Die Forscher haben jahrelang das Geheimnis der Gecko-Zehen gelüftet und gehofft, dass diese niedlichen Reptilien ein paar Anhaltspunkte für die Entwicklung besserer Klebstoffe liefern. Vor einigen Jahren entdeckten Wissenschaftler, wie es den flinken Echsen gelingt, über Decken zu sprinten. Wie sich herausstellt, verwenden sie Van-der-Waals-Kräfte - leichte Anziehungskräfte zwischen Molekülen -, um an Ort und Stelle zu bleiben.
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Als außergewöhnliche Fluchtkünstler springen Geckos jedoch häufig von Oberflächen, um einem Raubtier (oder einer schwerfälligen menschlichen Hand, die versucht, sie einzufangen) auszuweichen. Wie sie es schaffen, die Kraft, die sie an der Oberfläche festhält, schnell zu brechen, ist laut National Geographic- Berichten ein Rätsel geblieben. Jetzt beantworten neue Forschungen diese Frage: Sie manipulieren den Winkel ihrer Zehenhaare.
Gecko-Zehen enthalten Tausende und Abertausende winziger haarartiger Strukturen. Wie NOVA Next beschreibt:
Wenn Sie es schaffen, eine dieser flinken Eidechsen zu fangen und sich ihre Zehen genauer anzusehen, sehen Sie eine Fülle dünner Grate, fast wie eine dicht gepackte Aktenschublade. Schauen Sie sich das Bild noch einmal genauer an - mit etwa 700-facher Vergrößerung - und die Kämme erblühen zu einem dicken Teppich waldähnlicher Röhren. Noch näher, ungefähr 30.000 Mal, und Sie werden bemerken, dass jedes dieser Röhrchen mit 100 bis 1.000 nanoskaligen Splissenden bedeckt ist. Auf jedem Gecko befinden sich etwa 2 Milliarden dieser mikroskopischen Ranken.
Forscher der Oregon State University erstellten ein Computermodell der Zehen der Echsen, berichtet National Geographic . Sie stellten fest, dass eine einfache Veränderung des Haarwinkels theoretisch die Klebeverbindung aufbrechen würde, die Geckos an der Wand hält. Die gebogenen Strukturen der Haare wirken wie ein "federbelasteter Ablösemechanismus", wie ein Forscher National Geographic beschrieb .
National Geographic fügt hinzu, dass die nächste Generation von von Geckos inspirierten Robotern möglicherweise nicht nur in der Lage ist, vertikale Wände zu erklimmen, sondern sich auch durch einfaches Zucken der Zehen von diesen Oberflächen abzuschießen.
