Trotz der Zugehörigkeit zu einer der berühmtesten Dinosauriergruppen aller Zeiten haben nur wenige Menschen von Stokesosaurus clevelandi gehört . Dieser Raubtier, 1974 vom Paläontologen James Madsen Jr. benannt, war ein Tyrannosauroid-Dinosaurier, der vor Tyrannosaurus Rex zig Millionen Jahre lang durch Nordamerika streifte.
Die Knochen von Stokesosaurus wurden ursprünglich im fossilen Dinosaurier-Steinbruch Cleveland-Lloyd im Osten Utahs entdeckt. Obwohl die Überreste von mindestens 46 Allosaurus dominieren, sind seltenere Spuren anderer Theropoden-Dinosaurier aus dem Steinbruch gekommen. (Der fleischfressende Marshosaurus mittlerer Größe und möglicherweise eine andere Art von Ceratosaurus wurden auch an den hier gefundenen Knochen erkannt.) Im Fall von Stokesosaurus hatte Madsen zwei Teile der Hüfte und ein Teil des Oberkiefers, die Prämaxille, als identifiziert Zugehörigkeit zu diesem kleinen Theropod. Das gesamte Tier hat sich wahrscheinlich nicht länger als 3 Meter von der Nase bis zum Schwanz gestreckt. Während Madsen über diese Schlussfolgerung zögerte, schien das winzige Raubtier die frühen Tage der Tyrannendinosaurier in Nordamerika darzustellen. Seitdem ist eine der Hüften verlorengegangen und das Kieferfragment dürfte einem anderen Dinosaurier gehört haben, aber die primäre Hüfte, auf die Madsen sich für seine Beschreibung stützte, weist noch immer auf die Anwesenheit der Tyrannen in Jurassic Utah vor etwa 150 Millionen Jahren hin.
Inzwischen wundern Sie sich vielleicht, warum ich einen Beitrag mit dem Titel "Englands Jurassic Tyrant" mit einer Notiz über einen Tyrannosauroiden aus Utah eröffnet habe. Der Grund ist, dass Stokesosaurus bis vor kurzem auch in Jura-Europa vorkam. Der Paläontologe Roger Benson beschrieb 2008 ein Teilskelett aus dem Spätjura von England, das er einer neuen Art des Dinosauriers, Stokesosaurus langhami, zuschrieb . Es gab weit mehr von diesem Tier als die nordamerikanische Spezies, deren Anatomie weitgehend rätselhaft bleibt. Die neue Art war dagegen durch zahlreiche Wirbel, den größten Teil der Hüften und den größten Teil eines Hinterbeins vertreten.
Aber der Dinosaurier, den Benson beschrieb, war wahrscheinlich doch kein Stokesosaurus . In einem Artikel, der bei Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht werden soll, schlagen Benson und sein Kollege Stephen Brusatte vor, dass das vollständigere Material aus England eine besondere Gattung von Dinosauriern darstellt. Die Veränderung wurde durch die Entdeckung weiterer archaischer Tyrannosaurier in den letzten Jahren beflügelt. Diese Funde zeigten, dass einige der Merkmale, die Benson verwendet hatte, um Stokesosaurus aus Utah und die britische Form miteinander zu verbinden, unter den Tyrannosauroiden weit verbreitet waren und daher möglicherweise keine eindeutigen Zusammenhänge enthüllten. Das vollständigere Material aus England scheint sich jetzt stärker von Stokesosaurus zu unterscheiden als bisher verstanden. Brusatte und Benson haben das Tier Juratyrant umbenannt .
Über Stokesosaurus, Juratyrant und ihre nahen Verwandten wissen wir noch sehr wenig. Für Stokesosaurus ist der größte Teil des Skeletts unbekannt, und bedeutende Teile von Juratyrant - wie der Schädel und die Vorderbeine - müssen noch gefunden werden. Diese Tyrannen sind in dieser Hinsicht kaum einzigartig. Andere eng verwandte Dinosaurier wie Aviatyrannis sind aus frustrierend unvollständigen Überresten bekannt. Wir wissen, dass diese Dinosaurier kleine Raubtiere waren, die die Grundlage für den späteren Aufstieg imposanterer Tyrannen bildeten, aber wie sie aussahen und wie sie lebten, bleibt rätselhaft.
Verweise:
Benson, R. (2008). Neue Informationen zu Stokesosaurus, einem Tyrannosauroid (Dinosauria: Theropoda) aus Nordamerika und dem United Kingdom Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (3), 732-750 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2008) 282.0.CO; 2
Brusatte, S. & amp; Benson, R. (2012). Die Systematik der Spätjura-Tyrannosauroide (Dinosauria: Theropoda) aus Europa und Nordamerika Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0141
Madsen, J. 1974. Ein neuer Theropodendinosaurier aus dem Oberen Jura von Utah. Journal of Paleontology, 48 (1), 27-31
