Der durchschnittliche US-amerikanische Unternehmer gibt jedes Jahr zwischen 500 und 1.500 US-Dollar für die chemische Reinigung aus. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Kosten hat die Environmental Protection Agency angegeben, dass die am häufigsten verwendete Chemikalie, Perchlorethylen (Perc), in unseren Körper gelangen kann, was zu Reizungen der Atemwege und möglicherweise zu Krebs und zum Abbau der Ozonschicht in der Luft führt.
In den letzten Jahren haben einige chemische Reiniger begonnen, „grüne“ oder „organische“ Reinigungsmethoden anzuwenden, von denen viele das Ersetzen von Perc durch Kohlendioxid umfassen. Walid Daoud, Chemieingenieur an der School of Energy and Environment der Universität Hongkong, hat eine Methode entwickelt, mit der die Notwendigkeit einer chemischen Reinigung vollständig beseitigt werden kann.
In seinem Labor hat Daoud Stoffe hergestellt, die sich selbst reinigen, wenn sie Licht ausgesetzt sind.
Die Magie beinhaltet eine unsichtbare, lichtreaktive Beschichtung. Daouds Team bringt eine nanodünne Schicht von Photokatalysatoren (genauer gesagt Anatas-Titandioxid) auf Kaschmir auf. Wenn ein Kaffee-, Rotwein- oder Tomatenfleck vorhanden ist, setzen die Forscher das Material 24 Stunden lang Licht aus. Die Lichtquelle löst eine chemische Reaktion aus, die Oxidationsmittel erzeugt, die wiederum alle Verunreinigungen, einschließlich Bakterien und Boden, zersetzen können.
Daoud experimentiert seit Anfang der 2000er Jahre mit ähnlichen selbstreinigenden Beschichtungen für andere Stoffe, einschließlich Baumwolle. Solche Stoffe könnten den Bedarf an energiehungrigen Waschmaschinen beseitigen, die pro Ladung etwa 40 Gallonen Wasser verbrauchen und 22 Prozent des durchschnittlichen Wasserverbrauchs eines Haushalts ausmachen. Aber Kaschmir, bei dem es sich um feine Wolle handelt, die aus der weichen Unterwolle einer bestimmten Ziegensorte gesponnen wird, ist schwieriger als robuste Baumwolle.
"Kaschmir ist ein empfindliches Protein und kann leicht beschädigt werden", erklärte Daoud dem Nachrichtendienst der City University of Hong Kong. „Es ist wenig beständig gegen Oxidation, Chemikalien und hohe Temperaturen.“ Daoud musste also einen Chemikalienmix finden, der den Stoff während der Oxidation nicht schädigt.
Da Daoud und sein Team nun den richtigen chemischen Cocktail gefunden haben, entwickeln sie Methoden, um sicherzustellen, dass die Beschichtung keine negativen Auswirkungen auf den Träger oder die Umwelt hat.
"Das Projekt zielt darauf ab, eine Reihe von Testsystemen und Standardprotokollen bereitzustellen, einschließlich einer Emissionskammer für Nanobeschichtungen zum Testen der Stabilität, der Leistung von Nanopartikeln und der Sicherheit unter simuliertem Verschleiß", sagte er.
Das Team plant auch, Methoden zu entwickeln, um die Haltbarkeit und Wirksamkeit der Beschichtung im nächsten Monat zu testen. Am Ende würden behandelte Kleidungsstücke nur mit einem Aufschlag von 1 bis 1, 5 Prozent im Vergleich zu unbehandelten Kleidungsstücken angeboten werden. Ein $ 75-Pullover würde also etwa $ 76, 13 kosten.
Forscher demonstrieren seit mehreren Jahren schmutzabweisende Beschichtungen. Zum Beispiel hat ein Team in Harvard eine rutschige flüssigkeitsinfundierte poröse Oberfläche (SLIPS) gezeigt, die Baumwolle und Polyester mit allabweisenden Eigenschaften versieht. Die US-Armee hat ähnliche schmutzableitende Materialien auf Uniformen getestet. Anfang dieses Jahres hat Silic, ein Startup, eine vollständig finanzierte Kickstarter-Kampagne abgeschlossen, um ein abweisendes T-Shirt auf den Markt zu bringen. es ist derzeit vorbestellbar. Und im vergangenen Sommer brachte Rust-Oleum NeverWet auf den Markt, eine Sprühbehandlung mit ähnlichen, wenn nicht minderwertigen Eigenschaften. Anwender tragen zwei Schichten NeverWet auf nahezu jede Oberfläche auf und lassen sie trocknen. Nach dem Aushärten weist die Beschichtung Wasser, Öl, Schmutz und mehr von der Oberfläche ab. Rust-Oleum rät jedoch davon ab, NeverWet auf Kleidung aufzutragen - die Silikonbasis der Behandlung kann krebserregend sein - und die Behandlung lässt mit der Zeit nach und hinterlässt kalkhaltige Rückstände.
Daouds Beschichtung ist jedoch eine der ersten, die aktiv Flecken auf dem Stoff entfernt.
Leider müssen die Verbraucher mit diesen Zwischenlösungen entweder warten oder Abhilfe schaffen, da es Jahre dauern kann, bis selbstreinigendes Kaschmir sein öffentliches Debüt gibt.
