Er wurde als "das wichtigste menschliche Skelett, das jemals in Nordamerika gefunden wurde" bezeichnet. Bekannt als Kennewick Man, wurde der 9.000 Jahre alte Paläoamerikaner 1996 in der Stadt Kennewick, Washington, ausgegraben. Aber die Entdeckung war mehr als ein aufregender Moment für Archäologen - sie löste einen Rechtsstreit aus, der mehr als zwei Jahrzehnte dauerte. Jetzt, Nicholas K. Geranios für die Associated Press berichtet, Kennewick Mans Saga werde schließlich mit einer Beerdigung der amerikanischen Ureinwohner enden.
Das US Army Corps of Engineers hat endlich erklärt, dass Kennewick Man mit modernen amerikanischen Ureinwohnern verwandt ist, schreibt Geranios, eine Erklärung, die die Überreste eröffnet, die nach dem Gesetz zum Schutz und zur Rückführung amerikanischer Ureinwohner in Anspruch genommen und letztendlich begraben werden müssen.
Das Gesetz schreibt vor, dass Museen, die Bundesmittel erhalten und indianische Staatsangehörige halten, mit indianischen Staaten eine Einigung darüber erzielen müssen, wie sie repatriiert werden können. Sobald Tests die Zugehörigkeit der Überreste bestätigen, können die indianischen Nationen gesetzlich festlegen, wie sie über sie verfügen sollen. Und genau das wollen sie tun.
Als das Skelett des Paläoamerikaners gefunden wurde, war es ein unbezahlbarer Blick in die Vergangenheit. Das bloße Alter des weitgehend intakten Skeletts machte es zu einem begehrten Artefakt für Wissenschaftler, die hofften, damit den Ursprung der frühen Migration der Amerikaner identifizieren zu können. Doch die ersten Wissenschaftler, die die Überreste untersuchten, beschrieben einen „Mangel an indianischen Merkmalen“ im Skelett und lösten eine Debatte über deren Ursprung aus, die seitdem tobt.
Das Skelett wurde auf Bundesland gefunden und fiel technisch unter die Kontrolle des US Army Corps of Engineers. Fünf indianische Nationen behaupteten jedoch, der "Alte" sei tatsächlich ein amerikanischer Ureinwohner und sollte unter NAGPRA zurückgeführt werden. Diese Behauptung war umstritten, bis eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass Kennewick Man tatsächlich ein amerikanischer Ureinwohner war Er verband ihn nicht mit einer bestimmten Nation, es zeigte, dass sein Genom mehr mit den modernen amerikanischen Ureinwohnern verwandt war als mit jedem anderen modernen Menschen, den es gibt.
Wie Ben Guarino für die Washington Post berichtet, haben diese neuen Informationen die Ergebnisse eines langwierigen Rechtsstreits zwischen den Nationen Yakama, Wanapum, Umatilla, Colville und Nez Perce außer Kraft gesetzt, die das Skelett für sich beanspruchten, und den Wissenschaftlern, die dies für möglich hielten lerne es.
Im Jahr 2004 stand ein Bundesberufungsgericht in San Francisco Forschern zur Seite und zitierte frühere Analysen, die zeigten, dass Kennewick Man kein amerikanischer Ureinwohner war, schreibt Guarino. Die DNA-Analyse von 2015 hat die Debatte jedoch noch einmal in die Höhe getrieben. Als Wissenschaftler der University of Chicago die Analyse in diesem Monat unabhängig validierten, beschloss das US Army Corps of Engineers anzuerkennen, dass Kennewick Man tatsächlich mit amerikanischen Ureinwohnern im pazifischen Nordwesten verwandt ist.
Jetzt, da sich der Alte als Ureinwohner Amerikas erwiesen hat, schreibt Lynda V. Mapes für die Seattle Times, werden sich die fünf Gruppen, die so hart dafür gekämpft haben, ihn zurückzufordern, zusammenschließen, um ihn zu begraben. Während sie herausfinden, wo und wie sie Kennewick Man treffen sollen, bleibt das Skelett im Burke Museum in Seattle, schreibt Mapes. In einer FAQ über Kennewick Man stellt das Museum fest, dass Vertreter von Stammesgemeinschaften im Museum „autorisierte Zeremonientätigkeiten“ durchführen.
Während des langen Kampfes zweifelten die Führer der amerikanischen Ureinwohner nie an der Verbundenheit von Kennewick Man mit ihrem Volk. Nur ein Jahr nach der Entdeckung von Kennewick Man erklärte Armand Minthorn, ein Umatilla-Treuhänder und religiöser Führer, gegenüber Andrew Slayman von Archaeology: „Wenn dieses Individuum wirklich über 9.000 Jahre alt ist, bestätigt dies nur unseren Glauben, dass es ein amerikanischer Ureinwohner ist. Aus unseren mündlichen Überlieferungen wissen wir, dass unser Volk seit Anbeginn der Zeit Teil dieses Landes war. Wir kennen unsere Geschichte bereits. “
Chuck Sams, ein Umatilla-Sprecher, gibt dieses Gefühl wieder. Er erzählt Mapes, dass "[Kennewick Man] vertrieben wurde und wir weiterhin unsere Gebete und Hoffnungen für eine sichere Rückkehr in das Land zum Ausdruck bringen."
