Herodot, ein altgriechischer Schriftsteller, der im Volksmund als "Vater der Geschichte" bezeichnet wurde, nahm 440 v. Chr. Einen Bericht über den rituellen Cannabiskonsum in Buch IV seiner berühmten Geschichten auf . Der Historiker berichtet über die Bestattungszeremonien einer nomadischen eurasischen Zivilisation: „Die Skythen nehmen, wie ich sagte, etwas von diesem Hanfsamen und… werfen ihn auf die glühenden Steine.“ Als der Hanf zu rauchen begann und a freisetzte Dämpfe, die "Scyths, entzückt, schreien vor Freude."
Herodots Schriften stellen den frühesten textuellen Beweis für den Konsum von Cannabis als geistesverändernde Substanz dar. Den Wissenschaftlern fehlten seit langem die physischen Beweise, um seine Behauptungen zu überprüfen, aber eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, wird den Rekord ein für alle Mal klarstellen: Wie Forscher aus China und Deutschland berichten, wurden Holzschalen oder Kohlenbecken ausgegraben Auf einem 2.500 Jahre alten Friedhof in den Bergen Westchinas sind deutliche Spuren von THC zu sehen, der Verbindung, die für die psychoaktiven Wirkungen von Cannabis verantwortlich ist.
Auf einer Pressekonferenz sagte der Studienmitautor Robert Spengler vom deutschen Max-Planck-Institut für die Erforschung der Menschheitsgeschichte, dass die Ergebnisse des Teams, die auf der Analyse von Gaschromatographie und Massenspektrometrie basieren, „einen soliden, eindeutigen Datenpunkt für die tatsächliche Verwendung dieser Daten liefern Pflanze als Droge “, was darauf hindeutet, dass Menschen seit mindestens 500 v. Chr. Cannabis rauchen. Yimin Yang, leitender Autor und Forscher an der Universität der chinesischen Akademie der Wissenschaften, stellte ferner fest, dass die Assoziation der Kohlenbecken mit Bestattungen auf den Gebrauch ihrer Besitzer hindeutet von Cannabis, "um mit der Natur, Geistern oder Verstorbenen zu kommunizieren."
Laut Katie Hunt von CNN rauchten die Personen, die am Friedhof von Jirzankal beteiligt waren, Cannabis, indem sie es auf heißen Steinen in Kohlenbecken verbrannten und den Dämpfen, die ähnlich wie Weihrauch wirken, erlaubten, einen geschlossenen Raum zu füllen.
"Wir können anfangen, ein Bild von Bestattungsriten zusammenzusetzen, das Flammen, rhythmische Musik und halluzinogenen Rauch enthält, um die Menschen in einen veränderten Geisteszustand zu führen", schreiben die Wissenschaftler in der Studie.
Matthew Taub vom Atlantik schreibt, dass frühere Forschungen keine schlüssigen chemischen Beweise für den ritualisierten Cannabiskonsum gefunden haben. Ein Archäologe gab an, relevante Pflanzenreste in Keramikgefäßen in turkmenischen Tempeln identifiziert zu haben. Inzwischen wurden diese Gefäße jedoch als Käsesiebe eingestuft und es wurde nachgewiesen, dass sie keine der ursprünglich gemeldeten Überreste enthalten.
Spuren von THC-schwerem Cannabis wurden in Kohlenbecken gefunden, die auf einem abgelegenen Friedhof in Westchina (Xinhua Wu) begraben wurden Eine Studie aus dem Jahr 2006 enthüllte das Vorhandensein von Hanfsamen in einem separaten chinesischen Grab, gab jedoch keinen Hinweis darauf, dass die Pflanze verbrannt oder geraucht worden war. In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde ein Cannabis-Grabtuch beschrieben, das über den Überresten eines erwachsenen Mannes hängt, der im chinesischen Turpan-Becken begraben liegt. Laut Mark Merlin, einem Experten für Cannabisgeschichte an der Universität von Hawaii, der nicht in die neue Forschung involviert war, bestand das Leichentuch aus "13 Cannabispflanzen, die sich an ihrer Basis versammelten und sich wie ein Rosenstrauß über seine Brust ausbreiteten". Es bleibt genau unklar Welchem Zweck diente diese ungewöhnliche Verzierung, aber Merlin sagt Jan Hoffman von der New York Times, dass die Beerdigung in Verbindung mit den Funden von Jirzankal Cannabis als „Pflanze der Götter“ identifiziert. Schließlich sagt Merlin: „Menschen, die dafür anerkannt wurden um effektiv zu sein, musste man kochen oder verbrennen. “
Cannabis wurde zweimal domestiziert, erklärte Spengler während des Briefings. Wie Michael Le Page von New Scientist berichtet, ist die Pflanze - angebaut für ihre Samen, die für Öl gegessen oder zerkleinert werden können, und Fasern, aus denen Seile und Kleidung hergestellt werden können - vor etwa 3.500 Jahren in Ostasien entstanden. Im Vergleich zu den in Jirzankal identifizierten Cannabissorten wiesen diese frühen Sorten einen ausgesprochen niedrigen THC-Spiegel auf, was darauf hindeutete, dass der Mensch die Pflanze erst in jüngerer Zeit wegen ihrer mild veränderten Wirkung kultivierte.
Gemäß Michelle Z. Donahue von National Geographic, es ist möglich, dass die Personen, die hinter den Bestattungen stecken, aufgrund der Höhenlage von Jirzankal auf stärkere Cannabissorten stoßen. (Die Stätte befindet sich auf dem Pamir-Plateau etwa 10.000 Fet über dem Meeresspiegel, und Cannabis, das in höheren Lagen angebaut wird, weist bekanntermaßen einen höheren THC-Gehalt auf.) Alternativ hat die Gruppe die Stätte des Friedhofs möglicherweise speziell ausgewählt, um den Zugang zu erleichtern Pflanze.
Eine weitere mögliche Erklärung für die Stärke des Cannabis aus Jirzankal ist die Hybridisierung, die sich aus der Migration über das Pamir-Plateau ergibt, das sowohl Zentralasien als auch China mit Südwestasien verbindet. "Während Hybridisierung ein weiterer Faktor ist, der dafür bekannt ist, die THC-Potenz von psychoaktiven Cannabis-Sorten zu erhöhen", schreibt Donahue, "ist die Frage, ob dies beabsichtigt war oder nur durch einen glücklichen Zufall, immer noch ... unklar."
Merlin sagt Joel Achenbach von der Washington Post, dass die Ergebnisse der Wissenschaftler angesichts der textuellen und umständlichen Beweise, die Cannabis mit religiösen oder spirituellen Zeremonien verbinden, nicht überraschend sind. Dennoch weist er darauf hin, dass die Forschung das Spektrum der Standorte erweitert, die mit dem frühen Cannabiskonsum zusammenhängen.
"Die modernen Perspektiven auf Cannabis sind kulturübergreifend sehr unterschiedlich", schließt Spengler in einer Pressemitteilung, "aber es ist klar, dass die Pflanze eine lange Geschichte des menschlichen Gebrauchs hat, medizinisch, rituell und in der Freizeit, über unzählige Jahrtausende."
