Fisch ist eine äußerst wichtige Proteinquelle für einen Großteil der Welt, und der weltweite Verbrauch hat in den letzten Jahren seinen Höhepunkt erreicht. Angesichts unserer sich ständig verändernden Welt machten sich William Cheung und seine Kollegen auf, um herauszufinden, wie sich der Klimawandel auf Fische auswirken wird. Laut Matt McGrath von der BBC wird erwartet, dass "ische Arten aufgrund der globalen Erwärmung um bis zu 24% an Größe verlieren".
Steigende Temperaturen führen dazu, dass Fische wärmer werden und wärmere Fische mehr Sauerstoff benötigen, um ihren Körper am Laufen zu halten. Da warmes Wasser weniger Sauerstoff enthält, müssen die Fische zum Ausgleich kleiner sein.
„Unsere Studie zeigt, dass der Klimawandel zu einer erheblichen Verringerung des maximalen Körpergewichts von Fischen führen kann“, sagt Cheung gegenüber der BBC.
Die Forschung bedeutet nicht, dass jeder Fisch, den Sie im großen Meer schwimmen sehen, drei Viertel dessen ausmacht, was er vorher war. Die Wissenschaftler untersuchten vielmehr, wie sich die durchschnittliche Gesamtfischgröße mit der Zeit ändern wird. Sie berücksichtigten nicht nur die Größe der einzelnen Fische, sondern auch die Veränderungen in Bezug auf die Art der Fische und die Größe ihrer Populationen. Mehr kleine Winzlinge, die in eine von Thunfisch dominierte Region ziehen, würden zum Beispiel die durchschnittliche Körpergröße senken.
Betrachtet man jedoch einzelne Fischarten, so zeigt sich auch hier ein Rückgang der Fischgrößen. Sie betrachteten jeweils eine Fischart und stellten fest, dass
„… Für die meisten (> 75%) der untersuchten Populationen wird ein Rückgang von 5 bis 39% erwartet, mit einem Median von 10% in allen Meeresbecken. Infolge der höheren Erwärmungsraten und der Verringerung des Sauerstoffgehalts ist der Rückgang des Individuums bei Fischen im pazifischen und südlichen Ozean größer, gefolgt von Fischen im atlantischen, indischen und arktischen Ozean. “
Die neue Studie befasst sich umfassend mit möglichen Änderungen der Fischgröße in einer sich ständig erwärmenden Welt und ergänzt frühere Labor- und Felduntersuchungen, in denen ähnliche Auswirkungen der Temperatur auf die Fischgröße ermittelt wurden. Die Wissenschaftler befürchten, dass diese durch den Klimawandel bedingten Auswirkungen neben anderen Aspekten wie Überfischung zu ernsthaften Problemen für die globale Fischpopulation führen werden.
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