Ende dieses Monats wird die Stadt Boise, Idaho, das James Castle House nach einer umfassenden Renovierung und Erweiterung wieder eröffnen. Unter den 61 Werken, die der renommierte Autodidakt zeigen wird, sind elf, die noch nie zuvor von der Öffentlichkeit gesehen wurden. Das liegt daran, dass sie, wie Anna Webb vom Idaho Statesman erklärt, während der Renovierung verstopft in der Wand seines Hauses gefunden wurden.
Rachel Reichert, Kulturstättenmanagerin für Boise, erzählt Webb, dass die Kunstwerke 2016 während des Restaurierungsprozesses gefunden wurden. Sie hatte das Gefühl, dass etwas hinter einer Wand versteckt war, die mit Zeitungs- und Stoffisolierungen im Wohnzimmer bedeckt war. Sicher genug, als die Isolierung zurückgezogen wurde, enthüllte sie zehn Kunstwerke sowie Blankopapier, Murmeln, Bleistifte und einen Tabakbeutel. Reichert erzählt Eileen Kinsella bei artnet News, dass eine weitere neu entdeckte Arbeit in einem kleinen Buch in der Wand eines Schlafzimmers gefunden wurde. „Es ist schwer zu sagen, was die Absicht war. Ich habe nicht das Gefühl, dass es sich um ein Speicherproblem handelte “, sagt Reichert. "Es ist fast wie eine kleine Zeitkapsel."
James Castle wurde 1899 in Garden Valley, Idaho, geboren. Wie Natasha Geiling für Smithsonian berichtete. com im Jahr 2014, obwohl Castle bei der Geburt zutiefst taub war, wurde ihm nie offiziell Gebärdensprache beigebracht. Er besuchte die Schule nicht, bis er zehn Jahre alt war, als er auf die Gooding-Schule für Gehörlose und Blinde geschickt wurde. Während er sein ganzes Leben lang darum kämpfte, auf traditionelle Weise zu kommunizieren, entwickelte er im Laufe der Jahre seine eigene Form der Kommunikation durch seine Kunst. Er verwendete Fundgegenstände wie Papier, Umschläge und Streichholzschachteln von der Post und dem Gemischtwarenladen, die seine Eltern betrieben, um Zeichnungen seines ländlichen Idaho-Hauses zu erstellen. Er überprüfte den Müll täglich, um mögliche Materialien für seine Kunst zu finden. Er schuf kleine Skulpturen von Hühnern und Tieren aus Papier, obwohl seine berühmteste Technik darin bestand, Ruß aus dem Holzofen mit seinem eigenen Speichel zu mischen, um eine Art Tinte zu erzeugen.
Die Themen von Castle konzentrierten sich hauptsächlich auf ländliche Szenen aus seiner Kindheit im Garden Valley sowie aus seiner Nachbarschaft in Boise, wo er 1931 umzog. Er hatte auch eine Faszination für Texte und Etiketten, obwohl unklar ist, inwieweit Castle selbst lesen konnte.
In den 1950er Jahren beschloss sein Neffe Bob Beach, einige Kunstwerke seines Onkels nach Portland, Oregon, zu bringen, wo er Kunst an der Museum Art School studierte. Castle's Talent erregte die Aufmerksamkeit der Professoren von Beach und bald wurde Castle's Werk in Museen und Ausstellungen im gesamten Nordwesten gezeigt, bis er 1977 starb. Zu dieser Zeit, überwältigt von der ständigen Nachfrage, seine Werke auszustellen, unterbrach seine Familie den öffentlichen Zugang zu Castle's Oeuvre seit rund 20 Jahren. 1998 tauchte sein Kunstwerk jedoch auf der Outsider Art Fair in New York City wieder auf. Sie würdigt Künstler, die nicht den traditionellen Wegen oder Medien der Kunstwelt entsprechen, sondern von einem "gemeinsamen Nenner roher Kreativität" vereint werden. Die Messe führte zu Ausstellungen und Retrospektiven. 2013 erwarb der Smithsonian 54 seiner Kunstwerke und veranstaltete 2014 eine Schlossausstellung.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Kunstwerke in Schlosses Haus gefunden wurden, in dem er die letzten 46 Jahre seines Lebens lebte. Webb berichtet, dass nach dem Kauf des Hauses durch eine Frau namens Jeannie Schmidt im Jahr 1996 etwa 150 Kunstwerke von Castle in der Decke entdeckt wurden (obwohl ein Richter letztendlich die Erben von Castle als rechtmäßige Besitzer der Kunst regierte).
Tatsächlich war Castle dafür bekannt, dass er seine Kunstwerke weggezerrt hatte. „Er hat seine Kunst an vielen Orten im Familienbesitz aufbewahrt - in Scheunen, Schuppen, Dachböden, Mauern“, sagt Nicholas Bell, Kurator der Smithsonian-Ausstellung. „Aber ich würde nicht sagen, dass er versucht hat, es vor irgendjemandem zu verbergen. Bevor er starb, hat er seiner Familie durch Gesten mitgeteilt, wo all seine Kunstwerke aufbewahrt wurden, damit sie sich darum kümmern können. “
Im Jahr 2015 verkaufte Schmidt das Haus an die Stadt Boise. Eine archäologische Ausgrabungsstätte der Universität von Idaho, die 2016 folgte, fand Stifte, Lumpen und andere Artefakte, die Castle wahrscheinlich für seine Arbeit verwendete.
„Es war einer der unglaublichsten Teile dieses Projekts, die Verbindung zwischen dem Haus und der Arbeit des Schlosses herzustellen“, erzählt Reichert Kinsella. „Wir haben herausgefunden, dass viele der Materialien, die Castle für seine Arbeit verwendete, möglicherweise die gleichen waren, aus denen das Haus gebaut oder das Haus erweitert wurde.“
Wenn das James Castle House am 28. April wiedereröffnet wird, finden mehrere Festzeltveranstaltungen statt, darunter die Ausstellung und ein Symposium, in dem die neuen Kunstwerke enthüllt werden.
