Die unerzählte Geschichte des rachsüchtigen japanischen Angriffs nach dem Doolittle-Überfall

Am 18. April 1942 donnerten 16 Bomber der US-Armee unter dem Kommando des waghalsigen Piloten Oberstleutnant Jimmy Doolittle in einem Überraschungsangriff über Tokio und anderen wichtigen japanischen Industriestädten in den Himmel, um den Angriff auf Pearl Harbor zu rächen . Für die 80 freiwilligen Räuber, die an diesem Morgen von der Trägerhornisse abhoben, war die Mission eine Einbahnstraße. Nachdem sie Japan angegriffen hatten, flogen die meisten Besatzungen weiter nach Free China, wo die Männer entweder aus dem Land ausstiegen oder an der Küste landeten und von einheimischen Dorfbewohnern, Guerillas und Missionaren gerettet wurden.

Diese Großzügigkeit der Chinesen würde eine schreckliche Vergeltung der Japaner auslösen, die schätzungsweise eine Viertelmillion Menschenleben forderte und Vergleiche mit der Vergewaltigung von Nanking von 1937-38 hervorrufen würde. Die amerikanischen Militärbehörden waren sich dessen bewusst, dass ein Überfall auf Tokio einen bösartigen Gegenangriff auf das freie China zur Folge haben würde, schafften es jedoch trotzdem, die Operation vor ihren Verbündeten im pazifischen Raum geheim zu halten. Dieses Kapitel des Doolittle-Überfalls ist bisher weitgehend unberichtet geblieben.

Lange vergessene Missionsberichte, die erstmals in den Archiven der DePaul University gefunden wurden, werfen ein neues Licht auf das Ausmaß, in dem die Chinesen nach dem Überfall auf Doolittle gelitten haben.

In den Augenblicken nach dem Angriff auf Tokio tobten die japanischen Führer über den Überfall, der Chinas Küstenprovinzen als gefährlichen blinden Fleck zur Verteidigung des Heimatlandes entlarvt hatte. Amerikanische Flugzeugträger könnten nicht nur Überraschungsangriffe aus dem Meer starten und sicher in China landen, sondern möglicherweise sogar Bomber direkt von chinesischen Flugplätzen fliegen, um Japan anzugreifen. Das japanische Militär ordnete eine sofortige Kampagne gegen strategisch wichtige Flugplätze an und gab Ende April, wenige Tage nach dem Doolittle-Überfall, einen Einsatzplan heraus .

Überlebensberichte weisen auf ein hintergründiges Ziel hin: die chinesischen Verbündeten der US-Streitkräfte zu bestrafen, insbesondere jene Städte, in denen die amerikanischen Flieger nach dem Überfall gerettet hatten. Zu dieser Zeit besetzten japanische Truppen die Mandschurei sowie wichtige Küstenhäfen, Eisenbahnen sowie Industrie- und Handelszentren in China.

Ziel Tokio: Jimmy Doolittle und der Raid That Avenged Pearl Harbor

Der dramatische Bericht über eine der berühmtesten und umstrittensten Militärkampagnen Amerikas: den Doolittle Raid.

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Die Vereinigten Staaten hatten weder Stiefel auf dem Boden noch den Glauben, dass das chinesische Militär weitere Fortschritte durch die Besetzung japanischer Streitkräfte abwehren könnte. Einzelheiten der Zerstörung, die bald folgen würde - so wie es Beamte in Washington und Chungking, der provisorischen Hauptstadt Chinas, und sogar Doolittle lange vorhergesagt hatten -, würden aus den Aufzeichnungen amerikanischer Missionare hervorgehen, von denen einige den Räubern geholfen hatten. Die Missionare wussten um den möglichen Zorn der Japaner, die in dieser Grenzregion südlich des besetzten China unter einem schwachen Frieden gelebt hatten. Geschichten über die Gräueltaten in Nanking, wo der Fluss von Blut gerötet war, waren weit verbreitet. Als die Japaner in eine Stadt kamen, erinnerte sich Herbert Vandenberg, ein amerikanischer Priester, „als erstes an eine Gruppe von Kavalleristen“. „Die Pferde haben glänzende schwarze Stiefel an. Die Männer tragen Stiefel und einen Helm. Sie tragen Maschinenpistolen. “

Wrack des Flugzeugs von Generalmajor Doolittle irgendwo in China nach dem Überfall auf Tokio. Doolittle sitzt rechts auf Trümmern. (Corbis)

Vandenberg hatte die Nachrichtensendungen über die Razzia in Tokio auf dem Missionsgelände in der Stadt Linchwan mit etwa 50.000 Einwohnern sowie der größten katholischen Kirche in Südchina mit einer Kapazität von bis zu tausend Einwohnern gehört. Tage nach der Razzia erreichten die Briefe Vandenberg von nahe gelegenen Missionen in Poyang und Ihwang und informierten ihn, dass die örtlichen Priester sich um einige der Flugblätter kümmerten. "Sie kamen zu Fuß zu uns", schrieb Vandenberg. „Sie waren müde und hungrig. Ihre Kleidung war zerrissen und zerrissen, nachdem sie aus dem Berg geklettert waren. Wir gaben ihnen gebratenes Huhn. Wir haben ihre Wunden geputzt und ihre Kleidung gewaschen. Die Nonnen backten Kuchen für die Flieger. Wir haben ihnen unsere Betten gegeben. “

Anfang Juni hatte die Verwüstung begonnen. Pater Wendelin Dunker beobachtete das Ergebnis eines japanischen Angriffs auf die Stadt Ihwang:

"Sie erschossen jeden Mann, jede Frau, jedes Kind, jede Kuh, jedes Schwein oder fast alles, was sich bewegte . Sie vergewaltigten jede Frau im Alter von 10 bis 65 Jahren und plünderten sie gründlich, bevor sie die Stadt niederbrannten."

Er fuhr fort und schrieb in seine unveröffentlichte Abhandlung: "Keiner der erschossenen Menschen wurde beerdigt, sondern blieb zusammen mit den Schweinen und Kühen auf dem Boden liegen, um zu faulen."

Die Japaner marschierten in der Morgendämmerung des 11. Juni in die ummauerte Stadt Nancheng ein und begannen eine so schreckliche Schreckensherrschaft, dass Missionare sie später als „Vergewaltigung von Nancheng“ bezeichnen würden. Die Soldaten schlossen 800 Frauen zusammen und trieben sie in ein Lagerhaus draußen das Osttor. "Einen Monat lang blieben die Japaner in Nancheng und durchstreiften die mit Trümmern gefüllten Straßen die meiste Zeit in Lendenkleidung, tranken einen Großteil der Zeit und hielten immer Ausschau nach Frauen", schrieb der Reverend Frederick McGuire. „Die Frauen und Kinder, die nicht aus Nancheng geflohen sind, werden sich noch lange an die Japaner erinnern - die Frauen und Mädchen, weil sie immer wieder von Japans kaiserlichen Truppen vergewaltigt wurden und jetzt von Geschlechtskrankheiten heimgesucht werden, die Kinder, weil sie um ihre getöteten Väter trauern kaltblütig wegen der ‚neuen Ordnung 'in Ostasien.“

Am Ende der Besatzung zerstörten japanische Truppen systematisch die Stadt mit 50.000 Einwohnern. Die Teams raubten Nancheng alle Funkgeräte, während andere die Krankenhäuser mit Medikamenten und chirurgischen Instrumenten plünderten. Die Ingenieure haben nicht nur das Elektrizitätswerk zerstört, sondern auch die Eisenbahnlinien hochgezogen und das Eisen hinausgeschickt. Eine spezielle Brandgruppe nahm am 7. Juli im südlichen Teil der Stadt ihre Arbeit auf. "Diese geplante Verbrennung dauerte drei Tage", berichtete eine chinesische Zeitung, "und die Stadt Nancheng wurde zu verkohlter Erde."

Im Laufe des Sommers haben die Japaner etwa 32.000 Quadratkilometer verwüstet. Sie plünderten Städte und Dörfer und stahlen dann Honig und verstreute Bienenstöcke. Soldaten verschlungen, fuhren weg oder schlachteten einfach Tausende von Ochsen, Schweinen und anderen Nutztieren; einige zerstörten lebenswichtige Bewässerungssysteme und setzten Ernten in Brand. Sie zerstörten Brücken, Straßen und Flugplätze. "Wie ein Heuschreckenschwarm hinterließen sie nichts als Zerstörung und Chaos", schrieb Dunker.

Vier der amerikanischen Flieger, die Tokio überfielen, grinsten unter chinesischen Schirmen hervor, die sie ausgeliehen hatten. (Bettmann / Corbis)

Diejenigen, die den Doolittle-Räubern geholfen haben sollen, wurden gefoltert. In Nancheng zwangen Soldaten eine Gruppe von Männern, die die Flieger gefüttert hatten, Kot zu essen, bevor sie zehn von ihnen für einen „Kugelwettbewerb“ aufstellten, um zu sehen, wie viele Menschen eine einzelne Kugel passieren würde, bevor sie anhielt. In Ihwang wurde Ma Eng-lin, der den verletzten Piloten Harold Watson zu sich nach Hause gebracht hatte, in eine Decke gewickelt, an einen Stuhl gebunden und mit Kerosin getränkt. Dann zwangen Soldaten seine Frau, ihn in Brand zu stecken.

"Wenig haben die Doolittle-Männer gemerkt", schrieb der Reverend Charles Meeus später, "dass dieselben kleinen Geschenke, die sie ihren Rettern in Anerkennung ihrer Gastfreundschaft schenkten - Fallschirme, Handschuhe, Nickel, Groschen, Zigarettenschachteln -, einige Wochen dauern würden." Werden Sie später der verräterische Beweis für ihre Anwesenheit und führen Sie zur Folter und zum Tod ihrer Freunde! “

Reverend Bill Mitchell, ein Missionar der United Church of Canada, reiste in die Region und organisierte im Auftrag des Church Committee on China Relief Hilfe. Mitchell sammelte Statistiken von lokalen Regierungen, um eine Momentaufnahme der Zerstörung zu liefern. Die Japaner flogen 1.131 Razzien gegen Chuchow - das von Doolittle vorgesehene Ziel -, wobei 10.246 Menschen getötet und weitere 27.456 mittellos zurückgelassen wurden. Sie zerstörten 62.146 Häuser, stahlen 7.620 Stück Vieh und verbrannten 30 Prozent der Ernte.

"Von den achtundzwanzig Marktstädten in dieser Region", so der Bericht des Komitees, "sind nur drei der Verwüstung entkommen." Die Stadt Yushan mit 70.000 Einwohnern, von denen viele an einer Parade teilgenommen hatten, die vom Bürgermeister zu Ehren angeführt wurde Davy Jones und Hoss Wilder wurden 2000 Mal getötet und 80 Prozent der Häuser zerstört. „Yushan war einst eine große Stadt mit überdurchschnittlichen Häusern. Jetzt können Sie Straße für Straße durchgehen und nichts als Ruinen sehen “, schrieb Pater Bill Stein in einem Brief. "An manchen Orten kann man mehrere Kilometer weit fahren, ohne ein Haus zu sehen, das nicht verbrannt wurde."

Im August dieses Jahres startete Japans geheime Gruppe für bakteriologische Kriegsführung, Einheit 731, eine Operation, die mit dem Abzug japanischer Truppen aus der Region zusammenfiel.

Bei der so genannten bakteriellen Landsabotage verseuchten Truppen Brunnen, Flüsse und Felder und hofften, die einheimischen Dorfbewohner sowie die chinesischen Streitkräfte zu erkranken, die zweifellos in die Grenzregion zurückkehren und diese wieder besetzen würden, sobald die Japaner abreisten. In mehreren Sitzungen diskutierten die Kommandanten der Einheit 731 über die besten Bakterien, die verwendet werden sollten. Sie setzten sich mit Pest, Milzbrand, Cholera, Typhus und Paratyphus auseinander, die alle durch Sprühnebel, Flöhe und direkte Kontamination von Wasserquellen verbreitet würden. Für die Operation wurden fast 300 Pfund Paratyphus- und Anthrax-Keime bestellt.

Techniker füllten Peptonflaschen mit Typhus- und Paratyphusbakterien, verpackten sie in Kisten mit der Aufschrift „Wasserversorgung“ und flogen sie nach Nanking. In Nanking transferierten die Arbeiter die Bakterien in Metallflaschen - wie sie für Trinkwasser verwendet wurden - und flogen sie in die Zielgebiete. Die Truppen warfen die Flaschen dann in Brunnen, Sümpfe und Häuser. Die Japaner bereiteten auch 3.000 Brötchen vor, die mit Typhus und Paratyphus kontaminiert waren, und gaben sie hungrigen chinesischen Kriegsgefangenen, die dann freigelassen wurden, um nach Hause zu gehen und Krankheiten zu verbreiten. Die Soldaten ließen weitere 400 mit Typhus infizierte Kekse in der Nähe von Zäunen, unter Bäumen und in der Nähe von Biwakgebieten zurück, um den Anschein zu erwecken, als hätten die zurückziehenden Kräfte sie zurückgelassen, da sie wussten, dass hungrige Einheimische sie verschlingen würden.

Flugblätter des Generalmajors Doolittle in China nach dem Überfall der Doolittle auf Tokio am 18. April 1942. (Corbis)

Die Verwüstung der Region machte es schwierig zu sagen, wer krank wurde und warum, zumal die Japaner Krankenhäuser und Kliniken geplündert und niedergebrannt hatten. Die Tausenden von verrottenden Menschen- und Tierkadavern, die die Brunnen verstopften und die Trümmer verschmutzten, verseuchten auch das Trinkwasser. Darüber hinaus war die verarmte Region, in der die Dorfbewohner häufig in Löchern im Freien koteten, vor der Invasion anfällig für solche Ausbrüche. Anekdoten von Missionaren und Journalisten zeigen, dass viele Chinesen an Malaria, Ruhr und Cholera erkrankten, noch bevor die Japaner Berichten zufolge mit der Operation begannen.

Der chinesische Journalist Yang Kang, der für die Zeitung Takung Pao in der Region unterwegs war, besuchte Ende Juli das Dorf Peipo. "Diejenigen, die nach der Evakuierung des Feindes ins Dorf zurückkehrten, wurden krank, und niemand blieb verschont", schrieb sie. "Dies war die Situation, die nicht nur in Peipo, sondern überall stattfand."

Im Dezember 1942 berichtete das Radio von Tokio über massive Ausbrüche von Cholera, und im folgenden Frühjahr berichteten die Chinesen, dass eine Pestepidemie die Regierung zwang, die Stadt Luangshuan in die Quarantäne zu stellen. "Die Verluste unserer Leute", schrieb einer später, "waren unschätzbar." Unter den Opfern von Einheit 731 befanden sich auch japanische Soldaten. Ein 1944 gefangengenommener Lanzenkorporal teilte den amerikanischen Vernehmungsbeamten mit, dass während der Chekiang-Kampagne mehr als 10.000 Soldaten infiziert worden seien.

"Krankheiten waren insbesondere Cholera, aber auch Ruhr und Schädlinge", heißt es in einem amerikanischen Geheimdienstbericht. "Die Opfer wurden in der Regel in die Krankenhäuser im Hintergrund gebracht, insbesondere in das Hangchow-Armeekrankenhaus, aber die Cholera-Opfer, die in der Regel zu spät behandelt wurden, starben meistens." Die tatsächlichen Todesfälle seien wahrscheinlich viel höher, sagte er, "es ist übliche Praxis, unangenehme Zahlen zu ermitteln."

Der dreimonatige Feldzug durch die Provinzen Chekiang und Kiangsi machte viele chinesische Militärs wütend, die ihn als Folge einer US-Razzia verstanden, die darauf abzielte, die Stimmung der Amerikaner zu heben. Beamte in Chungking und Washington hatten absichtlich Einzelheiten der US-Razzia des chinesischen Herrschers Chiang Kai-shek zurückgehalten, unter der Annahme, die Japaner würden sich revanchieren.

"Nachdem sie vom Fall amerikanischer Bomben auf Tokio überrascht worden waren, griffen japanische Truppen die Küstengebiete Chinas an, in denen viele amerikanische Flieger gelandet waren", verkabelte Chiang nach Washington. „Diese japanischen Truppen schlachteten jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in diesen Gebieten. Lassen Sie mich wiederholen - diese japanischen Truppen haben jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in diesen Gebieten geschlachtet. “

Im Frühjahr 1943 verbreiteten sich in den amerikanischen Medien Nachrichten, als Missionare, die Zeugen der Gräueltaten waren, nach Hause zurückkehrten. Die New York Times schrieb in der Redaktion: „Die Japaner haben gewählt, wie sie sich der Welt darstellen wollen. Wir werden sie zu ihrer eigenen Schätzung nehmen, nach ihrer eigenen Vorstellung. Wir werden nicht vergessen, und wir werden sehen, dass eine Strafe gezahlt wird. “

Die Los Angeles Times war weitaus energischer:

Zu sagen, dass diese Morde sowohl durch Feigheit als auch durch Wildheit motiviert waren, ist das Offensichtliche. Die Nippon-Kriegsherren haben sich somit als aus dem niedrigsten Metall hergestellt erwiesen ...

Diese Bekanntmachungen fanden jedoch nicht viel Anklang, und das Gemetzel geriet bald in Vergessenheit. Es war eine Tragödie, die zu dieser Zeit am besten von einem chinesischen Journalisten beschrieben wurde. "Die Invasoren, die aus einem reichen, blühenden Land eine menschliche Hölle gemacht sind", schrieb der Reporter, "ein grausamer Friedhof, auf dem das einzige Lebewesen, das wir kilometerweit gesehen haben, ein skelettartiger Hund war, der vor unserer Ankunft vor Schrecken geflohen ist."

Auszug aus Target Tokyo: Jimmy Doolittle und der Überfall, der Pearl Harbor rächte, von James M. Scott. Copyright © 2015 von James M. Scott. Mit Genehmigung des Herausgebers, WW Norton & Company, Inc. Alle Rechte vorbehalten.