Wir Menschen erkennen außerordentlich schlecht, wenn wir getäuscht werden. Trotzdem gibt es im Tierreich eine Art Trost: Auch Tiere werden von anderen Kreaturen betrogen, weil sie dazu verleitet werden, die Jungen einer anderen Spezies aufzuziehen, oder weil sie keine Falle entdecken, die sie zum Abendessen machen soll.
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Visuelle Lügen sind jedoch nicht die einzige Form der Täuschung, mit der Tiere andere dazu verleiten, das zu tun, was sie wollen. Ein cleverer afrikanischer Vogel, der als Drongo mit gespaltenem Schwanz bezeichnet wird, hat die Fähigkeit entwickelt, die Rufe anderer Arten nachzuahmen, einschließlich anderer Arten von Vögeln und Erdmännchen. Wenn der Drongo einen begehrten Leckerbissen in den Pfoten oder Klauen einer anderen Kreatur entdeckt, ahmt er einfach den Warnruf dieses Tieres nach. Für einen Menschen wäre das wie das Schreien: „Feuer! Feuer! “In einem Restaurant und schlichen sich dann zurück, um das gesamte unbeaufsichtigte Essen zu essen, nachdem die in Panik geratenen Gäste davongelaufen waren.
Ornithologen wussten bereits, dass Drongos hochqualifizierte Vokaldiebe waren, aber sie waren sich nicht sicher, wie die Vögel diese mahlzeitraubenden Verbrechen fortwährend abfangen konnten. So wie Menschen, die wiederholt eine andere Person in einer Lüge ertappen, lernen, diesem Individuum nicht zu vertrauen, sind auch Tiere normalerweise schnell im Verstehen - insbesondere, wenn es um etwas geht, das so wichtig ist, als ob sie an diesem Tag essen dürfen oder nicht. Wenn ein Tier mit der gleichen Täuschung genug betrogen wird, wird es sich irgendwann durchsetzen. Warum verlieben sich diese Tiere dann immer wieder in den Trick des Drongos?
Um herauszufinden, wie die Drongos verhindern, dass sich ihre Opfer ansiedeln, reiste ein Team internationaler Forscher in die Kalahari-Wüste im südlichen Afrika. Sie verbrachten mehr als 800 Stunden auf dem Feld, beobachteten akribisch 64 der Vögel und zeichneten ihre Anrufe und Verhaltensweisen auf. Dadurch wurden die Forscher Zeuge von rund 700 versuchten Lebensmittelüberfällen.
Nach der Analyse der Drongo-Call-Aufzeichnungen und dem Vergleich mit Verhaltensnotizen stellten die Forscher fest, dass das Erfolgsgeheimnis des Vogels recht kompliziert ist, wie sie in Science berichten . Wie sich herausstellt, können Drongos eine Reihe von Alarmrufen auslösen. Einige Personen hatten ein Repertoire von mehr als 30. Sechs von ihnen sind ihre eigenen drongo-spezifischen Alarmrufe, die sie machen, wenn ein echter Raubtier anwesend ist. Andere Arten belauschen diesen Ruf und nehmen ihn ernst, wobei sie die Drongos im Wesentlichen als unbezahlte Leibwächter einsetzen.
Zusätzlich ahmen die Vögel die Alarmrufe der Zielarten selbst nach. Im Laufe des Tages werden Drongos ein Opfer auswählen und dann verschiedene Aufrufe kombinieren, um sowohl Wahrheit als auch Lügen zu melden - eine Strategie, die Ökologen als taktische Täuschung bezeichnen. Sie warnen manchmal vor einem echten Raubtier und manchmal vor einem gefälschten, und bei einer bestimmten Vokalisierung wird zwischen drongospezifischen Anrufen und einem Arsenal nachgeahmter Anrufe gewechselt.
Ein gescheckter Schwätzer, alias der Trottel des Drongos. Foto: Tom Flower Um herauszufinden, wie effektiv dieses System tatsächlich ist, haben die Forscher eine Reihe von Alarmrufen an gescheckte Schwätzer abgesetzt - häufige Opfer von Betrug durch Drongos. Sie spielten Drongo-Alarme, Drongo-Schwätzer-Alarme, echte Schwätzer-Alarme und Warnrufe von Staren. Sie fanden heraus, dass die Schwätzer intensiver auf die nachgeahmten Drongos reagierten als auf die drongospezifischen Rufe. Sie reagierten auch mehr auf Drongo-Anrufe, die drei verschiedene nachgeahmte Schwätzerwarnungen enthielten, als auf dieselbe Schwätzerwarnung, die immer wieder wiederholt wurde.
Aber die Schwätzer reagierten noch heftiger, als sie ihre eigenen Warnrufe oder die Warnrufe des Stars hörten, was zeigte, dass sie vielleicht die Tatsache begriffen, dass die Drongos manchmal kleine Lügner sind. Wie die Forscher jedoch betonen, scheint die Strategie gut zu funktionieren, solange sich die Drongos weiter vermischen und auf eine Vielzahl von Arten abzielen.
Indem Drongos es frisch halten, stellen sie sicher, dass ihre Multi-Arten-Ziele nie ganz herausfinden können, was sie vorhaben, und ermöglichen so ihren eigenen Lebensstil als Freeloader. Insgesamt, so stellten die Forscher fest, erwerben Drongos auf diese Weise mehr als 20 Prozent ihrer Nahrung. Nicht schlecht für einen Vogel, der Wolf weint.
