Dank des US-amerikanischen Fracking-Booms rollt die Welt auf einer Welle billigen Erdgases herum. Nach offiziellen Prognosen dürfte diese Welle noch Jahrzehnte andauern. Eine neue Analyse, die sich mit Schiefergas in höherer Auflösung befasst, deutet jedoch darauf hin, dass die Welle viel früher abstürzen könnte, als die Produzenten erwarten. Und da der Rest der Welt billiges amerikanisches Benzin erwartet, könnte ein Absturz Schocks über die Grenzen jagen.
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Laut der US-amerikanischen Energieinformationsbehörde (Energy Information Administration) soll die Erdgasproduktion in den USA bis mindestens 2040 ansteigen, berichtet Mason Inman in einer Reportage über die Natur . Mit dieser Prognose fließen Hunderte von Milliarden Dollar in die Planung und den Bau von Fabriken, Verarbeitungsbetrieben, Schifffahrtsanlagen, Energieerzeugern und sogar Autos und Bussen, die mit Erdgas betrieben werden sollen.
Der Schiefergasboom hat die Energielandschaft zum Guten oder Schlechten verändert. Billiggas verspricht seit Jahrzehnten bezahlbare Energie. Die leichten Klimaschutzgewinne von Erdgas gegenüber Kohle haben dazu geführt, dass einige Booster es als Brückentreibstoff lobten - etwas, das beim Übergang zu erneuerbaren Energien verbrannt werden muss. Nach Fukushima haben Atomangst einige Länder in Richtung Erdgas getrieben. Und das Versprechen billigen Gases wird in die Prognosen und langfristigen Pläne der Regierungen auf der ganzen Welt aufgenommen.
Aber diese Eile, aus Fracking Kapital zu schlagen, könnte laut Inman eine weniger rosige Realität werden: Die Versorgung mit Fracking-Gas könnte um Jahrzehnte früher wirtschaftlich unrentabel werden, als es eigentlich sein sollte.
Aktuelle Prognosen zur Fracked-Gas-Produktion stützen sich auf grobe landesweite Schätzungen, so Inman. Die Extrapolation der aktuellen Produktionsraten für einen weiten Landstrich in die Zukunft lässt eine Schätzung der möglichen Produktionsentwicklung zu. Aber die Produktionsraten variieren stark von gut zu gut, sogar innerhalb eines Landkreises. Und Gasproduzenten bohren in der Regel zuerst nach den vielversprechendsten Bohrlöchern. Tad Patzek, ein Erdölingenieur an der Universität von Texas in Austin, sagte gegenüber Nature, die Prognosen seien "viel zu optimistisch".
Eine Analyse mit höherer Auflösung, bei der Schiefergas abgebaut wird, zerfällt in Parzellen, die nur eine Meile breit sind, und berücksichtigt nicht ganze Countys gleichzeitig.
Die Produktion der vier großen Stücke würde 2020 ihren Höhepunkt erreichen und von da an sinken. Bis 2030 würden diese Stücke nur etwa halb so viel produzieren wie im Referenzfall der UVP. Selbst die konservativsten Szenarien der Agentur scheinen über den Prognosen des Texas-Teams zu liegen.
Neben Saudi-Arabien und Russland sind die USA einer der weltweit führenden Öl- und Gasproduzenten. Letztes Jahr wurde aus Schiefer gewonnenes Erdgas zur Hauptquelle der amerikanischen Versorgung. Dank des billigen Kraftstoffs konnten die USA und die Welt einige wichtige Gewinne erzielen, z. B. die Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Die Annahme, dass die Welle für immer anhält, ist jedoch nur ein Weg, um einen noch größeren Absturz auf der ganzen Linie zu gewährleisten.
