Die Touristen kommen immer noch am Rande der Leere an. Im Sommer tragen sie Shorts, T-Shirts und Baseballmützen. Im Winter bündeln sie sich gegen den Hafenwind. Sie gaffen nicht. Sie machen keine dummen Witze.
Verwandte Inhalte
- Was der 11. September bewirkt hat
"Es war genau dort, Ruth", sagt ein bulliger Mann und zeigt auf die Leere, in der der Nordturm einst stand. "Erinnerst du dich? Als wir damals nach New York kamen? Wir haben bei Windows on the World gegessen."
"Ich erinnere mich", sagt seine Frau und hält inne und blinzelt in den Himmel. "Oben oben. Die Aussicht war unglaublich."
Ja, das war es und diese Sichtweise ist nun seit fünf Jahren verschwunden. Die meisten heutigen Besucher kommen aus anderen Teilen der USA, aber Sie hören die Sprachen der Welt, wenn sie gemeinsam in die Leere blicken. Die meisten sprechen sehr wenig. Die Besucher spähen durch Hochseilzäune auf eine mittlerweile 16 Hektar große Baustelle. Sie können das raue zufällige Kreuz sehen, das sich aus sich kreuzenden Stahlträgern bildet, einem Überrest des Südturms. Sie können das Hämmern von Nietpistolen und das Schleifen schwerer Maschinen hören, aber sie können nichts von der Arbeit sehen. Fünf Jahre später befindet sich das Gebäude unterhalb des Straßenniveaus. Trotzdem kommen sie auf die Baustelle. Sie versammeln sich wie im Gebet, die größte Gruppe starrt auf die am Zaun befestigten Tafeln der Zeitleiste vom 11. September 2001. Das Gedächtnis ist so dicht in der Luft, dass es greifbar erscheint. Erinnerungen daran, wo sie an diesem schrecklichen Tag waren. Erinnerungen an glückliche Zeiten, als die Türme des World Trade Centers immer noch aufragten, um den Himmel herauszufordern. Und dann ziehen sie weiter.
Das heißt, sie ähneln New York selbst. Für diejenigen von uns, die an diesem Morgen hier waren, kann das Grauen in merkwürdigen Momenten wieder aufkommen: beim Klang einer Polizeisirene, eines tief fliegenden Verkehrsflugzeugs, eines Feuerwehrwagens, der zu einem unsichtbaren Ort schreit. Das Herz hüpft. Wir machen eine Pause, schauen ängstlich in den Himmel und dann vergeht der Moment.
Die New Yorker sind längst weitergezogen. Das Thema Terrorismus kommt selten mehr zur Sprache. Wir wissen nur zu gut, dass es Terroristen gibt. "Aber wenn du die ganze Zeit darüber nachdenkst, bist du verrückt", sagte mein Freund Raymundo Martinez, der im Broadway-Café um die Ecke arbeitet, von wo aus ich in Lower Manhattan wohne. "Du kannst nicht ängstlich leben. Du kannst deine Kinder nicht ansehen und denken, eine Nuss würde sie töten oder mich töten. Du stehst auf und gehst zur Arbeit."
Die meisten New Yorker haben die Rüstung eines gesunden Fatalismus angelegt, der es ihnen ermöglicht, die ab und zu auftauchenden Schreckensgeschichten abzuschütteln. "Das ist hauptsächlich Politik", sagte mein Freund Tim Lee. "Sie denken, wenn du schlimm genug Angst bekommst, könntest du für sie stimmen."
Es mag Menschen geben, die bis zum 11. September dauerhaft traumatisiert sind, aber es gibt kaum Anzeichen dafür. Die Wirtschaft der Stadt hat sich längst erholt. Immobilien und Wohnungen kosten mehr denn je. Die Schlangen in modischen Restaurants sind lang. Die Stadien, Arenen und Theater sind voll. Der Times Square und andere öffentliche Plätze sind voll. Bei gutem Wetter sind die Parks entlang der Flüsse voll von Menschen, die in der Abenddämmerung spazieren gehen. Liebhaber, die Hände halten, Jogger und Spaziergänger drängen sich an Radfahrern vorbei. Hunderte von ihnen passieren einen Block von Ground Zero.
Es gibt noch einige Hauptziele für Terroristen. Am anfälligsten sind natürlich die U-Bahnen. Aber auch hier bleibt der Fatalismus bestehen. Das tägliche Fahreraufkommen beträgt bis zu 4, 8 Millionen pro Tag, das höchste seit Jahren. In den überfüllten U-Bahnen sieht man sogar Leute nach einem langen Arbeitstag dösen - etwas, das sie vor 15 Jahren nicht getan hätten, als die Kriminalität weit verbreitet war. An bestimmten Schlüsselstationen gibt es Polizisten, die auf Anzeichen von Gefahr achten. Aber Sie haben nicht das Gefühl, in die Tunnel eines Polizeistaates hinabgestiegen zu sein.
Die wahren Veränderungen in New York seit dem 11. September sind subtiler und könnten nachhaltiger sein. Zunächst einmal sind nach wie vor bessere Umgangsformen zu beobachten. New York ist eine Stadt mit Dutzenden kleinerer Kollisionen. Das gehört zum Geschäft, wenn zu viele Leute und zu wenig Platz da sind. Wenn also jemand in der U-Bahn versehentlich mit jemand anderem zusammenstößt und "Entschuldigung" sagt, ist das eine revolutionäre Veränderung. An jedem beliebigen Tag können Sie New Yorker sehen, die alten Menschen auf der anderen Straßenseite helfen. Sie können junge Männer sehen, die Frauen helfen, Kinderwagen die Treppen von U-Bahn-Stationen hinaufzutragen. Sie können New Yorker sehen, die offensichtlichen Touristen Anweisungen geben (mit weißen Schuhen und Karten) und sogar lächeln. Die New Yorker leben immer noch so, als wären sie in einem Doppelpark, aber es hat ein Umbruch stattgefunden, eine Erkenntnis, dass wir uns alle zusammengetan haben.
Viel wichtiger für die Zukunft der Stadt ist, dass die Rasse als tägliche, hässliche Irritation verblasst ist. Es ist nicht verschwunden; New York ist schließlich eine amerikanische Stadt. Aber die Rhetorik hat sich abgekühlt. Nur wenige Menschen, ob schwarz oder weiß, bestehen darauf, dass Rasse eine einzige Erklärung für alle Übel der Gesellschaft ist. Ein Grund liegt auf der Hand: Am 11. September starben Menschen aller Rassen. Die endlosen Rassenkonflikte wurden aber auch durch die Leistung von Bürgermeister Michael Bloomberg gemildert, der nach dem 11. September gewählt wurde (als Rudolph Giuliani aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht mehr antreten konnte). Giulianis Konfrontationsstil wurde durch Bloombergs gutes Benehmen und das Beharren auf intelligenten Kompromissen ersetzt. Der Bloomberg-Ansatz erkannte, dass nicht alle Probleme mit Hämmern zu schlagen waren. Der Ansatz hat funktioniert.
Es gibt einige dauerhafte Probleme. Die meisten New Yorker haben das Interesse an dem heftigen, kratzenden Streit über die Art eines Denkmals für die am 11. September Verstorbenen verloren. Dieser Streit hat nun ein Jahr länger gedauert, als es die Vereinigten Staaten brauchten, um ihren Anteil am Zweiten Weltkrieg zu bekämpfen. Die meisten Menschen, die ich kenne, würden gerne lange genug leben, um einen Gedenkanstieg von der Baustelle zu sehen. Sie möchten an einem Herbstnachmittag herumlaufen und Vogelgezwitscher von den Bäumen und Kinder hören, die beim Spielen kichern und alte Männer, die auf Bänken sitzen und Yeats lesen. Aber das Denkmal und der Wiederaufbau sind nicht mehr so wichtig wie früher.
Die meisten New Yorker genießen ihre Stadt, solange es möglich ist. New York ist jetzt besser als je zuvor in den sieben Jahrzehnten meines Lebens. Die Armut wurde drastisch reduziert. Die Pest von Crack-Kokain ist verblasst. Schulen sind besser. Die Straßen sind sicherer als seit den 1950er Jahren. New York ist natürlich keine perfekte Stadt. Für junge Berufstätige ist es immer schwieriger, Orte zu finden, an denen sie sich das Leben leisten können. Viele der Sehenswürdigkeiten der Stadt - von Theatern bis zu Restaurants - sind für normale Bürger zu teuer. Inmitten der größten Einwanderungswelle in einem Jahrhundert entdeckt eine andere Generation von Neuankömmlingen, was die meisten New Yorker immer gewusst haben: Die Straßen sind leider nicht mit Gold gepflastert.
Aber meiner Erfahrung nach haben fast alle New Yorker, alte und neue, den 11. September 2001 hinter sich gelassen. Sie sehen sich jeden Morgen mit den Eigenschaften konfrontiert, die ihnen Tag und Nacht immer geholfen haben: Optimismus, Ironie, Intelligenz und Lachen. Prophezeiung ist ein Narrenspiel, aber ich möchte glauben, dass diese menschlichen Qualitäten auch in diesen wahnsinnigen Zeiten vorherrschen werden.
Pete Hamill , ehemaliger Kolumnist und Herausgeber der New York Daily News , ist der Autor von Downtown: My Manhattan .
