Diese alte ägyptische Eisenperle stammt aus dem Jahr 3300 vor Christus. Foto: The Open University / Universität Manchester
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Für die alten Ägypter war Eisen als „Metall des Himmels“ bekannt, sagt das University College London. "In der Hieroglyphensprache der alten Ägypter wurde es ba-en-pet ausgesprochen, was entweder Stein oder Metall des Himmels bedeutet." Tausende von Jahren, bevor sie lernten, Eisenerz zu schmelzen, fertigten Ägypter Perlen und Schmuckstücke daraus an und ernteten die Metall von gefallenen Meteoriten. Die Seltenheit des Metalls gab ihm einen besonderen Platz in der ägyptischen Gesellschaft, sagt Nature : "Eisen war sehr stark mit Königtum und Macht verbunden."
Seit einem Jahrhundert diskutieren Forscher, ob das Eisen in einem Set von 5.000 Jahre alten Perlen aus dem alten Ägypten von einem Meteoriten stammt oder als Nebenprodukt eines versehentlichen Schmelzens hergestellt wurde. Eine neue Studie, sagt Nature, hat bestätigt, dass die Eisenkügelchen vom Himmel stammen. Die Perlen enthalten hohe Nickelkonzentrationen und weisen eine ausgeprägte Kristallstruktur auf, die als Widmanstätten-Muster bekannt ist, sagt New Scientist. Beide weisen darauf hin, dass das Eisen von einem Meteor stammt.
Paul Nicholson von der Universität Cardiff in seinem 2000 erschienenen Buch " Ancient Egyptian Materials and Technology " ( Altägyptische Materialien und Technologien) erklärte, dass "die Verfügbarkeit von Eisen in einem zufälligen oder sporadischen Ausmaß auf die Entwicklung des Eisenschmelzens warten musste".
Die relativ späte Einführung dieser Technologie ist mehr auf die Komplexität der Prozesse als auf die mangelnde Versorgung zurückzuführen, da Eisenerze tatsächlich weltweit im Überfluss vorhanden sind. Die Eisenherstellung erfordert Temperaturen von etwa 1.100 bis 1.150 ° C.
Eisenschmelze trat in Ägypten erst im 6. Jahrhundert vor Christus auf, 2700 Jahre nach dem geschätzten Datum der Eisenperlen.
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