzte“, sagte er mir. Was Nader sah, als er nach draußen geführt wurde, war entsetzlich. Seine Sammlung war zu einem abscheulichen Trümmerhaufen mit Tausenden von Gemälden und Skulpturen geworden, die unter riesigen Betonblöcken vergraben waren.
„Mein Lebenswerk ist weg“, sagte mir der 78-jährige Nader telefonisch aus seinem zweiten Zuhause in Miami, wo er seit dem Beben lebt. Nader sagte, er habe nie eine Versicherung für seine Sammlung abgeschlossen, deren Wert die Familie auf über 20 Millionen Dollar geschätzt habe.
Kurz vor der Regenzeit stellten Naders Söhne ein Dutzend Männer ein, die durch die Trümmer schaufelten und schlugen, um alles zu suchen, was gerettet werden konnte.
"Wir hatten hier 12.000 bis 15.000 Gemälde", sagte mir Georges Nader Jr., als wir durch den weitläufigen Haufen stapften, der mich an ein ausgebombtes Dorf aus einem Dokumentarfilm aus dem Zweiten Weltkrieg erinnerte. „Wir haben ungefähr 3.000 Gemälde geborgen und 1.800 davon sind beschädigt. Einige andere Bilder wurden in den ersten Tagen nach dem Erdbeben von Plünderern aufgenommen. “
Zurück in seiner Galerie in Pétionville zeigte Nader mir ein Hyppolite-Stillleben, das er erholt hatte. Ich erkannte es, nachdem ich das Gemälde 2009 bei einer Retrospektive im Art Museum of the Americas der Organisation Amerikanischer Staaten in Washington bewundert hatte. Aber das 20 mal 20 Zoll große Gemälde war jetzt in acht Teile zerbrochen. "Dies wird von einem Fachmann wiederhergestellt", sagte Nader. "Wir haben damit begonnen, die wichtigsten Gemälde, die wir gefunden haben, zu restaurieren."
Ich hörte andere Anklänge von vorsichtigem Optimismus, als ich kulturelle Stätten in Port-au-Prince besuchte. Ein unterirdisches, von der Regierung geführtes historisches Museum, das einige wichtige Gemälde und Artefakte enthielt, war erhalten. Ebenso ein privates Voodoo- und Taíno-Museum in Mariani (nahe dem Epizentrum des Bebens) und eine ethnografische Sammlung in Pétionville. Die Leute, die mit der zerstörten Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit und dem Centre d'Art in Verbindung standen, sowie mit dem strukturschwachen haitianischen Kunstmuseum der Bischofskirche versicherten mir, dass diese Einrichtungen wieder aufgebaut werden. Aber niemand konnte sagen wie oder wann.
Die Vereinten Nationen haben angekündigt, dass 59 Länder und internationale Organisationen 9, 9 Milliarden US-Dollar als "die Anzahlung zugesagt haben, die Haiti für eine umfassende nationale Erneuerung benötigt". Es ist jedoch nicht abzusehen, wie viel von diesem Geld, falls überhaupt, jemals den Kultursektor erreichen wird.
"Wir sind fest davon überzeugt, dass die im Ausland lebenden Haitianer uns mit den Mitteln helfen können", sagte Henry Jolibois, ein Künstler und Architekt, der als technischer Berater für das Büro des haitianischen Premierministers tätig ist. „Im Übrigen müssen wir andere Entitäten auf der Welt davon überzeugen, sich zu beteiligen, zum Beispiel Museen und Privatsammler, die über riesige haitianische naive Gemäldesammlungen verfügen.“
In der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit hatten 14 Wandgemälde lange Zeit eine charakteristische haitianische Interpretation biblischer Ereignisse geboten. Mein Favorit war die Hochzeit in Cana von Wilson Bigaud, einem Maler, der einen Einblick in den haitianischen Alltag bot - Hahnenkämpfe, Marktverkäufer, Tauffeste, Rara-Bandparaden. Während einige europäische Künstler das biblische Ereignis, bei dem Christus Wasser in Wein verwandelte, als eher förmlich darstellten, war Bigauds Cana eine entschieden beiläufige Angelegenheit mit einem Schwein, einem Hahn und zwei zuschauenden haitianischen Trommlern. (Bigaud starb am vergangenen 22. März im Alter von 79 Jahren.)
"Diese Hochzeit in Cana war sehr umstritten", sagte mir der Bischof von Haiti, Jean Zaché Duracin, in seinem Büro in Pétionville. „In den 40er und 50er Jahren verließen viele Bischöfe die Kirche in Haiti und wurden Methodisten, weil sie diese Wandbilder nicht in der Kathedrale haben wollten. Sie sagten: ‚Warum? Warum ist ein Schwein auf dem Bild? ' Sie haben nicht verstanden, dass in diesen Wandgemälden ein Teil der haitianischen Kultur steckt. “
Duracin sagte mir, er brauchte drei Tage, um die emotionale Kraft zu sammeln, um die Heilige Dreifaltigkeit zu besuchen. "Dies ist ein großer Verlust, nicht nur für die bischöfliche Kirche, sondern für die Kunst weltweit", sagte er.
Als ich eines Morgens selbst die Stätte besuchte, sah ich zwei Wandgemälde, die mehr oder weniger intakt waren - Die Taufe unseres Herrn von Castera Bazile und Philomé Obins letztes Abendmahl . (Ein drittes Wandgemälde, Native Street Procession von Duffaut, hat überlebt, sagt die ehemalige Konservatorin der Smithsonian Institution, Stephanie Hornbeck, aber andere wurden zerstört.)
Im haitianischen Kunstmuseum waren Betonbrocken auf einige der 100 ausgestellten Gemälde gefallen. Ich entdeckte eines der ältesten, größten und schönsten imaginären Dorfgemälde von Duffaut, das an eine Wand gelehnt war. Am Boden fehlte ein riesiges Stück. Ein Museumsangestellter sagte mir, das Stück sei nicht gefunden worden. Als ich ging, erinnerte ich mich daran, dass zwar Tausende von Gemälden in Haiti zerstört wurden, aber Tausende von anderen überlebten. Viele befinden sich außerhalb des Landes in privaten Sammlungen und Institutionen, darunter das Waterloo Center for the Arts in Iowa und das Milwaukee Art Museum. die wichtige Sammlungen haitianischer Kunst haben. Ich tröstete mich auch von Gesprächen mit Künstlern wie Duffaut, die bereits über den nächsten Berg hinausschauten.
Niemand zeigt Haitis künstlerische Entschlossenheit mehr als Frantz Zéphirin, ein geselliger 41-jähriger Maler, Houngan und Vater von zwölf Jahren, dessen Vorstellungskraft so groß ist wie sein Umfang.
"Ich bin sehr glücklich, am Leben zu sein", erzählte mir Zéphirin am späten Nachmittag in der Galerie von Monnin, wo er sein zehntes Gemälde seit dem Beben fertigstellte. „Ich war am Nachmittag des Erdbebens in einer Bar und habe ein Bier getrunken. Aber ich beschloss, die Bar zu verlassen, als die Leute anfingen, über Politik zu reden. Und ich bin froh, dass ich gegangen bin. Das Erdbeben ereignete sich nur eine Minute später und 40 Menschen starben in dieser Bar. “
Zéphirin sagte, er sei mehrere Stunden gelaufen, manchmal über Leichen geklettert, um zu seinem Haus zu gelangen. "Dort erfuhr ich, dass meine Stiefmutter und fünf meiner Cousins gestorben waren", sagte er. Aber seine schwangere Freundin lebte; so waren seine Kinder.
"In dieser Nacht entschied ich, dass ich malen musste", sagte Zéphirin. „Also nahm ich meine Kerze und ging zu meinem Studio am Strand. Ich sah viel Tod auf dem Weg. Ich blieb die ganze Nacht auf, um Bier zu trinken und zu malen. Ich wollte etwas für die nächste Generation malen, damit sie genau wissen, was ich gesehen habe. “
Zéphirin führte mich zu dem Raum in der Galerie, in dem seine Erdbebenbilder aufgehängt waren. Einer zeigt eine Kundgebung von mehreren voll bekleideten Skeletten, die ein Plakat in englischer Sprache tragen: „Wir brauchen Schutz, Kleidung, Kondome und mehr. Bitte helfen Sie. "
"Ich werde mehr Bilder wie diese machen", sagte Zéphirin. „Jeden Tag fließen 20 Ideen für Bilder in meinen Kopf, aber ich habe nicht genug Hände, um sie alle herzustellen.“ ( Smithsonian beauftragte den Künstler, das Gemälde zu erstellen, das auf dem Cover dieser Zeitschrift erscheint. Es zeigt die zerstörte Insel Nation mit Grabsteinen, Geldsäcken und Vögeln mythischer Größe mit Blumen und Geschenken wie „Gerechtigkeit“ und „Gesundheit“.) Im März folgte Zéphirin der Einladung, seine Arbeiten in Deutschland zu zeigen. Und zwei Monate später reiste er nach Philadelphia, um eine Einzelausstellung mit dem Titel „Art and Resilience“ in der Indigo Arts Gallery zu besuchen.
Ein paar Meilen bergauf von Pétionville bereitete sich einer der berühmtesten zeitgenössischen Künstler Haitis, Philippe Dodard, darauf vor, mehr als ein Dutzend von Erdbeben inspirierte Gemälde zur Arte Américas zu bringen, einer jährlichen Messe in Miami Beach. Dodard zeigte mir ein ziemlich kühles Schwarz-Weiß-Acryl, das von der Erinnerung eines Freundes inspiriert war, der in einem Bürogebäude umkam. "Ich nenne dieses Gemälde Gefangen in der Dunkelheit ", sagte er.
Ich habe keine Ahnung, wie Dodard, ein Debonair-Mann aus Haitis Eliteklasse, dessen Gemälde und Skulpturen seine Leidenschaft für die Voodoo- und Taíno-Kulturen seines Landes bestätigen, Zeit zum Malen gefunden hatte. Er erzählte mir, dass er durch das Beben mehrere Freunde und Familienmitglieder verloren hatte sowie den Hauptsitz der Stiftung, die er Mitte der neunziger Jahre zur Förderung der Kultur der haitianischen Jugend mit gegründet hatte. Und er war eifrig an dem Projekt beteiligt, eine von der benachbarten Dominikanischen Republik gespendete Flotte von Schulbussen in mobile Klassenzimmer für vertriebene Schüler umzuwandeln.
Wie Zéphirin schien Dodard entschlossen, seine Trauer mit einem Pinsel in der Hand zu verarbeiten. „Wie kann ich nach einer der größten Naturkatastrophen der Weltgeschichte weiterleben? Ich kann nicht “, schrieb er in der Inschrift, die neben seinen Gemälden bei der Miami Beach Show erscheinen würde. "Stattdessen benutze ich Kunst, um die tiefe Veränderung auszudrücken, die ich um mich herum und in mir sehe."
Für die haitianische Kunstszene waren hoffnungsvollere Nachrichten unterwegs. Im Mai startete die Smithsonian Institution eine Initiative zur Wiederherstellung beschädigter haitianischer Schätze. Unter der Leitung von Richard Kurin, Sekretär für Geschichte, Kunst und Kultur und in Zusammenarbeit mit privaten und anderen öffentlichen Organisationen, richtete die Institution am ehemaligen Sitz des UN-Entwicklungsprogramms in der Nähe von Port-au-Prince ein „Zentrum für kulturelle Erholung“ ein.
"Es ist nicht jeden Tag im Smithsonian, dass Sie tatsächlich helfen , eine Kultur zu retten ", sagt Kurin. "Und genau das machen wir in Haiti."
Am 12. Juni, nach Monaten der Vorbereitung, zogen die Restauratoren in der haitianischen Hauptstadt ihre Handschuhe an und machten sich an die Arbeit. „Heute war ein sehr aufregender Tag für ... Restauratoren, wir haben Objekte ins Labor gebracht! Woo hoo! “, Begeisterte sich Hugh Shockey vom Smithsonian American Art Museum auf der Facebook-Seite des Museums.
Kurin klang genauso aufgepumpt. „Die ersten Bilder, die wir einbrachten, wurden von Hector Hyppolite gemalt. Also haben wir diese am Sonntag restauriert “, sagte er mir eine Woche später. „Dann restaurierte unser Restaurator vom American Art Museum am Montag Taíno, präkolumbianische Artefakte. Am Dienstag beschäftigte sich der Papierkonservator mit Dokumenten aus der Zeit des haitianischen Unabhängigkeitskampfes. Und am nächsten Tag standen wir buchstäblich auf dem Gerüst der bischöflichen Kathedrale und überlegten, wie wir die drei erhaltenen Wandbilder erhalten können. “
Die Aufgabe des Smithsonian und einer langen Liste von Partnern und Unterstützern, zu denen das haitianische Ministerium für Kultur und Kommunikation, das Internationale Blaue Schild, die in Port-au-Prince ansässige FOKAL-Stiftung und das American Institute for Conservation gehören, wirkte entmutigend. Tausende von Objekten müssen restauriert werden.
Kurin sagte, dass die Koalition mehrere Dutzend haitianische Konservatoren ausbilden wird, um das Amt zu übernehmen, wenn sich die Smithsonian im November 2011 verabschiedet. "Dies wird ein generationenlanger Prozess sein, in dem die Haitianer dies selbst tun", sagte er und hoffte auf Spenden von internationaler Seite Community wird das Projekt am Leben erhalten.
In den Vereinigten Staaten organisierten Institutionen wie das American Visionary Art Museum in Baltimore, Galerien wie Indigo Arts in Philadelphia und Haitianer wie der in Miami lebende Künstler Edouard Duval Carrié Verkaufs- und Spendenaktionen. Und weitere haitianische Künstler waren unterwegs - einige zu einem dreimonatigen Residenzprogramm, das von einer Galerie in Kingston, Jamaika, gesponsert wurde, andere zu einer alle zwei Jahre stattfindenden Ausstellung in Dakar, Senegal.
Préfète Duffaut blieb in Haiti. Aber während eines Nachmittags, den wir zusammen verbrachten, wirkte er erregt und obwohl die Heilige Dreifaltigkeit größtenteils aus Trümmern bestand, plante er ein neues Wandgemälde. "Und mein Wandbild in der neuen Kathedrale wird besser sein als die alten", versprach er.
In der Zwischenzeit hatte Duffaut gerade ein Gemälde eines Sterns fertiggestellt, den er eines Nachts vor seinem Zelt gesehen hatte. "Ich nenne dieses Gemälde den Stern von Haiti ", sagte er. "Sie sehen, ich möchte, dass alle meine Bilder eine Nachricht senden."
Das Gemälde zeigte eines von Duffauts imaginären Dörfern in einem riesigen Stern, der wie ein Raumschiff über der haitianischen Landschaft schwebte. Auf dem Gemälde waren Berge. Und die Leute klettern. Bevor ich mich vom alten Meister verabschiedete, fragte ich ihn, welche Botschaft er von diesem Gemälde haben wollte.
"Meine Nachricht ist einfach", sagte er ohne einen Moment zu zögern. "Haiti wird zurück sein."
Bill Brubaker, früher ein Schriftsteller der Washington Post, ist der haitianischen Kunst schon lange gefolgt. Alison Wright konzentriert sich in ihren Fotografien und Büchern auf Kulturen und humanitäre Bemühungen.
"Meine zukünftigen Bilder werden von dieser Tragödie inspiriert sein", sagt Préfète Duffaut, eine der bekanntesten haitianischen Künstlerinnen der letzten 50 Jahre (mit Alta Grace Luxana und ihrer Tochter im Zelt, in dem das Paar nach dem Erdbeben lebte). (Alison Wright) 
"Wir hatten hier 12.000 bis 15.000 Gemälde", sagt Georges Nader Jr. mit einem Werk von Paul Tanis in den Überresten des Hauses und des Museums seiner Familie in der Nähe von Port-au-Prince. (Alison Wright) 
Mariéne Roy Etienne hält ein Gemälde ihres Bruders Alix Roy, der bei der Katastrophe ums Leben kam. (Alison Wright) 
Nacius Joseph, der seine Skulptur der Voodoo-Königin La Sirene zeigt, sagt, dass es Tage seit dem Erdbeben gibt, an denen er nichts zu essen hatte. (Bill Brubaker) 
Von den 14 Wandgemälden in der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit haben nur drei überlebt, darunter Die Taufe unseres Herrn von Castera Bazile und Das letzte Abendmahl von Philomé Obin. (Alison Wright) 
Wilson Bigauds gefeierte Hochzeit in Cana wurde beim Erdbeben zerstört. (Wilson Bigaud / Superstock) 
Bald nach dem Temblor füllte "Straßenkunst" den Place Saint-Pierre (Wilfred Destine mit einem Gemälde zum Thema Erdbeben). Ein Galerist weist darauf hin, dass viele Werke auf Haitis Freiluftmärkten für Besucher in Serie hergestellt werden. (Alison Wright) 
Der Smithsonianer Konservator Hugh Shockey, rechts, mit Susan Blakney, einer Konservatorin, und Nader Jr. inspizieren beschädigte Werke. (Maggie Steber) 
Haitis Widson Cameau zeigt einen weiteren Wiederherstellungsversuch. (Widson Cameau / Galerie Monnin) 
Das Centre d'Art, teils Schule, teils Galerie, hatte 66 Jahre lang Künstler gefördert. Es war der Ort, an dem der französische Autor André Breton 1945 die Authentizität eines Gemäldes lobte und Haiti auf die Kunstsammelkarte brachte. (Alison Wright) 
Eines der ersten Gemälde, das nach dem Beben eine Galerie erreichte, war Under the Rubble von Frantz Zéphirin. (Frantz Zéphirin / Galerie Monnin) 
"Ich wollte etwas für die nächste Generation malen, damit sie genau wissen, was ich gesehen habe", sagt Zéphirin. (Chantal und Rainer Nurnberger / Indigo Arts Gallery) 
Meister Duffaut, der hier in seinem Zeltstudio in Port-au-Prince an The Star of Haiti arbeitet und die jüngsten Arbeiten mit einer hoffnungsvollen Botschaft über die Widerstandskraft seiner Landsleute verbindet, sagt, dass einige neue Gemälde sogar noch besser sein werden als die alten. (Alison Wright) 
Gemälde säumen die Bürgersteige am Place St. Pierre. (Alison Wright) 
Ein Großteil der Kunstwerke in der Kunstgalerie, im Museum und im Haus von Nader Jr. wurde durch das Beben zerstört (Alison Wright) 
Nader Jr. in der Galerie Nader betrachtet ein beim Erdbeben zerstörtes Gemälde. (Alison Wright) 
Gael Monnin hängt Kunstwerke in der Monnin-Galerie auf, im Vordergrund Zéphirin-Gemälde, Under the Rubble . (Alison Wright) 
Dieses Wandbild in der Trinity Episcopal Church in Haiti hat das Beben überstanden. (Alison Wright)
