Édouard Manets „Olympia“ ist bekannt für seine subversiven Eigenschaften. Das Werk, das weithin als modernistischer Nachfolger von Tizians „Venus von Urbino“ von 1534 gilt, zeigt eine Prostituierte, die dem Betrachter ihren nackten Körper ohne einen Hauch von Bescheidenheit zeigt. Als Denise Murrell, eine Doktorandin an der Columbia University, das Bild während eines Vortrags auf dem Bildschirm sah, war sie nicht daran interessiert, die Gedanken ihres Professors über die Frau im Zentrum der Leinwand zu hören. Stattdessen, erzählt sie Naomi Rea von artnet News, wollte sie die zweite Figur des Gemäldes diskutieren, eine schwarze Dienerin, die genauso viel Platz hat wie ihr weißes Gegenüber, aber oft ignoriert wird - genau das geschah an diesem Tag im Unterricht.
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Murrell erkannte, dass der Vorfall ein größeres Problem in ihrem Studium betraf: Schwarze Frauen in der Kunstgeschichte wurden nur allzu oft unsichtbar gemacht. Diese Enttäuschung über den Mangel an Gelehrsamkeit für schwarze Frauen im Kunstkanon veranlasste sie schließlich, eine Dissertation mit dem Titel Posing Modernity: Das schwarze Modell von Manet und Matisse bis heute zu schreiben. Und das ist noch nicht alles: Wie Hilarie M. Sheets für die New York Times berichtet, hat Murrell kürzlich eine gleichnamige Ausstellung in der Wallach Art Gallery in Columbia eröffnet, die auf über 100 geliehenen Gemälden, Skulpturen, Fotografien und Skizzen basiert, um einen beispiellosen Look zu präsentieren bei den unangekündigten Frauen hinter einigen der größten Meisterwerke der Moderne.
Die Show, die bis zum 10. Februar 2019 in Wallach zu sehen ist, wird Ende März im Pariser Musée d'Orsay, der langjährigen Heimat von „Olympia“, gezeigt. Obwohl das Gemälde, das die Ausstellung inspirierte, nicht in der US-Serie enthalten ist, stellt die Co-Chef-Kunstkritikerin der New York Times, Roberta Smith, fest, dass es sich um eine überlebensgroße Reproduktion handelt - ergänzt durch zwei von Manets vorbereitenden Radierungen sowie eine Eine Reihe von weniger bekannten Werken des impressionistischen Meisters und seiner Zeitgenossen ist mehr als genug, um Murrells Standpunkt zu verwirklichen.
Man nehme Laure, die schwarze Frau, die für "Olympia" posierte und tatsächlich von Manet in zwei anderen Werken dargestellt wurde: "Children in the Tuileries Gardens", in denen sie als Kindermädchen in der Ecke der Leinwand steht und sich um ihre Schützlinge bei einer Pariserin kümmert Park und "La Négresse (Porträt von Laure)", ein Gemälde, das sie in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stellt. Manets Notizbücher zeigen, dass er Laure, der nur einen kurzen Spaziergang von seinem Studio im Norden von Paris entfernt lebte, als „sehr schöne schwarze Frau“ ansah.
Sie war eine von vielen Schwarzen, die nach der Abschaffung der territorialen Sklaverei in Frankreich im Jahr 1848 in die Region gezogen sind, schreibt Sheets. Wahrscheinlich war sie in „Olympia“ als Anspielung auf die wachsende schwarze Arbeiterklasse der Stadt zu sehen.
Im Gegensatz zu den grellen Karikaturen von Paul Gauguin und anderen Künstlern des 19. Jahrhunderts, die sich dem Mythos des exotischen „Orientalismus“ verschrieben haben, ist Manets Dienerin nur Folgendes: „Sie ist weder nackt noch in der prächtig gerenderten exotischen Kleidung der Haremdienerin.“ Murrell erzählt Sheets. "Hier scheint sie fast eine Freundin der Prostituierten zu sein und sie vielleicht sogar zu beraten."
Edouard Manet, "Olympia", 1863 (Wikimedia Commons) Laut Tess Thackara von Artsy hebt Manets „La Négresse (Porträt von Laure)“ von 1863 die Individualität seines Modells weiter hervor und weist eine Besonderheit von Merkmalen auf, die in seiner „Abkehr von den dominierenden ethnografischen Linsen, die zur Darstellung von Menschen mit Farben verwendet werden“, ungewöhnlich sind.
Schwarze Modelle aus dieser Zeit sind in Werken wie Manets Porträt von Jeanne Duval von 1862 vertreten, einer Schauspielerin und Sängerin, die am besten als Charles Baudelaires Mischlingsherrin bekannt ist. Ein Pastell von Miss Lala, einer Akrobatin gemischter Abstammung aus dem Jahr 1879, weicht ebenfalls vom Stereotyp ab und zeigt den Sinn für fließende Bewegungen, für den sein Schöpfer Edgar Degas bekannt ist. Ein weiteres Highlight aus dem späten 19. Jahrhundert ist das Werk des französischen Fotografen Nadar, der die Reiterin Selika Lazevski und die viktorianische Matrone Dolores Serral de Medina Coeli in zwei eleganten Porträts festhält, die sich der Romantisierung entziehen.
Posing Modernity setzt seine Erforschung mit einem Sprung ins 20. Jahrhundert fort. Murrell argumentiert, dass Henri Matisse, einer der ungeheuerlichsten frühen Praktiker des „Orientalismus“, seinen Stil nach einem Besuch in Harlem in den 1930er Jahren geändert hat. Doch wie Ariella Budick für die Financial Times schreibt, sind seine Zeichnungen der haitianischen Tänzerin Carmen Lahens aus den 40er Jahren „kaum weniger parfümiert und oszillieren unbehaglich zwischen Abstraktion und Mythos“. Argumentiert Budick und macht das „schwarze Modell unsichtbar, indem es sie als universelle Frau klassifiziert“.
Je näher die Ausstellung der Gegenwart rückt, desto mehr schwarze Künstler rendern schwarze Körper: William H. Johnson, ein Harlem-Renaissance-Maler, der sich laut Nadja Sayej vom Guardian auf die Erfassung des Alltags der Afroamerikaner spezialisiert hat; Romare Bearden, in deren „Patchwork Quilt“ von 1970 die Prostituierte und der Diener von „Olympia“ zu einer Figur zusammengefasst wurden; und Mickalene Thomas, eine zeitgenössische Künstlerin, die in der Arbeit „Din, Une Très Belle Négresse“ von 2012 die Kontrolle ihres Subjekts über ihre Sinnlichkeit hervorhebt.
"Sie können die Entwicklung beobachten, wenn die schwarze Figur der Subjektivität oder der Handlungsfreiheit näher kommt, die von Künstlerinnen dargestellt wird", sagt Murrell dem Guardian, "oder indem Sie schwarze Frauen auf eine Art und Weise zeigen, die ihrer eigenen Art der Selbstdarstellung näher kommt."
Posing Modernity wird im März mit einem erweiterten Oeuvre mit Manets Original „Olympia“ auf die französische Bühne rücken. Laut Laurence des Cars, Direktor des Musee d'Orsay, wird die Ankunft eine dringend benötigte Neuauflage bieten. Untersuchung der Art und Weise, wie wir einige sehr berühmte Kunstwerke betrachten.
Modernität inszenieren: Das schwarze Modell von Manet und Matisse bis heute ist in der Wallach Art Gallery in Kolumbien vom 10. Februar 2019 und im Pariser Musée d'Orsay vom 26. März bis 14. Juli 2019 zu sehen.
