Es gibt nichts Schöneres als ein Korallenriff, das reparaturbedürftig ist, und einen Roboter, der bereit ist, an die Arbeit zu gehen, um die Leute dazu zu bringen, ihre Brieftaschen herauszuholen. Ein Team von schottischen Wissenschaftlern, die ihren Riffreparaturroboter bei Kickstarter eingereicht hatten, sammelte mithilfe von 80 Unterstützern in weniger als einer Woche 3.000 US-Dollar, berichtet die BBC. (Seit diesem Bericht ist diese Summe auf 245 Unterstützer angestiegen, was 8.000 US-Dollar einbrachte.) Die Kampagne hat jedoch noch einen weiten Weg vor sich. Das Team hofft, vor Ablauf der Kickstarter-Frist im Juni insgesamt 107.000 US-Dollar sammeln zu können.
Die Korallenbots, wie das Team sie nennt, verpflanzen beschädigte Korallen mit gesunden Korallenstücken, ähnlich wie ein Gärtner, der Blumen beschneidet und sät. Coral-Bots haben bereits Seetests bestanden, aber die Forscher müssen noch die Fähigkeit der Maschinen verbessern, gesunde Korallen zu erkennen. Das Team muss außerdem Roboterarme entwerfen und herstellen, mit denen geeignete Korallenstücke gezupft und abgelegt werden können. Die Kickstarter-Kampagne wird diese Bemühungen direkt finanzieren. Bei Erfolg plant das Team eine Live-Demonstration in einem öffentlichen Aquarium. Bei Erfolg würden sie dann zur ersten Mission vor Ort in Belize übergehen.
Das schottische Team ist nicht das einzige, das sich dem Crowdfunding widmet, um seine wissenschaftliche Arbeit zu unterstützen. Vor kurzem haben die Massen dazu beigetragen, Spenden für Projekte zu sammeln, die von der Erforschung des Weltraums über das Studium seltener Echsen bis hin zur Wiederherstellung des naturwissenschaftlichen Unterrichts in Klassenräumen der dritten Klasse reichen.
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