Update 24. Mai 2018 : In einer einstimmigen Abstimmung genehmigte die Wyoming Game and Fish Commission die umstrittene Jagd auf Yellowstone-Grizzlies in diesem Herbst. Mit dem Umzug können bis zu 22 Grizzlies getötet werden, von denen die Hälfte weiblich sein kann.
Die Wyoming Game and Fish Commission befindet sich derzeit in einer Debatte darüber, ob sie die Jagd auf Grizzlybären zulassen soll. Wenn die Kommission diese Praxis zulässt, wäre dies die erste legale Jagd des Staates auf Yellowstone-Grizzlybären seit über 40 Jahren.
Die Nachricht kommt weniger als ein Jahr, nachdem der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst die Yellowstone-Population von Grizzlybären von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen hat. Wie Colin Dwyer von NPR letztes Jahr berichtete, hatten die Bären seit 1975 Bundesschutz erhalten, als es nur noch 136 der Kreaturen im Großraum Yellowstone gab. Im vergangenen Jahr wuchs diese Zahl auf 700 Personen.
Laut Innenminister Ryan Zinke ist das langsam wachsende Bevölkerungswachstum „einer der größten Erfolge Amerikas im Naturschutz; Dies ist der Höhepunkt jahrzehntelanger harter Arbeit und des Engagements von staatlichen, Stammes-, föderalen und privaten Partnern. “Daher entschied der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst, dass sie keinen föderalen Schutz mehr benötigen, und delegierte künftige Schutzbemühungen an die Staaten.
Montana, Idaho und Wyoming haben unterschiedliche Ansätze zum Schutz von Grizzlys verfolgt, und zwar inmitten von Konflikten zwischen Trophäenjägern und Naturschützern, die nicht glauben, dass die Bevölkerung stabil genug ist, um die Jagd aufrechtzuerhalten. Montana entschied sich für dieses Jahr gegen die Graubärjagd, "unter Berufung auf anhängige Klagen und den Wunsch, sich vorsichtig zu bewegen, wenn sich die Art der Genesung nähert", schreibt Rob Chaney für The Missoulian. Idaho seinerseits wird nur einem Trophäenjäger ein „Grizzly-Tag“ für die Herbst-Jagdsaison erlauben. Der Wyoming-Vorschlag würde, wie Karin Brulliard von der Washington Post berichtet, die Jagd auf bis zu 22 Bären ermöglichen, was ihn zur größten Grizzly-Jagd macht, wenn er genehmigt wird.
Experten sind sich uneinig, wie sich diese Jagd wirklich auf die Grizzlypopulation auswirken würde, die trotz ihres neuen, nicht gefährdeten Status relativ klein bleibt. Der Wildtierbiologe Frank van Manen, der den jüngsten Grizzlybärenpopulationsbericht für das Interagency Grizzly Bear Study Team erstellt hat, glaubt, dass die Bären nur begrenzt jagen können. Wie Van Manen Explore Big Sky mitteilt, wurden die Grizzlies so zahlreich, dass das Yellowstone-Ökosystem "im Grunde genommen die Tragfähigkeit" der Art erreichte.
„Für junge Bären gibt es keinen Ort, um eigene Heimatgebiete zu gründen“, sagt er. "Das sind die Bären, die in einen weniger geeigneten Lebensraum gelangen, in Schwierigkeiten geraten und normalerweise tot enden."
Eine vielfältige Koalition von Biologen, Befürwortern von Wildtieren und Führern der amerikanischen Ureinwohner hat jedoch den Vorschlag der Graubärjagd verurteilt. Eine Gruppe von 73 Biologen und Gelehrten schrieb kürzlich an den Gouverneur von Wyoming, Matt Mead, in einem Brief, dass die Grizzlypopulation trotz des jüngsten Wachstums anfällig bleibt und die Jagd die Arten nur unter Stress setzen würde, da sie weiterhin Nahrungsquellen verlieren und mit Menschen kollidieren.
Stammesvölker aus dem gesamten Bundesstaat Wyoming haben ebenfalls Widerspruchsschreiben gegen die Jagd geschrieben, die gegen ihre historischen Grizzly-Erhaltungsverträge verstoßen würden, die mehr als 200 Nationen unterzeichnet haben.
"Grizzlybären haben gerade erst begonnen, sich zu erholen, und die Jagd könnte diesen Prozess sabotieren", sagt Noah Greenwald, Direktor für gefährdete Arten am Center for Biological Diversity der Washington Post.
Selbst wenn die Wyoming Wildlife Commission beschließt, die Jagd zuzulassen, könnte dies durch den gegenwärtigen Rechtsstreit um den Schutzstatus der Grizzlies beeinträchtigt werden. Sechs Gruppen, darunter vier Naturschutzorganisationen, ein unabhängiger Anwalt und der Northern Cheyenne Tribe, verklagten den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst, weil er den Grizzly von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen hatte. Die Bezirksrichterin Dana Christensen hat die Fälle auf die Überholspur gebracht, in der Hoffnung, eine Entscheidung zu treffen, bevor die Grizzly-Jagdsaison in diesem Herbst beginnt.
