Als ich 7 war, gaben meine Eltern meinem Bruder ein Schlagzeug. Mein Bruder war 14, und in meinen Augen war er ein Gott; Die Trommeln, die er unbarmherzig in unserem Wohnzimmer schlug, trugen unermesslich zu seiner Aura bei. Sie wurden von Slingerland hergestellt und hatten ein künstliches Perlmutt-Finish, das das Licht auf eine Weise einfing, die geradezu magisch anmutete.
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Ein großer Teil dieser Magie war das Schlagzeug meines Bruders - eine Snare, ein großer Bass, zwei Tom-Toms (Schlagzeug ohne Snares), ein High-Hat (zwei Becken, die durch ein Fußpedal zusammengefügt wurden) und zwei oder drei andere Becken - waren genau wie die, die der große Gene Krupa benutzte. Krupa, ein Schlagzeuger, der mit der Benny Goodman-Band berühmt geworden war, war ein Schlagzeuger der Swing-Ära, wie es Gary Cooper und Humphrey Bogart in den Filmen der damaligen Zeit waren.
„Krupa war der erste Star-Schlagzeuger, der Schlagzeuger, der das Schlagzeug von der bloßen Zeitmessung zu einer herausragenden Rolle als Soloinstrument gemacht hat“, sagt John Edward Hasse, Kurator für amerikanische Musik an der Smithsonian Institution. Große Schlagzeuger, darunter Buddy Rich und Max Roach, würden seiner Führung folgen, aber Krupa war der Pionier, der den Schlagzeugern die Chance gab, im Mittelpunkt zu stehen. Das Schlagzeug, das meinen Bruder inspirierte, befindet sich jetzt in den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History.
Eugene Bertram Krupa wurde 1909 in Chicago geboren und spielte Mitte der 1920er Jahre professionell Schlagzeug. Bald arbeitete er mit Größen wie den Bandleadern Eddie Condon und Glenn Miller, dem Kornettisten Bix Beiderbecke und dem Saxophonisten Coleman Hawkins zusammen. Nachdem er 1934 der Goodman-Band beigetreten war, wurde Krupa mit seiner Musikalität und seinem guten Aussehen zu einer Hauptattraktion. Er war auch Mitglied des Benny Goodman Quartetts mit Teddy Wilson am Klavier, Lionel Hampton am Vibraphon und Goodman an der Klarinette. Das Quartett war eine der ersten integrierten Jazzgruppen und sicherlich die berühmteste.
Bei einem bahnbrechenden Benny Goodman-Konzert in der Carnegie Hall am 16. Januar 1938 machte ihn Krupas sensationeller, treibender Beat hinter „Sing Sing Sing“ und seiner Wiederholung der Nummer im Film Hollywood Hotel zum Vorbild eines modernen Schlagzeugers. Laut Kennith Kimery, Executive Producer des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, hatte Krupas Ruhm eine unglückliche Konsequenz. „Krupa bestand darauf, Schlagzeug an der Spitze der Band zu haben. Benny Goodman wollte, dass sich das Publikum auf ihn konzentriert “, sagt Kimery. „Mit bestimmten Zahlen hat Gene Bennys Donner gestohlen; Am Ende kostete ihn das seinen Job. “Nachdem er Goodman verlassen hatte, gründete Krupa seine eigene Band und trat häufig im Fernsehen auf. Er starb 1973 im Alter von 64 Jahren.
Ungefähr zu der Zeit, als Krupa 1938 das Goodman-Orchester verließ, holte er sich bei der Fred Walker Instrument Company in Baltimore, Maryland, ein neues Set Slingerland-Trommeln Unternehmen. 1940 kaufte Walker-Kunde Donald Hay, der Schlagzeug mit einer lokalen Swing-Band spielte, das Set. Von 1944 bis 1946 diente Hay in der Marine, die meiste Zeit an Bord des Zerstörers USS Wallace Lind, wo er mit der Schiffsband Schlagzeug spielte.
"Nachdem er aus der Marine ausgestiegen war, hat er die Trommeln im Keller aufbewahrt und Big-Band-Shows im Radio mitgespielt", sagte mir Leslie Schinella, das jüngste von Hays drei Kindern. "Er hatte eine Esso-Station und arbeitete sehr lange. Wir haben ihn also meistens sonntags spielen hören."
Hay starb im September 2009 im Alter von 89 Jahren. Jennifer Betts, eine Hospizangestellte, die sich um ihn gekümmert hatte, war die Tochter von Keter Betts, der Bassistin der Sängerin Ella Fitzgerald. Jennifer kannte jemanden im Smithsonian, und Schinella und ihre Geschwister stimmten zu, die Trommeln ihres Vaters der Institution zu spenden. „Wenn ein Händler sie gekauft hätte“, sagt Schinella, „hätten wir nie gewusst, wohin sie gegangen sind. Aber im Smithsonian würden sie von vielen Leuten gesehen werden. “
Als Kurator Hasse von dem vorgeschlagenen Geschenk erfuhr, fuhren er und Kimery nach Catonsville, Maryland, um ihre Herkunft zu überprüfen. "Das Schlagzeug war der richtige Jahrgang", sagt Kimery. „Sie hatten Köpfe aus Kalbsleder, keine modernen Kunststoffe; Der Tom-Tom befand sich auf einem Stativ, wie es heute nicht mehr verwendet wird. Und natürlich gab es die Initialen. “
Im Smithsonian werden die Krupa-Trommeln einem Set von Buddy Rich hinzugefügt. Da die beiden Meister befreundete Konkurrenten um den inoffiziellen Titel des Kronprinzen von Percussion waren, ist es ein passendes Wiedersehen. Trommelwirbel bitte...
Owen Edwards ist freiberuflicher Autor und Autor des Buches Elegant Solutions .
Eugene Bertram Krupa wurde 1909 in Chicago geboren und begann Mitte der 1920er Jahre professionell Schlagzeug zu spielen. (Michael Ochs Archiv / Getty Images) 
Gene Krupa "stahl Benny [Goodman] den Donner", sagt Kennith Kimery, Executive Producer des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra. "Am Ende hat ihn das seinen Job gekostet." (Hugh Talman, NMAH, SI)
