Während des Bürgerkriegs errichteten die Streitkräfte der Union eine Blockade der konföderierten Häfen, um zu verhindern, dass Baumwollexporte aus dem Süden und Militärgüter in den Süden gelangen. Angesichts des Mangels an konventionellen Medikamenten, die zur Behandlung der hohen Infektionsrate bei verwundeten konföderierten Soldaten benötigt wurden, wandten sich die Ärzte traditionellen pflanzlichen Mitteln zu. Und wie Rob Dozier für Vice berichtet, deutet eine neue Studie darauf hin, dass zumindest einige dieser Pflanzenmedikamente gefährliche Bakterien wirksam abwehrten.
Nach Angaben des American Battlefield Trust starben im Bürgerkrieg erstaunliche 620.000 Soldaten - die meisten von ihnen an nicht kampfbedingten Krankheiten. Wunden, die nicht tödlich waren, können schwerwiegende lebensverändernde Folgen haben. Eine Amputation war weit verbreitet, und einer von 13 überlebenden Bürgerkriegssoldaten ging mit mindestens einem fehlenden Glied nach Hause. Unglücklicherweise für diese Soldaten befand sich die Keimtheorie zu diesem Zeitpunkt in den Anfängen. Medizinische Experten wussten jedoch, dass Antiseptika für die Wundversorgung wichtig sind - obwohl sie nicht genau wussten, warum - und Jod und Brom wurden manchmal zur Behandlung von Infektionen verwendet.
Ohne diese und andere Medikamente - wie Chinin zur Behandlung von Malaria und Morphium und Chloroform zur Schmerzlinderung - vorrätig zu haben, beauftragte die Konföderation den Botaniker und Chirurgen Francis Porcher mit der Zusammenstellung eines Buches mit Pflanzenheilmitteln, die in Southern erhältlich waren Zustände. Porcher veröffentlichte 1863 Ressourcen der südlichen Felder und Wälder, in denen 37 Pflanzenarten beschrieben wurden, die zur Bekämpfung von Gangrän und anderen Infektionen verwendet werden könnten. Samuel Moore, der konföderierte Generalchirurg, verwendete anschließend Porchers Arbeit, um eine Standardversorgungstabelle der einheimischen Heilmittel für den Außendienst und die Kranken in allgemeinen Krankenhäusern zu erstellen - ein Feldführer für einheimische Pflanzen, die von Ärzten auf dem Schlachtfeld verwendet werden sollen.
Für die neue Studie, die in Scientific Reports veröffentlicht wurde, entschied sich ein Forscherteam, die antiseptischen Eigenschaften von drei Pflanzen zu testen, die Porcher in seinem Text zitierte: Weißeiche und Tulpenpappel, die beide Hartholzbäume sind, und ein dorniger Strauch, der allgemein als bekannt ist Teufels Spazierstock. Es wurden Extrakte aus verschiedenen Pflanzenteilen - einschließlich der Blätter, der inneren Rinde und des Zweigparks - entnommen und an drei Arten von Bakterien getestet, die häufig bei Wundinfektionen auftreten.
Einer, Staphylococcus aureus, gilt als das gefährlichste der Staphylokokken und verursacht häufig Hautinfektionen. Aceinetobacter baumannii, das in den letzten Jahren mit der Rückkehr von Truppen aus dem Irak in Verbindung gebracht wurde, kann Wunden, Blut, Knochen und Lungen infiltrieren. Und Klebsiella pneumoniae ist eine der Hauptursachen für Krankenhausinfektionen, die zu Lungenentzündung und anderen schwerwiegenden Erkrankungen führen können.
Die Forscher stellten fest, dass die Pflanzen zwar die Bakterien nicht abtöteten, aber antimikrobielle Wirkungen hatten, die das Wachstum aller drei Arten hemmen. Die Pflanzen haben auch die Bildung von S. aureus -Biofilmen gestört, wodurch Bakterien aneinander haften und an Oberflächen haften und weniger empfindlich auf Antibiotika reagieren. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass der Spazierstock des Teufels das Quorum Sensing hemmt, ein Signalsystem, das Staphylobakterien in S. aureus virulenter macht .
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Anwendung dieser topischen Therapien einige Gliedmaßen und möglicherweise sogar Leben während des Bürgerkriegs gerettet hat", sagt Cassandra Quave, leitende Studienautorin und Assistenzprofessorin am Emory's Center für das Studium der menschlichen Gesundheit und der Schule der Klinik für Dermatologie der Medizin.
Diese Ergebnisse sind nicht nur aus historischer Sicht von Bedeutung, sondern auch, weil sich medizinische Experten heute mit einem wachsenden Problem der Antibiotikaresistenz gefährlicher Bakterien befassen. Tatsächlich haben alle drei in dieser Studie getesteten Bakterienspezies laut der Studie eine Multi-Arzneimittel-Resistenz gezeigt. Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass Forscher andere Wege finden, um bakterielle Infektionen zu behandeln, und traditionelle pflanzliche Arzneimittel sollten nicht einfach deshalb abgesetzt werden, weil sie keine Bakterien abtöten, sagt Quave.
"Es gibt noch viele weitere Möglichkeiten, Infektionen zu heilen", erklärt sie, "und wir müssen uns in Zeiten arzneimittelresistenter Bakterien auf sie konzentrieren."
Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, wie pflanzliche Arzneimittel zur Behandlung von Infektionen in einem medizinischen Umfeld eingesetzt werden können. "Ich glaube nicht, dass diese Medikamente als orales Medikament zur Behandlung einer systemischen Infektion wirksam sind", sagt Quave gegenüber George Dvorksy von Gizmodo, "aber sie könnten potenziell bei der Wundversorgung nützlich sein - vielleicht als Wundspülung, Hydrogel oder medizinischer Verband. “
In Zukunft, so schreiben die Autoren der Studie, könnte es sich lohnen, sich die anderen 34 Pflanzen anzusehen, die in Porchers Buch als Antiseptika aufgeführt sind. Angesichts der weltweiten Verbreitung antibiotikaresistenter Bakterienstämme ist es nach Ansicht der Forscher immer wichtiger, „alle möglichen Quellen für neue und möglicherweise alte Therapien in Betracht zu ziehen“.
