"Wessen Wälder das sind, denke ich" - wer! Wir können nicht mehr von Robert Frosts "Stop by Woods an einem schneebedeckten Abend" zitieren, da es zum Zeitpunkt der Drucklegung dieses Magazins immer noch urheberrechtlich geschützt ist. Aber am 1. Januar 2019 werden wir, Sie und jeder in Amerika in der Lage sein, es auf jeder Plattform ausführlich zu zitieren.

Am Silvesterabend um Mitternacht werden alle 1923 erstmals in den USA veröffentlichten Werke gemeinfrei. Es ist 21 Jahre her, dass das Urheberrecht in den USA zum letzten Mal abgelaufen ist

Zu dieser Flut von Werken gehört nicht nur „An einem schneebedeckten Abend in Woods vorbeischauen“, das 1923 erstmals in der Neuen Republik erschien, sondern auch Hunderttausende von Büchern, Musikkompositionen, Gemälden, Gedichten, Fotografien und Filmen. Nach dem 1. Januar kann jedes Plattenlabel eine Dubstep-Version des 1923-Hits „Yes! Wir haben keine Bananen “, kann jede Mittelschule Theodore Pratts Bühnenadaption von The Picture of Dorian Gray produzieren, und jede Historikerin kann Winston Churchills The World Crisis mit ihren eigenen umfangreichen Anmerkungen veröffentlichen. Jede Künstlerin kann eine feministische Antwort auf Marcel Duchamps bahnbrechendes dadaistisches Stück The Large Glass (Die Braut von ihren Junggesellen entblößt, Even) erstellen und verkaufen , und jeder Filmemacher kann Cecil B. DeMilles Original The Ten Commandments neu gestalten und auf YouTube veröffentlichen.

„Die Public Domain ist seit 20 Jahren eingefroren, und wir haben das 20-jährige Tauwetter erreicht“, sagt Jennifer Jenkins, Direktorin des Zentrums für das Studium der Public Domain an der Duke Law School. Die Veröffentlichung ist beispiellos und ihr Einfluss auf Kultur und Kreativität könnte enorm sein. Wir haben im digitalen Zeitalter noch nie einen solchen Masseneintritt in die Öffentlichkeit erlebt. Die letzte - im Jahr 1998, als 1922 die urheberrechtliche Haftung entfiel - datierte auf Google. "Wir haben eine Generation unterbesetzt", sagte Brewster Kahle, Gründer des Internet-Archivs. "Das 20. Jahrhundert fehlt im Internet weitgehend."

Für Akademiker, die Angst haben, aus urheberrechtlich geschützten Texten zu zitieren, für Lehrer, die möglicherweise bei jeder Fotokopie gegen das Gesetz verstoßen, und für moderne Künstler, die auf der Suche nach Inspiration sind, ist die Veranstaltung ein Grund zum Feiern. Für diejenigen, die es fürchten, Frosts unsterbliche Ode an den Winter in einer Werbung für Schneereifen zu sehen, wird der „Public Domain Day“, wie er manchmal genannt wird, weniger erfreulich sein. Trotzdem sind sich auch erbitterte Verfechter des Urheberrechts einig, dass es nach 95 Jahren Zeit ist, diese Werke zu veröffentlichen. „Irgendwann gehört ein kreatives Werk der Geschichte ebenso wie der Autorin und ihren Erben“, sagte Mary Rasenberger, Geschäftsführerin der Authors Guild.

* * *

Wir können Mickey Mouse für das lange Warten die Schuld geben. Im Jahr 1998 war Disney einer der lautesten in einem Chor von Unternehmensstimmen, die sich für einen längeren Schutz des Urheberrechts einsetzen. Alle vor dem 1. Januar 1978 veröffentlichten Werke waren zu diesem Zeitpunkt 75 Jahre urheberrechtlich geschützt; Alle an oder nach diesem Datum veröffentlichten Werke des Autors waren für die Lebensdauer des Urhebers plus 50 Jahre urheberrechtlich geschützt. Steamboat Willie, mit dem Mickey Mouse 1928 zum ersten Mal auf dem Bildschirm zu sehen war, wurde 2004 als gemeinfrei eingestuft. Auf Drängen von Disney und anderen verabschiedete der Kongress das Gesetz zur Verlängerung des Urheberrechts von Sonny Bono, benannt nach dem verstorbenen Sänger, Songwriter und Vertreter in Kalifornien, der die Copyright-Frist um 20 Jahre verlängert. Mickey würde bis 2024 geschützt sein - und kein urheberrechtlich geschütztes Werk würde bis 2019 wieder öffentlich zugänglich sein, was eine bizarre 20-jährige Pause zwischen der Veröffentlichung von Werken aus dem Jahr 1922 und denen aus dem Jahr 1923 zur Folge hätte.

Dieses Loch in der Geschichte war zufällig, aber es ereignete sich in einem bemerkenswerten Moment. Die Schriftstellerin Willa Cather nannte 1922 das Jahr „die Welt brach in zwei Teile“, den Beginn eines großen literarischen, künstlerischen und kulturellen Umbruchs. 1922 wurden Ulysses von James Joyce und TS Eliots „The Waste Land“ veröffentlicht, und die Harlem Renaissance erblühte mit der Ankunft von Claude McKays Gedichten in Harlem Shadows . Seit zwei Jahrzehnten sind diese Werke gemeinfrei und ermöglichen es Künstlern, Kritikern und anderen, dieses bemerkenswerte Jahr in unserem historischen Gedächtnis auf Hochglanz zu bringen. Im Vergleich dazu kann sich 1923 langweilig anfühlen.

Aber in diesem Jahr inszenierte Noël Coward sein erstes Musical, den Hit London Calling! und Jean Toomer kam mit seinem bahnbrechenden Roman über das afroamerikanische Leben, Cane, heraus . Da der Zugang zu diesen und anderen Werken des Jahres beschränkt war, ist unser Verständnis für die turbulenten 1920er Jahre verzerrt. Dies wird sich ab dem 1. Januar ändern, wenn digitale Kompendien wie das Internetarchiv, Google Books und HathiTrust Zehntausende von Büchern zur Verfügung stellen. Weitere werden folgen. Sie und andere werden auch jede Menge Zeitungen, Zeitschriften, Filme und andere Materialien hinzufügen.

Ähnliches wird jeden 1. Januar bis 2073 geschehen, und es werden weithin übersehene Werke aus der Harlem Renaissance, der Weltwirtschaftskrise, dem Zweiten Weltkrieg und darüber hinaus enthüllt. (Nach 2073 verfallen die Werke von Autoren, die sieben Jahrzehnte zuvor gestorben sind, jedes Jahr.) „Wir werden diese Zeitkapseln jährlich öffnen ... und haben möglicherweise unser Verständnis für dieses Jahr und alle Inhalte ändern sich. ”Sagte Paul Saint-Amour, Professor für Englisch an der University of Pennsylvania und Herausgeber von Modernism and Copyright .

"Wir können nicht vorhersagen, welchen Nutzen die Menschen aus der von uns zur Verfügung gestellten Arbeit ziehen werden", sagte Mike Furlough, Executive Director von HathiTrust. "Und das macht das so aufregend"

* * *

"Zwei Straßen gingen in einem Wald auseinander, und ich - / ich nahm die Straße, an der weniger gefahren wurde, / und das hat den Unterschied ausgemacht." Wie erfrischend es ist, frei aus einem anderen kultigen Robert Frost-Gedicht zu zitieren: ”Veröffentlicht 1916 in seiner Gedichtsammlung Mountain Interval . Das Copyright ist 1992 abgelaufen und das hat den Unterschied ausgemacht. Das Gedicht hat Texte von Bruce Hornsby, Melissa Etheridge und George Strait inspiriert, und seine Phrasen wurden verwendet, um Autos, Karrieren, Computer und unzählige Poster von Schlafsälen zu verkaufen, auf denen die letzten Zeilen als Ermahnung für den Individualismus erscheinen, den der Dichter wahrscheinlich nie beabsichtigt hatte.

Am 1. Januar wird HathiTrust Frosts Sammlung New Hampshire online veröffentlichen, darunter „An einem schneebedeckten Abend in den Wäldern vorbeischauen“. Endlich kann sie jeder anpassen. Vielleicht ist niemand von dieser Aussicht mehr amüsiert als der Komponist Eric Whitacre. Im Jahr 1999 nahm Whitacre den Auftrag an, das Gedicht in ein Chorstück umzuwandeln, da er glaubte, es sei bereits gemeinfrei geworden (die Urheberrechtserweiterung in letzter Minute verhinderte dies). Nach nur zwei Vorstellungen, sagte Whitacre, hätten Frosts Verleger und das Frost-Anwesen ihn geschlossen und sich geweigert, das Werk zu lizenzieren. Whitacre produzierte schließlich eine andere Version des Werks mit dem Titel „Sleep“, für die der Dichter Charles Anthony Silvestri einen Text geschrieben hatte. Er erwägt nun, das Werk in seiner ursprünglichen Form freizugeben. "Alles, was ich tun wollte", sagte Whitacre, "ist das ursprüngliche Gedicht mit Musik zu beleuchten."

1923 Skidoo

Wenn Sie in diesem Jahr über das Urheberrecht nachdenken, haben Sie sofort Zugriff auf unzählige Titel, einschließlich dieser übersehenen Juwelen

• "The Vanishing American" im Ladies 'Home Journal
  Von Zane Gray
  Eine der ersten literarischen Kritiken zur Behandlung der amerikanischen Ureinwohner; härter als der spätere Roman und Stummfilm.


• Ein Handbuch des Kochens für ein kleines Haus
  Von Jessie Conrad
  Ein Blick in das Leben des Autors Joseph Conrad über die Rezeptsammlung seiner Frau.


• Unser amerikanisches Abenteuer
  Von Arthur Conan Doyle
  Der Schöpfer von Sherlock Holmes erzählt von seiner beliebten (und kontroversen) Vortragsreise zur Unterstützung des modernen Spiritualismus.


• Das Vermögen der Chip Woman Von Willis Richardson
  Das erste Drama eines afroamerikanischen Autors am Broadway; eine Ein-Akt-Geschichte einer Familie in finanziellen Schwierigkeiten.

Gedichte, ein Aufsatz und der Roman A Lost Lady von Willa Cather werden am 1. Januar 2019 gemeinfrei sein. (Willa Cather Pioneer Memorial and Educational Foundation)

• "Nebraska" in der Nation
  Von Willa Cather
  Sie beklagt die kulturelle und wirtschaftliche Homogenisierung in ihrem geliebten Zustand.


• Die wahre Geschichte eines Bootleggers
  Von Anonym
  Die angeblich ehrliche Darstellung des Lebens als Verbrecher nach dem 18. Zusatzartikel: „Das Verbot hat mich zum Millionär gemacht.“

Abonnieren Sie jetzt das Smithsonian-Magazin für nur 12 US-Dollar

Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Januar / Februar-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

Kaufen