Das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum veranstaltet heute seinen jährlichen Mars-Tag. Besucher können sich bei NASA-Wissenschaftlern über aktuelle und kommende Mars-Missionen informieren, an einer Red Planet Quiz Show teilnehmen und sich einen Marsmeteoriten ansehen. (Schauen Sie sich die fünf Gründe an, warum Sie am Mars-Tag dabei sein müssen.)
Für diejenigen unter Ihnen, die es heute nicht ins Museum schaffen, können Sie mit WorldWide Telescope immer noch das Wunder des Mars genießen. Die NASA hat sich mit Microsoft zusammengetan, um eine farbechte Karte des roten Planeten zu erstellen, eine 3-D-Darstellung der tiefsten und höchsten Punkte des Planeten, die Benutzer auf ihren Computern erkunden können, und von NASA-Wissenschaftlern geleitete Planetentouren. (Leider ist dies alles derzeit nur für Windows-Benutzer verfügbar, sodass Mac-Benutzer wie ich nicht mehr auf dem Laufenden sind.)
Um diese Mars-Manie zu feiern, fand ich das Bild oben vom Mars Odyssey-Raumschiff der Region Noctis Labyrinthus, dem Labyrinth der Nacht. Dieses Falschfarbenbild ist ein Mosaik aus Bildern, die bei Tag und Nacht mit dem Thermal Emission Imaging System (THEMIS) des Raumfahrzeugs aufgenommen wurden. Temperaturunterschiede erklären Wissenschaftlern die Art der Materialien, aus denen die Oberfläche besteht:
Das wärmesuchende Auge von THEMIS kann die gröberen und felsigeren Teile der Trümmer eines Erdrutschs anhand ihrer Restwärme erkennen, die im Bild in rötlicheren Tönen dargestellt ist. Spät in der Nacht strahlen felsige Trümmer auf dem Mars tagsüber immer noch Wärme ab, genau wie Asphalt auf der Erde. Zur gleichen Nachtzeit sind jedoch in Staub gehüllte Flecken (in bläulichen Tönen dargestellt) längst abgekühlt.
Wissenschaftler glauben, dass die Schluchten und Täler in dieser Marsregion ursprünglich durch vulkanische Aktivitäten entstanden sind. Neuere Lawinen von Trümmern bildeten das Muster dunkler Streifen an den Wänden des Canyons.
Schauen Sie sich die gesamte Sammlung der Bilder der Woche von Surprising Science auf unserer Facebook-Seite an.
