Ein von den Göttern gesandter Pfeil des Todes? Eine Pest in ganzen Wäldern? Eine kleine Untersuchung zeigt, dass Mistelzweige in der Tat eine ziemlich schmutzige Geschichte haben - woher kam also all dieses Geschäft mit Weihnachten und Küssen? Hier sind neun Dinge, die Sie über Mistel wissen müssen.
Was ist das für eine Pflanze?
Mistel ist definitiv kein typischer Strauch - es ist ein Parasit, der lebende Bäume angreift. Technisch gesehen sind Misteln - es gibt weltweit über 1.000 Arten, denen Botaniker den Namen zuschreiben - tatsächlich Hemiparasiten. Das heißt, sie gewinnen einen Teil ihrer Energie durch Photosynthese und der Rest wird aus anderen Pflanzen gewonnen. Mistelarten haben sich entwickelt, um sich auf Wirten zu pflanzen, die von Kiefern bis zu Kakteen reichen, aber die Arten, die am häufigsten mit auf Europa basierenden Mistelmythologien in Verbindung gebracht werden (wie das Küssen darunter zu Weihnachten), sind typischerweise auf großen Laubbäumen wie Eichen zu finden.
Tötet die Mistel ihre Wirte?
Es kann schließlich. Die Pflanze schickt ihre winzigen Wurzeln in die Kambiumschicht der Rinde, wo sie Wasser und Nährstoffe absaugt und den Baum langsam schwächt. Ein ausgewachsener Baum kann eine kleine Menge Mistel problemlos aushalten, aber wenn er sich stark ausbreitet, stirbt der Baum schließlich Stück für Stück, da das Leben buchstäblich aus ihm herausgesaugt wird. Die Mistel tötet jedoch nicht wie manche Krankheiten ganze Wälder ab - nur hier und da einen Baum. Ökologen betrachten Mistel eigentlich als einen wichtigen Teil eines gesunden Ökosystems, da die Beeren eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel sind, die auch das dichte Laub für das Nisten nützlich finden - und die toten Bäume werden zum Kauf für Raubvögel.
Wie kommt es von Anfang an in Bäumen hoch?
Mistel vermehrt sich wie jede andere Pflanze durch Samen, hat jedoch spezielle Anpassungen entwickelt, um zu verhindern, dass die Samen auf den Boden fallen, wo sie nicht keimen und sich zu einer ausgewachsenen Pflanze entwickeln können. Wenn Sie die weißlichen, halbdurchsichtigen Beeren aufdrücken - essen Sie übrigens nicht die Früchte, da einige Arten giftig sind -, werden Sie feststellen, dass die Samen unglaublich klebrig sind. Sie sind mit einer klebstoffartigen Substanz namens Viscin überzogen, so dass sie an dem haften, worauf sie fallen. Sie fallen meist auf Äste hoch oben in Bäumen, weil die Beeren ein beliebter Winterimbiss für Vögel sind, die dann die Samen dort ausscheiden, wo sie sich niederlassen.
War Mistel schon immer mit Winterritualen verbunden?
Nein, aber es wurde von einer Vielzahl alter Kulturen verehrt. Eine der bekanntesten Legenden handelt vom nordischen Gott Baldur, der als unbesiegbar galt, bis ein unbekannter Angreifer ihn schließlich mit einem Pfeil aus Mistel tötete. Bei einer uralten keltischen Zeremonie opferten die Druiden zwei weiße Stiere und kletterten dann auf eine Eiche, um einen Mistelzweig zu holen, um ein Elixier herzustellen, das angeblich die Unfruchtbarkeit heilen soll. Es wird angenommen, dass dies der Ursprung der Mistel Assoziation mit Liebe und Romantik ist.
Wie ist die Weihnachtsbeziehung zustande gekommen?
Historiker sind in dieser Angelegenheit verwirrt, aber es scheint, dass sich die Verbindung der Mistel mit Fruchtbarkeit, Ritual und Winterzeit langsam in die moderne Weihnachtstradition verwandelt hat. Es ist sinnvoll, dass Mistelzweige mit ihren immergrünen Blättern und attraktiven roten Beeren in den kahlen Wintermonaten als Dekoration ins Haus gebracht werden, genau wie Menschen mit Tannenzweigen und Stechpalmen.
Es wird vermutet, dass das Küssen unter der Mistel zur Weihnachtszeit im 18. Jahrhundert eine ziemlich verbreitete Tradition war, obwohl der erste eindeutige historische Hinweis aus dem Jahr 1820 stammt, als Washington Irving, Autor von Sleepy Hollow und The Headless Horseman, über die Pflanze schrieb: der Mistelzweig mit seinen weißen Beeren hing an der unmittelbaren Gefahr aller hübschen Hausmädchen. “
Ist es gut für etwas anderes als Küssen und Vogelfutter?
Eigentlich ein bisschen, vor allem im Gesundheitsbereich. In der Vergangenheit wurde Mistel nicht nur zur Behandlung von Unfruchtbarkeit, sondern auch von Epilepsie, Bluthochdruck, Arthritis und vielen anderen Krankheiten eingesetzt. In der heutigen Zeit hat es sich einen Namen als Kraut gegen Krebs gemacht, und obwohl zahlreiche Studien durchgeführt wurden, um diese Behauptung zu untersuchen, gibt es kaum schlüssige Beweise für seine Wirksamkeit. Pharmazeutische Mistelpräparate sind jedoch in der Schweiz, in den Niederlanden und in Großbritannien erhältlich. In den USA wird Mistelextrakt von Kräuterlieferanten verkauft, aber die FDA hat es nicht als Krebsbehandlung zugelassen.
Woher kommt der Name?
Das englische Wort für die Pflanze leitet sich von einem verstorbenen angelsächsischen Dialekt ab. Anscheinend, nachdem festgestellt wurde, dass Mistelzweige oft aus Vogelkot auf Ästen sprießen, wurden die Wörter Mistel und Zweig tan miteinander verbunden, und der Mashup misteltan entwickelte sich im Laufe der Zeit zu mistel.
Kannst du es bewirtschaften?
Man könnte meinen, dies wäre ein Verlust, da die Pflanze letztendlich ihren Wirt zerstört, aber es gibt tatsächlich Menschen, die Mistel kommerziell anbauen. In den meisten Fällen wird jedoch der Mistelzweig, den Sie im Winter bei einem Floristen sehen, wild geerntet. Wenn Sie Zugang zu bewaldetem Land haben, können Sie zu Weihnachten Mistelsamen für Ihre eigene Ernte „pflanzen“.
Wie baut man es an?
Für beste Ergebnisse ernten Sie die Samen der Mistel im zeitigen Frühjahr, wenn die Früchte voll ausgereift sind. Der Baum, in dem sich der Mistelzweig befindet, von dem Sie Samen sammeln, sollte dieselbe Art sein wie der Baum, auf dem Sie Ihre eigenen wachsen werden. Schneiden Sie einen Schlitz in ein zartes Stück Rinde, das so hoch im Baldachin ist, wie Sie sicher erreichen können, und lagern Sie die Samen dort im Abstand von einigen Zentimetern ab. Je mehr Samen Sie pflanzen, desto besser, da die Keimrate niedrig ist. Es wird kein Wasser oder Dünger benötigt. Binden Sie zum Schutz vor Vögeln einen Streifen Sackleinen über die Samen. Haben Sie Geduld, denn es dauert mindestens fünf Jahre, bis die Pflanzen reif sind und Beeren hervorbringen.
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