Das letzte Jahrhundert war für Meeresschildkröten aller Arten brutal. Strandentwicklungen zerstörten Nistplätze für die riesigen Meeresreptilien, Umweltverschmutzung und erwärmendes Wasser machten sie krank, Fischernetze schnappten sie und Ernten im industriellen Maßstab, um die Menschen zu ernähren, stürzten ihre Populationen ab. Aber es gibt endlich gute Neuigkeiten, wenn es um Meeresschildkröten geht. Gestern gaben NOAA Fisheries und der US Fish & Wildlife Service bekannt, dass sie die Populationen der grünen Meeresschildkröte Chelonia mydas in Florida und Mexiko von gefährdet auf bedroht herabgestuft haben.
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Es ist ein inkrementeller Sieg für die Schildkröten, die noch in den frühen 1970er Jahren in den Florida Keys zu Dosen-Suppe verarbeitet wurden. Seitdem sie 1978 als gefährdet eingestuft wurden, erholten sich die Brutvölker in Florida und Mexiko aufgrund des Schutzes der Nistplätze, des Verbots des Schildkrötenfangs und der Bemühungen, den „Beifang“ zu verringern, wenn Schildkröten in Fischernetzen gefangen werden. Laut NOAA ist die Brutpopulation in Florida von nur einer Handvoll Ende der 1970er Jahre auf 2.250 Brutweibchen während der letzten Volkszählung angestiegen.
Die Agenturen kündigten auch einen neuen Plan an, der helfen soll, grüne Meeresschildkröten weltweit zu erholen. Sie unterteilen den Lebensraum der globalen Schildkröten in elf Abschnitte, wodurch Naturschützer verschiedene Bewirtschaftungspläne umsetzen können. In acht dieser Abschnitte werden die Schildkröten als bedroht eingestuft. Laut Discovery News werden die Schildkröten im Mittelmeerraum, im zentralen Südpazifik und im zentralen Westpazifik als gefährdet eingestuft.
"Erfolgreiche Schutz- und Managementbemühungen in Florida und an der Pazifikküste Mexikos sind eine Roadmap für weitere Erholungsstrategien für die grüne Schildkrötenpopulation auf der ganzen Welt", sagt Eileen Sobeck, stellvertretende NOAA-Administratorin für Fischerei in der Pressemitteilung.
Dennoch gibt es viele Herausforderungen für die fast 600.000 nistenden grünen Meeresschildkröten auf der ganzen Welt. Fischernetze sind nach wie vor ein Problem, ebenso wie in einigen Gegenden Wilderer. Eine Viruserkrankung namens Fibropapillomatose führt bei einigen jungen Schildkröten in warmen Gewässern zu Tumoren. Ein Anstieg des Meeresspiegels kann sich auf den Lebensraum der Nester auswirken. Da die grünen Meeresschildkröten noch so viele Herausforderungen zu bewältigen haben, hilft ihnen die Anpassung der Managementstrategien an kleine Gruppen, die spezifischen Probleme der einzelnen Populationen zu lösen, erklärt Sobeck in der Pressemitteilung.
„Floridas Küsten sind der Nullpunkt für den Anstieg des Meeresspiegels“, sagt Jacki Lopez, Direktor für das Center for Biological Diversity in Florida, gegenüber Jenny Staletovich im The Miami Herald nisten Meeresschildkröten. "
Trotzdem sind die Nachrichten in der düsteren Welt des Meeresschutzes willkommen. "Die unbestreitbare Erholung der meisten grünen Meeresschildkrötenpopulationen schafft einen hoffnungsvollen Ort in unseren sich verändernden Ozeanen", heißt es in einer Pressemitteilung von Catherine Kilduff, einer Anwältin des Meeresprogramms des Center for Biological Diversity. "Diese Erfolgsgeschichte zeigt, dass das Gesetz über gefährdete Arten funktioniert und ein wesentliches Sicherheitsnetz für gefährdete wild lebende Tiere ist."
