Es gibt keinen guten Grund zu der Annahme, dass außerirdisches Leben, sollte es sich als nachweisbar erweisen, im Bild der Menschheit entstehen wird, da Hollywood-Filme dazu tendieren, sie zu modellieren, sagte Seth Shostak, Direktor der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) am Sonntag im Smithsonian- Magazin „Future is Here ”-Festival in Washington, DC Shostak berät sich übrigens mit Filmfirmen über außerirdische Darstellungen.
"Hollywood greift normalerweise auf kleine graue Typen mit großen Augäpfeln, keinen Haaren, keinem Sinn für Humor und keinen Klamotten zurück, weil das viel Hintergrundgeschichte erspart", sagte er. „Wir waren ziemlich anthropozentrisch. Wir gehen davon aus, dass sie so sind wie wir. Das mag grundlegend falsch sein. “Als Antwort auf die Frage eines Publikums fügte er hinzu:„ Unser Datensatz zur fremden Soziologie ist spärlich. “
Außerirdisches Leben ist wahrscheinlich eher computerähnlich als menschlich. Während Menschen künstliche Intelligenz aufbauen, könnten Aliens dasselbe tun, sagte Shostak, und anstatt die Arten von Aliens zu finden, die in Filmen auftauchen, könnten Menschen eher auf die Roboter oder Computersysteme stoßen, die von den Aliens geschaffen wurden. Menschen, die außerirdisches Leben finden möchten, sollten daher an Orten suchen, die anders sind, als wir sie uns bisher vorgestellt haben. Weiterentwickeltes außerirdisches Leben benötigt wahrscheinlich keine Planeten mit Wasser und Sauerstoff, wie es Menschen tun, sagte Shostak.
Seth Shostak, Direktor von SETI, sprach über die Suche nach außerirdischem Leben. (Richard Gewächshaus Fotografie) Shostaks Kritik an der Wahrnehmung des Aussehens von Ausländern durch die Populärkultur war eine von vielen Kritiken, die auf dem Festival, das Gastgeber war, laut wurden an Wissenschaftler, Philosophen, Autoren und Ingenieure. Dort stellten sie sich eine Zukunft vor, in der Wissenschaft und Science-Fiction aufeinander treffen. Zu den Rednern am Sonntag, die zum Teil von der John Templeton Foundation unterstützt wurden, gehörten Frans de Waal, Professor für Verhalten von Primaten an der Emory University; Marco Tempest, ein "Cyber-Illusionist"; Rebecca Newberger Goldstein, Philosophin und Autorin; Sara Seager, eine Planetenforscherin und Astrophysikerin; und mehrere NASA-Wissenschaftler und Ingenieure.
So vielfältig die Gespräche auch waren, sie hatten einen roten Faden: Der menschliche Narzissmus kann manchmal irreführend und unproduktiv sein, während er manchmal ein großes wissenschaftliches Versprechen birgt.
Wenn Aliens zu oft menschlich gedacht werden, besteht die entgegengesetzte Tendenz, den Einfallsreichtum der Tiere zu unterschätzen, weil sie mit der menschlichen Intelligenz verglichen werden. Das verkauft Delfine, Affen, Elefanten, Elstern, Tintenfische und andere Kleinigkeiten, sagte de Waal, ein Primatologe. Er möchte, dass Wissenschaftler mehr Elastizität bei der Übernahme eines anthropomorphen Satzes von Vokabeln und Konzepten zulassen, um bestimmte Tiere eher als Menschen zu betrachten.
Frans de Waal, ein Primatologe, sprach auf dem Festival über das Erkennen von Tieren. (Richard Gewächshaus Fotografie) De Waal zeigte ein Video von einem Bonobo, der einen halben Kilometer lang einen schweren Stein auf dem Rücken trug, bis er an der härtesten Stelle des Heiligtums ankam, wo er mit dem Stein einige Nüsse aufbrach. "Das bedeutet, dass sie ihr Werkzeug 15 Minuten vor dem Verzehr der Nüsse abgeholt hat", sagte de Waal. "Die ganze Idee, dass Tiere nur in der Gegenwart leben, wurde aufgegeben."
Er zeigte ein Video eines Schimpansen und eines anderen Elefanten, die sich in einem Spiegel wiedererkannten und sich weit öffneten, um einen ansonsten unzugänglichen Blick auf die Innenseiten ihres Mundes zu erhalten.  »Wenn Ihr Hund das getan hat, werden Sie mich anrufen«, sagte er.
Natürlich ist nicht jede tierische Erkenntnis gleichermaßen geschaffen, aber de Waal betonte, dass es für Tiere, die eine Erkenntnis aufweisen, kaum eine Sünde ist, anthropomorphe Begriffe zu verwenden, um beispielsweise einen Schimpansen zu beschreiben, der beim Kitzeln lacht. Es sieht auf jeden Fall aus und funktioniert wie ein menschliches Lachen, sagte er.
Der Fokus zunächst auf noch unbekanntes und vielleicht noch nicht einmal existierendes fremdes Leben und dann auf sehr vertraute Kreaturen, mit denen wir den Planeten teilen, diente als Mikrokosmos für den breiteren Bereich der Tagesordnung. Michael Caruso, Chefredakteur des Smithsonian- Magazins, legte den Grundstein für die Vorstellung, dass die Zukunft bereits gekommen ist, und forderte das Publikum auf, sich als Gruppe von Zeitmaschinen zu verstehen.
"Ihre Augen sind eigentlich Linsen einer Zeitmaschine", sagte er und bemerkte, dass je weiter wir in den Raum schauen, desto mehr von der Vergangenheit sehen wir. „Das Licht des Mondes über uns ist letzte Nacht eineinhalb Sekunden alt geworden. Das Licht von der Sonne draußen ist heute acht Minuten und 19 Sekunden in der Vergangenheit. Das Licht, das wir von den Sternen im Zentrum der Milchstraße sehen, stammt tatsächlich aus der Zeit unserer letzten Eiszeit vor 25.000 Jahren. Sogar die Worte, die ich gerade spreche, existieren, wenn Sie sie hören, eine Nanosekunde in der Vergangenheit. “
Während alles, was die Teilnehmer umgibt, die Vergangenheit darstellt, sind sie selbst die Zukunft. Der Schlüssel, sagte er, ist, Wissen zu teilen, Notizen zu vergleichen und das, was wir alle wissen, zu überlappen.
"Das machen wir hier auf dem Festival", sagte Caruso.
Sara Seager, Planetenforscherin und Astrophysikerin, studiert Exoplaneten. (Richard Gewächshaus Fotografie) Andere Redner griffen auf, wo Shostak und de Waal aufgehört hatten. Auf der Suche nach außerirdischem Leben untersuchen Wissenschaftler Exoplaneten oder Planeten, die andere Sterne als die Sonne umkreisen. Einige von ihnen, sagte Seager, ein MIT-Professor für Planetenwissenschaften und Physik, weisen reife Bedingungen auf, um das Leben zu unterstützen. "Wir wissen, dass kleine Planeten da draußen darauf warten, gefunden zu werden", sagte sie. Das heißt aber nicht, dass es einfach ist zu jagen. "Ich vergleiche es mit dem Gewinn der Lotterie - ein paar Mal", sagte sie.
Die Philosophin und Schriftstellerin Rebecca Newberger Goldstein drehte derweil die Linse nicht auf Planeten, die viele Lichtjahre entfernt waren, sondern auf den menschlichen Zustand im Inland. Sie besprach das, was sie die "Materiekarte" nannte, ein Spektrum, auf dem Individuen den Grad, in dem sie wichtig sind, abwägen und bewerten. "Wir sind mit einem wichtigen Instinkt ausgestattet", sagte sie. Oder anders ausgedrückt: Jeder hat eine Adresse auf der wichtigen Karte, „eine Adresse Ihrer Seele“.
Sie fügte hinzu, dass der Begriff der Materie so viel psychische Kraft beinhaltet, dass Menschen oft ihr Leben aufgeben, um die Möglichkeit der Materie zu erhalten, oder wenn sie das Gefühl haben, dass sie nicht mehr wichtig sind. Dies sei besonders im Zeitalter der sozialen Medien und Selfies relevant, sagte sie, wenn die Versuchung bestehe, anhand der Zustimmung anderer zu messen, wie wichtig man ist.
"Wem gefällt es nicht, wenn ihre Twitter-Fangemeinde wächst?", Fragte sie.
Andere Redner füllten weitere Lücken in der breiteren Diskussion über die Kollision der Zukunft mit der Gegenwart. "Was früher Magie war, ist jetzt Realität", sagte Marco Tempest, ein "Cyber-Illusionist", dessen magische Leistung durch digitale Elemente verstärkt wurde. Er führte einen Kartentrick mit einem digitalen Headset durch, und das Publikum sah vermutlich, was er auf eine Leinwand projizierte. Die Projektion überlagert digitale Informationen auf den Karten und animiert manchmal bestimmte Elemente und fügt manchmal zusätzliche Informationen hinzu. Magier und Hacker sind sich ähnlich, sagte Tempest, indem sie das, was sie umgibt, nicht für bare Münze halten. Sie sehen Material als etwas, mit dem man spielen, untersuchen und hinterfragen muss, anstatt es als selbstverständlich zu betrachten.
Der NASA-Ingenieur Adam Steltzner sprach über das Mars 2020-Projekt. (Richard Gewächshaus Fotografie) Eine Vielzahl von Vertretern der National Aeronautics and Space Administration, darunter Dava Newman, stellvertretender Administrator der NASA, diskutierte alles von Hollywood-Darstellungen der Weltraumforschung bis hin zu erweiterter und virtueller Realität. Die Mission der NASA ist "von der Erde, für die Erde", sagte Newman. Sie betonte, dass alles, was die NASA tut, insbesondere wenn es um Gebiete geht, die ziemlich weit von der Erde entfernt sind, sich auf das bezieht, was für die Menschen auf der Erde am besten ist. Es ist also nicht auf dem Planeten, aber alles zum Wohle des Planeten. Jim Green, Leiter der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften, sprach in hohem Maße von der Fähigkeit der Kunst, das reale Weltraumprogramm zu beeinflussen. "Science Fiction ist für unsere Kultur so wichtig, weil wir damit träumen können", sagte er.
Diese Verschmelzung von Träumen und Wirklichkeit, die Suche nach dem, was die Menschheit noch nie erlebt hat, wie außerirdisches Leben und neue Planeten, ist eine wichtige Mischung, die dazu beiträgt, die Dinge am Laufen zu halten, sagte die Astrophysikerin Seager in einem Interview nach ihrem Vortrag.
„Wir haben unser letztes Ziel, wie der Heilige Gral. Ich möchte nicht sagen, dass wir es vielleicht nie finden [außerirdisches Leben], aber dieser Gedanke ist immer irgendwie da “, sagte sie. "Zumindest werden wir unterwegs andere Dinge finden."
