Florence Nightingale wusste, wie man in der Presse arbeitet. Die Times malte sie zuerst als ikonische Heilerin - die „Dame mit der Lampe“ - für ihre Arbeit im Krimkrieg in den 1850er Jahren. Nightingale nutzte ihr Image als Krankenpflegerin, um die Gesetzgebung im Bereich der öffentlichen Gesundheit voranzutreiben und die hygienischen Bedingungen in der britischen Armee zu verbessern.
Das Grundbild war jedoch nicht unbedingt neu. "Die Krankenschwester als Symbol für Gesundheit - für eine gute Gesundheit - geht auf die Antike zurück", sagte Julia Hallam, Professorin für Film und Medien an der Universität Liverpool, die eine neue Ausstellung zum Thema Krankenpflege in der National Library of Medicine in Bethesda kuratierte. Maryland. „Pictures of Nursing“ wurde Anfang des Monats mit einem Gastvortrag aus Hallam eröffnet. Die Ausstellung befasst sich mit Krankenschwestern aller Arten, Ethnien und Geschlechter, was für manche ein unorthodoxes Medium sein könnte: die Postkarte.
"Die Postkarte ist eine sehr flüchtige Kunstform, die im Zeitalter der elektronischen Kommunikation - E-Mail, Twitter, Selfies, Flickr und Instagram - immer anachronistischer wirkt", sagt Hallam. Heute gehören Postkarten nicht mehr dazu, exotische Ferien zu dokumentieren. In ihrer Blütezeit um die Wende zum 19. Jahrhundert waren Postkarten der letzte Schrei, eine einfache Möglichkeit, in Kontakt zu bleiben, ohne einen langen Brief schreiben zu müssen.
Zum ersten Mal in den USA patentiert, zeigten frühe Postkarten gedruckte Bilder von Zeichnungen, Gemälden und Comics. Mit dem Aufkommen persönlicher Kameras wurden Postkarten mit „echten Fotos“ immer beliebter. Infolgedessen können Postkarten eine Momentaufnahme (sowohl wörtlich als auch bildlich) der Populärkultur liefern.
Im Laufe der Jahre wurden Postkarten mit Krankenschwestern als Rekrutierungsinstrumente, Mittelbeschaffung, Werbung und sogar Propaganda verwendet. Die aktuelle Ausstellung stammt aus der Sammlung von 2.588 Postkarten der NLM, die zwischen 1893 und 2011 hergestellt wurden und von der ehemaligen Krankenschwester und Sammlerin Michael Zwerdling gestiftet wurden.
„Mit der Auswahl der Karten wollte ich eine Krankenpflegegeschichte kommunizieren, die sie in den Kontext des raschen Wandels in der Gesellschaft stellt und die moderne professionelle Krankenpflege und die Gleichstellung des Berufs hervorbringt“, sagt Hallam. Von sexualisierten Pin-up-Bildern der 1950er und 1960er Jahre über wilde Patrioten in Kriegszeiten bis hin zu engelhaften Matriarchen der viktorianischen Zeit porträtieren die Postkarten ein Pantheon von Krankenschwestern in der Populärkultur durch Comics, Gemälde und Fotografien.
Die Krankenpflege wurde erst Ende des 19. Jahrhunderts zu einer echten Tagesaufgabe, was vor allem Pionieren wie Nightingale, Clara Barton und Dorothea Dix zu verdanken war. „Die Idee, Krankenpflege als Beruf zu betreiben, hat die Fantasie junger Frauen nicht nur in Großbritannien, sondern auf der ganzen Welt angezogen“, sagt Hallam.
Nightingale gründete nicht nur eine Trainingsschule in London, sondern schrieb auch „ständig Briefe - das entspricht heute einem E-Mail-Lobbyisten“, sagt Hallam. (Vielleicht könnten moderne Krankenschwestern von ihren unternehmungslustigen viktorianischen Vorgängern lernen, wie man Medien zum eigenen Vorteil einsetzt.)
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Krankenschwestern ein eindeutiges Stereotyp: weiblich, bürgerlich, christlich und weiß. Dies spielte in viktorianischen Idealen der Weiblichkeit und des Imperialismus. Die Opfer von Krankenschwestern wie Edith Cavell, die während des Ersten Weltkrieges von deutschen Truppen in Belgien hingerichtet wurden, haben nur zu diesem Bild beigetragen. Die Populärkultur ignorierte Krankenschwestern, die diese Kriterien nicht erfüllten. Die Ausstellung beleuchtet selten gesehene Bilder von männlichen Krankenschwestern, Krankenschwestern aus Minderheiten in den Vereinigten Staaten und Frauen, die sich zur Krankenschwester unter Kolonialherrschaft ausbilden lassen.
Die Bilder von Privatkrankenschwestern um die Jahrhundertwende waren entschieden weniger schmeichelhaft - oft mit losen Sitten getrunken und von einer niedrigeren sozialen Schicht. "Es ist ein Bild, das Angst vor Krankheiten, Ansteckung und Angst vor dem Wissen, vor der körperlichen Arbeit im Zusammenhang mit der Pflege darstellt", sagt Hallam.
Als ob es nicht bereits durch zeitgenössische Geschlechterrollen geregelt wäre, hat sich die Krankenpflege in den 1920er und 1930er Jahren als ein ausgesprochen weiblicher Beruf etabliert. Männliche Ärzte haben eine starke Grenze zwischen Pflege und Medizin gezogen, und diese durchdrungene Populärkultur. "Weibliche Stars der Krankenschwestern auf der Bühne und im Fernsehen, während Männer mutige Soldaten und gutaussehende Ärzte sind", bemerkt Hallam.
Die heldenhafte Arbeit der Krankenschwestern während des Zweiten Weltkriegs veränderte die öffentliche Wahrnehmung in den Vereinigten Staaten, aber in den 1950er und 1960er Jahren trugen Fernsehsendungen auch dazu bei, das Stereotyp der sexy Krankenschwester zu zementieren. "Die Bilder werden mit Sicherheit rassiger und die Anspielungen, die wir auf Karten aus einer früheren Zeit sehen, werden deutlicher", sagt Hallam.
In den 1980er Jahren versuchten Krankenschwestern aktiv, solche Bilder zu verbessern, und sie waren größtenteils erfolgreich. Die wenigen modernen Rekrutierungspostkarten in der Ausstellung zeigen Krankenschwestern aller Geschlechter, Rassen und Klassen. Das heißt, die Stereotypen der Krankenschwestern sind immer noch in unserer Populärkultur verwurzelt - jeder moderne Halloween-Kostümladen trägt ein sexy Krankenschwesterkostüm.
Anstatt nostalgisch über die Vergangenheit zu werden, hofft Patricia Tuohy, die Leiterin des Ausstellungsprogramms der NLM, dass die Besucher „kritisch darüber nachdenken, woher diese Bilder kommen, was sie bedeuten und was dies für die heutige Pflege bedeuten könnte“.
„ Pictures of Nursing “ ist bis zum 21. August 2015 in der National Library of Medicine zu sehen. In der Online-Galerie der Ausstellung gibt es 585 zusätzliche Bilder zu entdecken.
