Die kalifornischen Behörden versuchen, Schmuggler zu bekämpfen, die Fischblasen über die Grenze transportieren. Das ist richtig, Fischblasen sind eine Sache, die die Leute schmuggeln.
Tatsächlich sind sie eine Menge Geld wert. Eine Blase des Totoaba-Macdonaldi- Fisches kann in den USA 5.000 US-Dollar und in Asien über 10.000 US-Dollar einbringen. Die Blasen werden hauptsächlich in chinesischen Lebensmitteln wie Suppen verwendet. Oft werden die Fische einfach von ihren Blasen befreit und am Strand gelassen, Fleisch und alles, da sich die Händler nicht um das Fleisch kümmern und es wäre eine Gefahr, mit ihm gefangen zu werden.
Jetzt sprechen wir nicht über die gleiche Art von Blase, die ein Mensch hat. Das begehrte Organ der Totoaba ist nicht voll mit Urin. Es ist die Schwimmblase des Fisches, ein Organ, das sich mit Gas füllt, um den Auftrieb des Fisches zu verändern und ihn im Wasser auf- und absteigen zu lassen.
Von außen ist der Totoaba macdonaldi kein besonders auffälliger Fisch. Sie sind groß, wiegen bis zu 220 Pfund und werden bis zu 6, 5 Fuß lang. Laut NOAA ist die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, das sich über die kalifornische Küste erstreckt, vom Aussterben bedroht, vor allem, weil sie nach dieser begehrten Blase fischt. Und die chinesische Art desselben Fisches wurde vom Aussterben bedroht, weshalb sich die Zulieferer an die US-Bevölkerung wenden.
Scientific American berichtet, dass der Handel mit US-amerikanischen Totoaba-Blasen zunimmt:
In dem jüngsten Fall, der zu Strafanzeigen führte, fand ein US-Zoll- und Grenzschutzbeamter, der ein Auto im Einreisehafen von Calexico-Mexicali, etwa 130 Meilen östlich von San Diego, inspizierte, 27 Totoaba-Blasen unter Fußmatten auf dem Rücksitz von ein Auto, sagte US-Staatsanwaltschaft in einer Erklärung.
Die Washington Post berichtet über verschiedene andere Fälle:
Jason Xie, 49, aus Sacramento, wurde beschuldigt, am 30. März 169 Blasen auf einem Hotelparkplatz in Calexico, etwa 120 Meilen östlich von San Diego, abgenommen zu haben. Xie teilte den Ermittlern mit, dass er im Februar für jede der 100 Blasen 1.500 bis 1.800 US-Dollar erhalten habe.
Der 34-jährige Anthony Sanchez Bueno von Imperial wurde des gleichen Verbrechens angeklagt, nachdem die Behörden sagten, er habe die 169 Blasen in drei Kühlschränken über den Grenzübergang in der Innenstadt von Calexico gefahren. Er sagte den Ermittlern, er solle 700 Dollar bekommen.
Der 73-jährige Song Zhen wurde beschuldigt, 214 getrocknete Totoaba-Blasen in seinem Haus in Calexico aufbewahrt zu haben.
"Dies waren Zimmer, die nicht eingerichtet waren", sagte die US-Anwältin Laura Duffy. "In jedem Raum wurden Fischblasen über Karton und Papier ausgetrocknet."
Die in Zhens Haus gefundenen Blasen könnten auf dem Schwarzmarkt einen Wert von über 3, 6 Millionen Dollar haben.
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