Er war als "der große Dissident" bekannt und er war der einzige Richter, der in einer der berüchtigtsten und schädlichsten Ansichten des Obersten Gerichtshofs, in Plessy gegen Ferguson im Jahr 1896, widersprach. Er argumentierte gegen die Zustimmung seiner Kollegen zur Doktrin von " getrennt, aber gleich “, erklärte John Marshall Harlan, was einer der am häufigsten zitierten Dissidenten in der Geschichte des Gerichts werden würde.
Andererseits war Harlan unter seinen Mitrichtern bemerkenswert fehl am Platz. Er war der einzige, der sein Jurastudium abgeschlossen hat. Auf einem Gericht, das mit dem gefüllt ist, was ein Historiker als "privilegierte Nordländer" bezeichnet, war Harlan nicht nur ein ehemaliger Sklavenbesitzer, sondern auch ein ehemaliger Gegner der Wiederaufbauänderungen, die die Sklaverei abschafften, ein ordnungsgemäßes Verfahren für alle Bürger etablierten und Rassendiskriminierung bei der Abstimmung verbieten . Während einer Flucht für den Gouverneur seines Heimatstaates Kentucky hatte Harlan ein Mitglied des Ku-Klux-Klans wegen seiner angeblichen Rolle bei mehreren Lynchmorden verteidigt. Er gab zu, dass er den Fall für Geld und aus seiner Freundschaft mit dem Vater des Angeklagten genommen hatte. Er argumentierte auch, dass die meisten Leute in der Grafschaft nicht glaubten, dass der Angeklagte schuldig war. "Insgesamt ist meine Position politisch peinlich", schrieb er damals, "aber ich kann nichts dafür."
Eine andere Sache unterschied Harlan von seinen Kollegen auf der Bank: Er wuchs in einem Haushalt mit einem hellhäutigen, blauäugigen Sklaven auf, der wie ein Familienmitglied behandelt wurde. Später würde Johns Frau sagen, dass sie etwas überrascht war von "der engen Sympathie, die zwischen den Sklaven und ihrem Meister oder ihrer Geliebten besteht". Tatsächlich wurde angenommen, dass der Sklave, Robert Harlan, Johns älterer Halbbruder war. Sogar Johns Vater, James Harlan, glaubte, dass Robert sein Sohn war. John und Robert wurden im selben Haus erzogen und erzogen und blieben einander nahe, auch nachdem ihre Ambitionen Tausende von Kilometern zwischen ihnen lagen. Beide Leben waren geprägt von der Liebe ihres Vaters, eines Anwalts und Politikers, den beide Jungen im Gegenzug liebten. Und beide wurden in stark voneinander getrennten Leben außerordentlich erfolgreich.
Robert Harlan wurde 1816 in Harrodsburg, Kentucky, geboren. Da für schwarze Schüler keine Schulen zur Verfügung standen, wurde er von zwei älteren Halbbrüdern unterrichtet. Als er noch Teenager war, zeigte Robert eine Vorliebe für Geschäfte und eröffnete einen Friseurladen in der Stadt und dann ein Lebensmittelgeschäft im nahe gelegenen Lexington. Er verdiente eine ganze Menge Geld - genug, dass er am 18. September 1848 mit seinem Vater und einer 500-Dollar-Anleihe im Franklin County Courthouse auftrat. Im Alter von 32 Jahren wurde der Sklave, der als "sechs Fuß hohe gelbe große glatte schwarze Haare, blaue graue Augen, eine Narbe an seinem rechten Handgelenk von der Größe eines Groschens und auch eine kleine Narbe an der Oberlippe" beschrieben wurde, offiziell befreit.
Robert Harlan ging nach Westen nach Kalifornien und sammelte während des Goldrausches ein kleines Vermögen. Nach einigen Berichten kehrte er mit mehr als 90.000 US-Dollar Gold nach Osten zurück, während andere sagten, er habe durch Glücksspiele schnell getötet. Bekannt ist, dass er 1850 mit genügend Geld nach Osten nach Cincinnati zurückkehrte, um in Immobilien zu investieren, ein Fotogeschäft zu eröffnen und sich recht erfolgreich im Rennpferdegeschäft zu versuchen. Er heiratete eine weiße Frau, und obwohl er in der Lage war, selbst als Weiße zu „übergehen“, entschied sich Robert dafür, offen als Neger zu leben. Sein finanzieller Scharfsinn in den folgenden Jahren ermöglichte es ihm, sich der schwarzen Elite des Nordens anzuschließen, eine Zeit lang in Europa zu leben und schließlich in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, um einer der wichtigsten schwarzen Männer in seinem Wahlheimatstaat Ohio zu werden. Tatsächlich ging Johns Bruder James manchmal zu Robert, um finanzielle Hilfe zu erhalten, und Familienbriefe zeigen, dass Robert weder eine Gegenleistung verlangte noch erwartete.
Bis 1870 erregte Robert Harlan die Aufmerksamkeit der Republikanischen Partei, nachdem er eine mitreißende Rede zur Unterstützung des 15. Verfassungszusatzes gehalten hatte, die das Wahlrecht „unabhängig von Rasse, Hautfarbe oder vorheriger Bedingung der Knechtschaft“ garantiert. Er wurde zu einem Delegierten gewählt Der republikanische Nationalkonvent und Präsident Chester A. Arthur ernannten ihn zum Sonderbeauftragten des US-Finanzministeriums. Er arbeitete weiterhin in Ohio und kämpfte für die Aufhebung von Gesetzen, die aufgrund der Rasse diskriminiert wurden. 1886 wurde er zum Staatsvertreter gewählt. In jeder Hinsicht gelang es ihm unter untragbaren Umständen.
John Harlans Geschichte ist etwas komplizierter. Vor dem Bürgerkrieg war er ein aufgehender Stern in der Whig-Partei und dann in den Know Nothings gewesen. Während des Krieges diente er mit der 10. Kentucky Infanterie und kämpfte für die Union im westlichen Theater. Doch als sein Vater 1863 starb, musste John zurücktreten und nach Hause zurückkehren, um das Harlan-Anwesen zu verwalten, zu dem ein Dutzend Sklaven gehörten. Nur wenige Wochen nach seiner Rückkehr wurde er zum Generalstaatsanwalt von Kentucky ernannt. Wie Robert wurde John Republikaner und war maßgeblich am Sieg des Präsidentschaftskandidaten der Partei im Jahr 1876, Rutherford B. Hayes, beteiligt. Hayes zeigte schnell seine Wertschätzung, indem er Harlan im folgenden Jahr vor den Obersten Gerichtshof stellte. Harlans Bestätigung wurde durch seine Unterstützung für diskriminierende Maßnahmen in der Vergangenheit gebremst.
Robert und John Harlan blieben während Johns Amtszeit vor Gericht in Kontakt - von 1877 bis 1911, als die Richter viele rassistische Fälle hörten, und erwiesen sich immer wieder als nicht gewillt, den Widerstand des Südens gegen die Bürgerrechte ehemaliger Sklaven zu beeinträchtigen. Aber Harlan, der Mann, der sich den Wiederaufbauänderungen widersetzt hatte, begann, seine Ansichten zu ändern. Immer wieder, wenn der Gerichtshof beispielsweise entschied, dass das Bürgerrechtsgesetz von 1875 verfassungswidrig war, war Harlan ein Dissident, der oft auf den Schreibtisch schlug und mit dem Finger über seine Mitrichter sprachgewandt sprach.
"Sind wir mit Vorurteilen der Rasse so geimpft worden", fragte Harlan, als das Gericht ein Integrationsverbot für Privatschulen in Kentucky bestätigte, "dass eine amerikanische Regierung, die sich angeblich auf die Grundsätze der Freiheit stützt, mit dem Schutz aller beauftragt wurde." können Bürger gleichermaßen in Bezug auf ihre freiwillige Versammlung zu unschuldigen Zwecken einfach aufgrund ihrer jeweiligen Rasse zwischen solchen Bürgern unterscheiden? “
Seine Kritiker bezeichneten ihn als "Wetterfahne" und "Chamäleon" für seine Kehrtwende, wenn er einmal behauptet hatte, die Bundesregierung habe kein Recht, sich in das rechtmäßige Eigentum ihrer Bürger einzumischen, sei es Land oder Neger. Aber Harlan hatte eine Antwort für seine Kritiker: "Ich hätte lieber recht als konsequent."
Der wohlhabende und versierte Robert Harlan starb 1897, ein Jahr nachdem sein Bruder in Plessy v. Ferguson seinen „großen Widerspruch“ geäußert hatte . Der ehemalige Sklave wurde zu einem Zeitpunkt 81 Jahre alt, als die durchschnittliche Alterserwartung für schwarze Männer 32 Jahre betrug. Es gab keine Aufzeichnungen über den Schriftwechsel zwischen den beiden Brüdern, nur Bestätigungen ihrer jeweiligen Kinder über Bekanntmachungen mit den Familien der anderen und Bestätigungen, dass Die beiden Brüder waren im Laufe der Jahre in Kontakt geblieben und zu republikanischen Verbündeten geworden. In Plessy bestätigte der Oberste Gerichtshof die Verfassungsmäßigkeit von Louisianas Recht, öffentliche Eisenbahnwaggons nach Rassen zu trennen, aber was John Harlan in seinem Dissens schrieb, reichte über Generationen und Farblinien hinweg.
Die weiße Rasse sieht sich als die dominierende Rasse in diesem Land. Und so ist es in Prestige, in Errungenschaften, in Bildung, in Reichtum und in Macht. Ich bezweifle nicht, dass dies für immer so bleiben wird, wenn es seinem großen Erbe treu bleibt und an den Grundsätzen der verfassungsmäßigen Freiheit festhält. Aber im Hinblick auf die Verfassung gibt es im Auge des Gesetzes in diesem Land keine überlegene, dominierende, herrschende Klasse von Bürgern. Hier gibt es keine Kaste. Unsere Verfassung ist farbenblind und kennt und toleriert keine Klassen unter den Bürgern.
In Bezug auf die Bürgerrechte sind alle Bürger vor dem Gesetz gleich. Der Demütigste ist der Gleichaltrige der Mächtigsten. Das Gesetz betrachtet den Menschen als Menschen und berücksichtigt weder seine Umgebung noch seine Hautfarbe, wenn es um seine Bürgerrechte geht, die durch das oberste Gesetz des Landes garantiert werden. Es ist daher zu bedauern, dass dieses hohe Tribunal, der letzte Vertreter des Grundgesetzes des Landes, zu der Schlussfolgerung gelangt ist, dass es für einen Staat zuständig ist, die Wahrnehmung seiner Bürgerrechte ausschließlich auf der Grundlage der Rasse zu regeln.
Die Doktrin von „getrennt, aber gleich“ bestand bis 1954 fort, als das Gericht sie in Brown gegen Board of Education für ungültig erklärte ; In diesem halben Jahrhundert haben die Gesetze von Jim Crow die Rassengerechtigkeit für Generationen blockiert. Aber John Harlans Dissens in Plessy gab den Amerikanern Hoffnung. Einer dieser Amerikaner war Thurgood Marshall, der Anwalt, der Brown argumentierte; er nannte es eine „Bibel“ und hielt es in der Nähe, damit er sich in unsicheren Zeiten daran wenden konnte. "Keine Meinung hat Marshall in seinen Tagen vor Brown mehr geholfen", sagte der NAACP-Anwalt Constance Baker Motley.
Quellen
Bücher: Loren P. Beth, John Marshall Harlan, The Last Whig Justice, Universität von Kentucky Press, 1992. Malvina Shanklin Harlan, Einige Erinnerungen an ein langes Leben, 1854-1911, (unveröffentlicht, 1915), Harlan Papers, Universität von Louisville .
Artikel: Dr. A'Lelia Robinson Henry, "Ungleichheit aufrechterhalten: Plessy gegen Ferguson und das Dilemma des schwarzen Zugangs zu öffentlicher und höherer Bildung", Journal of Law & Education, Januar 1998. Goodwin Liu, "The First Justice Harlan" California Law Review, Band 96, 2008. Alan F. Westin, „John Marshall Harlan und die verfassungsmäßigen Rechte der Neger“, Yale Law Review, Band 66: 637, 1957. Kerima M. Lewis, „Plessy gegen Ferguson und Segregation“, " Encyclopedia of African American History, 1896 bis heute Vom Zeitalter der Segregation bis zum einundzwanzigsten Jahrhundert, Band 1, Oxford University Press, 2009. James W. Gordon, " Hatte der erste Richter Harlan einen schwarzen Bruder? " Western New England University Law Review, 159, 1993. Charles Thompson, "Plessy gegen Ferguson: Harlans großer Widerspruch", Kentucky Humanities, Nr. 1, 1996. Louis R. Harlan, "Die Harlan-Familie in Amerika: Eine kurze Geschichte" http://www.harlanfamily.org/book.htm. Amelia Newcomb, "Ein bahnbrechender Fall vor dem Obersten Gerichtshof, der ein Jahrhundert später widerhallt", Christian Science Monitor, 9. Juli 1996. Molly Townes O'Brien, "Gerechtigkeit John Marshall Harlan als Prophet: Die farbenblinde Verfassung des plessigen Dissidenten", William & Mary Bill of Rights Journal, Band 6, Ausgabe 3, Artikel 5, 1998.
