Die meiste Zeit denken wir nicht über das Periodensystem nach. Einzelne Elemente sind immer wichtig - Gold, Sauerstoff, Aluminium - aber wir betrachten die Tabelle selten als Ganzes. Es hängt einfach an der Wand, wo es von Zeit zu Zeit konsultiert wird (oder vielleicht bewundert wird) für seine Ästhetik, wie die, die an meinem Schreibtisch hängt). Der Tisch bietet jedoch mehr als nur eine clevere Anordnung von Buchstaben und Zahlen. In seinem Buch Der verschwindende Löffel und andere wahre Geschichten über Wahnsinn, Liebe und die Geschichte der Welt aus dem Periodensystem der Elemente vertieft sich Sam Kean in die faszinierenden Geschichten hinter diesem allgegenwärtigen Plakat.
Jedes Kapitel des Buches behandelt eine Gruppe von Elementen und einen bestimmten Teil der Wissenschaftsgeschichte. Die Leser erfahren, wie das Periodensystem entstanden ist, wie chemische Waffen entwickelt wurden, wie verschiedene Elemente für Geld verwendet wurden und warum die schwedische Stadt Ytterby sieben Elemente hat, die nach ihnen benannt sind. Aber es sind die kleineren Geschichten, die ich genossen habe, diese Teile der zufälligen Geschichte und Fakten, die selbst für Quizshows zu dunkel sind. Meine Favoriten:
* Thallium gilt als das tödlichste Element und gibt vor, Kalium zu sein, um in unsere Zellen einzudringen, wo es dann die Aminosäurebindungen innerhalb der Proteine aufbricht. Die CIA entwickelte einmal einen Plan, um Fidel Castro zu vergiften, indem sie seine Socken mit mit Thallium verseuchtem Talkumpuder dosierte.
* Beryllium schmeckt wie Zucker, aber Sie möchten es nicht als Ersatz verwenden. Bis zu einem Zehntel der menschlichen Bevölkerung ist anfällig für akute Berylliumkrankheiten, und der Rest kann durch die Einwirkung von Berylliumpulver eine chemische Pneumonitis entwickeln.
* Ein Eagle Scout versuchte Mitte der 1990er Jahre, einen Atomreaktor in seinem Hinterhof zu bauen (wurde jedoch gefangen, bevor er Uran-235 finden konnte).
* Mehrere Wissenschaftler "entdeckten" Element 43 - sie nannten es "Davyium" und "Nipponium" - nur, um ihre Entdeckungen zu entlarven. Element 43 wurde erst in den 1930er Jahren wirklich entdeckt. Technetium, wie es schließlich genannt wurde, war das erste Element, das künstlich hergestellt wurde (in einem Zyklotron).
* Der verschwindende Löffel des Titels besteht aus Gallium, das wie Aluminium aussieht, aber bei 84 Grad schmilzt. Geben Sie einen Löffel Gallium in eine Tasse heißen Tee und er verschwindet.
Das Buch ist so geschrieben, dass die Leser sich nicht mit ihrer Chemie auseinandersetzen müssen, um die Wissenschaft zu verstehen. Und diejenigen, die sich an ihre Chemiestunden erinnern, werden sich nicht langweilen, da das Buch so viele Geschichten aus einem solchen Bereich der Geschichte enthält, von Krieg über Biologie bis hin zu Literatur.
Kean bloggt derzeit über die Elemente bei Slate. Und wenn Sie mehr Elementinformationen suchen, gibt es immer das Periodensystem der Videos.
