Von 793 bis 1066 n. Chr. Würde das Hören der Worte "Wikinger" oder "Nordmänner" so gut wie jeden nervös machen. Die Gruppe war dafür berüchtigt, mit ihren Langbooten in Häfen zu fahren und die Menschen dort bösartig anzugreifen. Sie stahl die gesamte verfügbare Beute, nahm Sklaven und tötete so gut wie alle anderen. Aber dieses schlechte Benehmen erzählt nur einen Teil der Wikingergeschichte. "Alle Wikinger waren Nordmänner, aber nicht alle Nordmänner waren Wikinger", sagte der Historiker und Viking Cruises-Dozent Patrick Goodness gegenüber Smithsonian.com. „Sie wurden Wikinger, als sie plünderten. sie sind als Verb Wikinger geworden. “Schließlich verwandelte sich der Begriff in eine Klassifikation für die gesamte Gemeinschaft.
Beide Seiten der Bevölkerung ließen sich jedoch von demselben Gefühl inspirieren: hinauszugehen und neues Land zu finden. Einige wollten das Land erforschen und plündern, andere wollten einfach fruchtbarere Gebiete entdecken, um es zu bewirtschaften und sich friedlich niederzulassen. Immer weiter nach Westen zogen sie von Europa nach Nordamerika, um den perfekten Ort zu finden. Sie reisten mit dem Langboot, während die Krähe flog, und ließen sich auf verschiedenen Wegen nieder, die wir noch heute verfolgen können.
Also schnappen Sie sich Helm und Schild und steigen Sie in ein Boot - jetzt können Sie einem dieser Pfade der Wikinger-Nordmänner folgen, von ihrer ursprünglichen Siedlung in Norwegen über den Atlantik bis zu ihrer ersten Siedlung in Nordamerika.
Norwegen
Das Oseberg-Schiff im Wikingerschiffsmuseum in Oslo. (Creative Commons) Seit Beginn der Wikingerzeit regierte die Gruppe der Siedler und Räuber die Westküste Norwegens und einen Großteil Skandinaviens. Die norwegischen Wikinger gehörten zu den abenteuerlichsten, die ihren Weg nach Nordamerika segelten und plünderten, lange bevor Kolumbus die Küsten des Kontinents erreichte. Hier, in Küstenstädten wie Bergen und Stavanger, einst ein bedeutender Handelshafen der Hanse, bauten die Wikinger ihre Langschiffe, die sie um die Welt führen sollten.
Was es zu sehen gibt: Das Bergen Maritime Museum bietet eine Auswahl an Langschiffmodellen der Wikinger, aber um das Original zu sehen, besuchen Sie das Wikingerschiffmuseum in Oslo, in dem die drei besterhaltenen Schiffe ausgestellt sind, die bisher gefunden wurden. Für einen deutlich moderneren Anblick fahren Sie etwas südlich von Stavanger, um drei gigantische metallene Wikingerschwerter zu sehen, die von der Küste hervorstehen. Das Denkmal, das 1983 von König Olav enthüllt wurde, erinnert an den Erfolg des Wikingerkönigs Harald Fair Hair bei der Vereinigung der drei Königreiche Norwegens zu einer Einheit.
Shetlandinseln, Schottland
Teil der Siedlung Jarlshof. (Creative Commons) 
(nyiragongo / iStock) 
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(nyiragongo / iStock) Die Wikinger kamen um 850 in die Shetlandinseln und der nordische Einfluss ist noch heute in der gesamten Region zu beobachten. Tatsächlich sind 95 Prozent der Ortsnamen auf den Shetlandinseln immer noch die ursprünglichen altnordischen Namen. Mehr als 30 archäologische Stätten auf der Insel Unst weisen auf Wikingerhäuser und -siedlungen hin. Sogar der Dialekt der heutigen Shetlandbewohner enthält eine gesunde Prise altnordischer Wörter, die von der Wikingerherrschaft übrig geblieben sind. Und je nachdem, wen Sie fragen, können Sie vielleicht nach Tingwall Valley fahren, wo die Wikinger ihre Parlamentssitzungen auf einer kleinen Halbinsel in einem See abhielten.
Die nächsten 600 Jahre nach ihrer Ankunft regierten Wikinger und Nordmänner die Shetlandinseln. Aber Ende des 14. Jahrhunderts (nachdem viele Wikinger bereits in verschiedenen Ländern auf grünere Weiden gesegelt waren) endete die nordische Herrschaft abrupt. Die Shetlandinseln wurden als Teil eines Ehevertrages zwischen einem schottischen Prinzen und einer dänischen Prinzessin offiziell schottisch.
Was es zu sehen gibt: Jarlshof auf dem Festland von Shetland ist eine der größten archäologischen Stätten Schottlands, ein riesiger Komplex, der mehr als 4.000 Jahre Siedlung auf den Inseln dokumentiert. Besucher werden nicht nur die Ruinen eines Wikinger-Langhauses finden, sondern auch neolithische Häuser, Siedlungen aus der Bronze- und Eisenzeit, mittelalterliche Gehöfte und ein Höhlenhaus aus dem 16. Jahrhundert erkunden. Und verpassen Sie nicht Up Helly Aa in Lerwick, einem der größten Feuerfestivals in Europa. Wikinger-Nachkommen folgen einem Wikinger-Langschiff in einer riesigen Prozession, die alle Fackeln trägt, und am Ende der Route wird das Boot in Brand gesetzt.
Färöer Inseln
Die Wikingersiedlung bei Kvivik. (Jennifer Billock) Obwohl der Name für die Färöer-Inseln selbst, Føroyar, von der altnordischen Sprache der Wikinger abgeleitet ist, waren sie tatsächlich nicht die Ersten, die die Region entdeckten. "Die Inseln wurden von irischen Mönchen gegründet", sagte Gunnar, ein Reiseleiter auf der Hauptinsel Streymoy, gegenüber Smithsonian.com. „Dann kamen die Wikinger und plötzlich gab es keine Mönche mehr.“ Die Wikinger kamen im 9. Jahrhundert und errichteten schnell einen parlamentarischen Versammlungsort an der Spitze der heutigen Hauptstadt Tórshavn.
Dieser Ort in der Stadt ist heute als Altstadt bekannt, weltweit bekannt für seine roten Gebäude mit Rasendächern und Kopfsteinpflasterstraßen. Zufälligerweise tagt das färöische Parlament immer noch in diesen Gebäuden, was Tórshavn die Auszeichnung gibt, das älteste funktionierende Parlament der Welt zu sein. Verpassen Sie nicht die von den Wikingern geschnitzte Kompassrose und die Runen am Ende der felsigen Halbinsel der Altstadt, direkt neben dem Fahnenmast.
Was es zu sehen gibt: Von der Hauptstadt Tórshavn der Färöer-Inseln ist es eine einfache Fahrt zum Küstenort Kvívík, wo sich eine Wikingersiedlung aus dem 10. Jahrhundert befindet. Die Ruinen befinden sich mitten im Dorf - ebenfalls eines der ältesten Dörfer der Inseln - und enthalten Langhaus- und Scheunenfundamente. Das südliche Ende des Geländes wurde vom Meer weggespült.
Island
"Sun Voyager", eine Skulptur von Jón Gunnar Árnason in Reykjavík, Island. (tailiwei / iStock) Die Wikinger ließen sich in den 800er Jahren in Islands Hauptstadt Reykjavik nieder. Sie ließen die Götter genau entscheiden, wo sie sich niederlassen sollten, indem sie einen Holzstuhl über das Wasser von einem der Langboote trieben: Wo immer der Stuhl landete, sollte die Stadt sein. Um 900 n. Chr. Lebten mehr als 24.000 Menschen dort. Es war eine Zeit des Friedens für die plündernden Wikinger.
"Island galt als Paradies für die Siedler", sagte Güte. „Wegen der Plünderungen und Überfälle stießen sie auf Widerstand. Man kann nur so oft einen Ort marodieren, bevor die Leute anfangen, sich zu wehren. Die Wikinger sahen das und dachten, die Leute sterben, das macht keinen Spaß mehr. Sie waren nicht mehr wirklich daran interessiert zu kämpfen. Es war Zeit für sie, friedlich zu leben. Dies war eine großartige Übergangsphase für sie in Island. “
Heutzutage sind mehr als 60 Prozent der Isländer Nordländer, und der Rest ist größtenteils schottischer oder irischer Herkunft. Viele ihrer Vorfahren wurden von den Wikingern als Sklaven nach Island gebracht.
Was Sie sehen sollten: Überall auf Island gibt es Spuren des Wikingererbes - das Land hat sogar einen Wikingerspur, dem Sie folgen können -, aber für einen guten Blick besuchen Sie das Siedlungsmuseum in der Innenstadt von Reykjavik. Hier werden in einer unterirdischen Ausstellung Ruinen einer Wikingersiedlung aufbewahrt. Gegenüber dem Langhaus sind auch alte Sagenhandschriften ausgestellt.
Grönland
Hvalsey Kirche. (Creative Commons) 982 verübte Erik der Rote in Island einen Mord und wurde daraufhin für drei Jahre ins Exil geschickt. Er segelte nach Westen, fand Grönland und verbrachte dort seine Zeit im Exil. Während dieser Zeit, so sagt die Güte, war Grönland möglicherweise grün, mit Wäldern und Vegetation bewachsen, da die Wikinger während der Warmzeit des Mittelalters gelandet wären (vermutlich zwischen 900 und 1300), als das Meereis abnahm und die Ernte länger wuchs . Nach dem Ende seiner Haftstrafe segelte Erik der Rote zurück nach Island, um andere Siedler davon zu überzeugen, ihm in dieses neue gelobte Land zu folgen. 985 kamen er und eine Flotte von 14 Langschiffen an, um die Süd- und Westküste zu besiedeln.
Die Wikinger lebten noch etwa 500 Jahre auf Grönland. Die Überreste der Siedlung von Erik dem Roten stammen aus dem Jahr 1000, zusammen mit den Ruinen von rund 620 Bauernhöfen. Bei der höchsten Bevölkerungszahl zählten die Nordländer rund 10.000 Menschen im Land. Und dann verschwand die Gemeinde plötzlich ohne Erklärung und ohne schriftliche Aufzeichnung, in der erklärt wurde, warum. Die Historiker konnten es jedoch letztendlich erklären: "Es war zu schwer, in Grönland zu leben, und sie wurden es leid", sagte Güte. "Sie dachten, es sei besser zu gehen, als in einem so rauen Klima zu bleiben." Mit der Zeit wurden die Temperaturen kälter, sodass Farmen nicht mehr funktionierten und die Wikinger nie lernten, die Region effektiv zu jagen. Die Inuit waren unwirtlich; Kämpfe brachen häufig aus. Gleichzeitig war Norwegen von der Pest heimgesucht worden, so dass viele Bauernhöfe dort aufgegeben wurden. Es war bekannt, dass eine Gruppe der grönländischen Siedler nach Norwegen zurückgekehrt war, um das Land zu übernehmen, und eine andere nach Kanada weitergesegelt war.
Was es zu sehen gibt: Die Hvalsey-Kirche ist die am besten erhaltene Wikinger-Ruine in Grönland. Die meisten Menschen wählen Qaqortoq als Ausgangspunkt für Ausflüge zur Kirche. Es scheint um 1300 erbaut worden zu sein, und nur die Steinmauern sind erhalten. Auch Hvalsey hat eine einzigartige Geschichte: 1408 fand in der Kirche eine Hochzeit mit vielen nordischen Teilnehmern statt. Der schriftliche Bericht über dieses Ereignis ist das letzte Wort, das jemals von der grönländischen Wikinger-Bevölkerung stammte.
Kanada
Ein Workshop in der Wikingersiedlung L'Anse Aux Meadows. (Jennifer Billock) Um die ersten Wikingersiedlungen in Nordamerika zu sehen, die 500 Jahre vor Christopher Columbus gefunden wurden, begeben Sie sich zu L'Anse Aux Meadows. Die Wikinger kamen hier erstmals Ende des 10. Jahrhunderts aus Grönland an, angeführt von Leif Erikson. Anfangs nannte er das Land Vinland (obwohl die genaue Lage von Vinland umstritten ist), denn als die Wikinger ankamen, fanden sie Trauben und Reben. Beflügelt von Eriksons Erfolg, ließen sich mehr als 100 Wikinger an diesem Ort nieder. Vor ihrer Entdeckung in den 1960er Jahren wurde diese nordamerikanische Siedlung nur in zwei antiken Sagen erwähnt.
Was es zu sehen gibt: Die archäologische Stätte in L'Anse Aux Meadows besteht aus zwei Hauptkomponenten: den eigentlichen Ruinen (Besucher können im Fundament von Leif Eriksons eigenem Haus stehen) und einem nachgebauten Wikinger-Handelshafen in der Nähe namens Norstead. Hier sehen Sie eine einzigartige Gegenüberstellung dessen, wie das Leben der Wikinger ausgesehen hat und welche Trümmer heute noch vorhanden sind.
