Nach Jahren zunehmender Beweise dafür, dass Mikroplastik - die winzigen Peeling-Kunststoffteile, die in vielen Seifen und Kosmetika verwendet werden - umweltschädlich ist, können sich die Regeln bald ändern.
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Am Dienstag genehmigte das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten ein Gesetz namens "Microbead Free Waters Act". Wenn es vom Senat verabschiedet wird, wird die Gesetzesvorlage Unternehmen in den USA verbieten, Körperpflegeprodukte herzustellen und zu verkaufen, die diese winzigen Plastikstücke enthalten.
Fragen Sie sich, was die große Sache ist? Hier sind fünf Dinge, die Sie über das Verbot von Mikrokügelchen und dessen Bedeutung für die Umwelt wissen sollten:
Was sind Mikrokügelchen?
Mikrokügelchen sind eigentlich Kunststoffteile, die kleiner als ein Stecknadelkopf sind, und erscheinen oft als bunte kleine Kugeln, die in medizinischen Produkten wie Seife schweben. In den letzten Jahren wurden Mikrokügelchen in das Gesichtswaschmittel und die Zahnpasta eingearbeitet, um deren Peelingeffekte anzukündigen.
Warum ist das wichtig?
Ein Berg von Forschungen hat gezeigt, dass Mikrokügelchen weltweit eine Hauptquelle für Wasserverschmutzung darstellen. Die Perlen können nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) leicht von Fischen, Korallen und anderen Meereslebewesen als Nahrung verwechselt werden, die die bunten Kunststoffe verschlingen. Von dort gelangen sie in die Nahrungskette und arbeiten sich bis zu größeren Kreaturen vor.
Schlimmer noch, die winzigen Kunststoffteilchen können schädliche Schadstoffe wie Pestizide und polyzyklische Kohlenwasserstoffe, die beim Verbrennen von Brennstoffen entstehen, aufnehmen und anreichern, berichtete Julie Beck für The Atlantic .
Wie groß ist das Problem?
Da Mikrokügelchen so klein sind, entweichen sie häufig den Wasserfiltern der Abwasserkanäle und werden ins offene Wasser gespült. Im Jahr 2013 stellten Wissenschaftler, die Mikroplastik im Lake Ontario studierten, fest, dass der See allein etwa 1, 1 Millionen winzige Kunststoffteilchen pro Quadratkilometer aufwies, berichtet Oliver Milman für The Guardian .
Die einzelnen Perlen mögen klein sein, aber sie summieren sich schnell: Jedes Jahr gelangen allein 19 Tonnen Mikroplastik in die Wasserstraßen des Staates New York, berichtet Rachel Abrams für die New York Times .
Was bedeutet dieses Gesetz für meine Seife?
Der Gesetzentwurf, der von dem Republikaner Fred Upton und dem Demokraten Frank Pallone gemeinsam gesponsert wurde, ist das erste Bundesgesetz, das auf Mikrokügelchen abzielt. Nach der Genehmigung durch den Senat werden Kosmetik- und Seifenhersteller aufgrund des Microbead Free Waters Act gezwungen, die Produktion synthetischer Mikrokügelchen bis zum 1. Juli 2017 einzustellen. Mehrere Bundesstaaten, darunter Kalifornien, New Jersey, Illinois, Connecticut und Wisconsin, haben in diesem Jahr die erforderlichen Gesetze erlassen Rich McCormick berichtet für The Verge, dass Unternehmen ab dem 1. Januar 2018 die Verwendung von Mikrokügelchen mit einem vollständigen Verbot mikrokügelchenhaltiger Produkte bis 2020 einstellen .
Bedeutet dies das Ende von Mikrokügelchen?
Während ein Bundesverbot für kosmetische Mikrokügelchen in den Vereinigten Staaten eine Quelle der plastischen Verschmutzung beseitigen würde, ist es keine vollständige Lösung. Nach Angaben der NOAA können größere Kunststoffteile mit der Zeit in immer winzigere Teile splittern. Durch das Verbot der Herstellung von Mikrokügelchen werden auch nicht alle Mikroplastiken entfernt, die bereits das Wasser vom Great Barrier Reef bis zum Arktischen Ozean verunreinigen.
Das Microbead Free Waters Act ist ein Anfang. In der Zwischenzeit sollten vorsichtige Kunden Produkte meiden, die für Mikrokügelchen werben, und die Kunststoffe Polyethylen und Polypropylen als Inhaltsstoffe angeben, sagt NOAA.
