Es ist heutzutage nicht so schwer, sich eine Minute Zeit zu nehmen, um die Blumen zu riechen, aber Angiospermen (auch bekannt als Blütenpflanzen) waren nicht immer so allgegenwärtig wie heute. Sie tauchten ziemlich plötzlich im Fossilienbestand auf und zeigten sich vor ungefähr 132 Millionen Jahren definitiv. Ihr plötzliches Erscheinen hat Wissenschaftler von Darwin bis heute verwirrt, und während wir heute ein bisschen mehr darüber wissen, wie sie sich diversifiziert haben, lernen Wissenschaftler immer noch Neues über ihre Geschichte.
In einer neuen, in Geology veröffentlichten Studie glauben Wissenschaftler, ein weiteres Stück des Angiospermen-Puzzles herausgefunden zu haben. Die Forscher untersuchten die Muster der Blattadern von Blütenpflanzen in tropischen Wäldern in Panama und in einem gemäßigten Wald in Maryland. Sie betrachteten die Blätter von 132 Arten, erreichten die Spitze des Waldhimmels mit einem 120 Meter hohen Kran und betrachteten auch die Blätter, die auf den Waldboden gefallen waren. Blätter, die ganz oben auf den Bäumen entstanden, hatten tendenziell eine dichtere Ansammlung von Adern als die weiter unten im Baumstamm.
Die Wissenschaftler verglichen dann die Muster auf den Blättern in den Wäldern mit den Blättern im Fossilienbestand und stellten fest, dass blühende Pflanzen während des Paläozäns, nur wenige Millionen Jahre später, vor etwa 58 Millionen Jahren die Höhe des Waldhimmels erreicht hatten Die Dinosaurier starben aus.
