Die Ökologin Caitlin O'Connell hat mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, Elefanten auf den sandigen Ebenen des Etosha-Nationalparks im Norden Namibias zu beobachten. Sie kommt jedes Jahr im Juni an, baut ein Lager auf und sammelt Daten, die das Kommen und Gehen der Elefanten sowie ihre Interaktionen von einem Turm nördlich des Mushara-Wasserlochs aus aufzeichnen. "Das Muster der Tierbewegungen beschreibt den Lauf der Zeit fast so zuverlässig wie die Zyklen von Sonne und Mond", schreibt sie in ihrem neuen Buch " Elephant Don: Die Politik einer Dickhäuter-Posse", das im April von der University of Chicago Press veröffentlicht wurde.
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Afrikanische Elefanten sind bekannt für ihre matriarchalischen Gesellschaften, wobei eine dominierende Frau einen Clan führt, der ihre Jungen und ihre Nachkommen umfasst. In diese Familien werden Männer hineingeboren, und Schwestern, Mütter und Tanten kümmern sich um die jungen Elefanten. Während sie zu Bullen heranreifen, werden die Männchen aus der Gruppe geworfen und losgeschickt, um sich selbst zu verteidigen. Aber sie werden nicht zu einsamen Wanderern, die von irgendeiner Gemeinde getrennt sind, wie O'Connells jüngste Forschung in Mushara hervorhebt. Sie reisen zusammen, trinken zusammen, regen sich gegenseitig zum Handeln an und schließen Freundschaften, die sich wie menschliche Beziehungen mit den Jahreszeiten ändern oder ein Leben lang dauern können.
Ich sprach mit O'Connell über das Binden von Elefanten und das Kennenlernen der Mushara-Gruppe. ( Folgendes wurde der Länge nach bearbeitet. )
Warum haben Sie sich entschieden, Ihr neues Buch auf männliche Elefanten zu konzentrieren?
Die meisten Menschen erkennen nicht, dass männliche Elefanten sehr soziale Tiere sind. Gesellschaft ist ihnen wichtig. Sie bilden enge Bindungen und haben offen rituelle Beziehungen. Wenn zum Beispiel ein dominantes Männchen auftaucht, haben Sie die Bullen des zweiten, dritten und vierten Ranges zurück und lassen es in die beste Position am Wasserloch. Die jüngeren Bullen werden in einer Reihe stehen und darauf warten, dass sie ihre Stämme in seinen Mund stecken können. Sie warten gespannt darauf, dies tun zu können. Mit der Zeit werden alle Bullen kommen und das dominierende Männchen auf die gleiche Weise begrüßen. Es ist sehr gut organisiert, als würde man sich anstellen, um den Ring eines Papstes oder eines Mafioso-Don zu küssen.
Die großen, älteren Bullen sind Wilderungsziele. Die Leute denken an einsame Bullen da draußen und sie denken vielleicht: "Was wird eine Population verletzen, wenn Sie ein paar dieser Elefanten töten?" Aber diese alten Männchen ähneln Matriarchen. Sie sind Wissensdepots und lehren die nächste Generation.
Gibt es andere Rituale, denen die Männchen folgen?
Man könnte meinen, dass ein Mann an einem Wasserloch auftaucht und mit den anderen interagiert und dann geht. Warum sollte er wollen, dass diese jüngeren Bullen ihm zu einem anderen Wasserloch folgen? Aber das dominante Männchen wird tatsächlich seine Konstituenten korralieren. Selbst wenn sie nicht bereit sind zu gehen, wird er die Jüngeren zwingen, indem er ihnen auf den Hintern drückt.
Und es gibt ein zweites Ritual, ein Vokalritual zwischen gebundenen Individuen. Das dominante Männchen ruft zum Gehen auf, was wir als "Los geht's" bezeichnen, ähnlich wie es eine Matriarchin ausstrahlen würde. Ein anderer männlicher Elefant, gleich nach dem ersten Ziel, wird ebenfalls rumpeln, und dann könnte ein dritter rumpeln. Und alle Elefanten werden dem dominanten Männchen folgen.
Elephant Don: Die Politik einer Dickhäuter-Gruppe
Elephant Don: Die Politik einer Dickhäuter-Gruppe [Caitlin O'Connell] bei Amazon.com. * KOSTENLOS * Versand bei qualifizierten Angeboten. Lerne Greg kennen. Er ist ein untersetzter Typ mit einer übergroßen Prahlerei. Er war der einschüchternde und doch gesellige Don seiner Gruppe von Freunden, einschließlich Abe
KaufenStellen Sie uns Greg vor, den dominierenden Mann im Zentrum Ihrer Geschichte. Warum ist er der Verantwortliche?
Greg ist nicht der größte Bulle, nicht der älteste, und er hat nicht die größten Stoßzähne. Er ist sehr willensstark und ein großartiger Politiker. Er ist der glücklichste und sanfteste dominierende Bulle, den ich je gesehen habe. Er wirbt aktiv um die Jungbullen, bringt sie in die Runde und heißt sie willkommen. Er ist auch sehr schnell in der Lage, jemanden zu disziplinieren, der in den höheren Rängen aus der Reihe gerät. Es ist, als wüsste er, wie man mit der Möhre und dem Peitschen umgeht.
Ich habe gesehen, wie andere Bullen versucht haben, dominanter zu werden und ihren Rang zu erhöhen, aber sie sind so aggressiv, dass andere Bullen sie nicht in der Nähe haben wollen. Es gibt einen Elefanten, Beckham, und er versucht offensichtlich, sich mit Keith und Willie anzufreunden, aber er wird so aggressiv, dass sie nicht wollen, dass er ihnen folgt.
Sie haben jetzt ein paar andere Elefanten erwähnt. Willie, die Abkürzung für Willie Nelson, richtig? Und da ist ein Prinz Charles, ein Luke Skywalker. Wie entscheidest du dich für die Namen?
Wir versuchen, den Namen mindestens einem physikalischen Merkmal zuzuordnen. Willie Nelson ist sehr zerlumpt. Jeder Elefant hat eine Katalognummer, aber diese Namen helfen uns im praktischen Umgang mit der täglichen Identifikation. Es gibt mehrere Rockstars in der Mischung, wegen dieser wirklich langen, schwarzen, zotteligen Schwänze, die die Elefanten haben. Ozzy Osbourne ist eine andere.
Und haben diese Elefanten auch unterschiedliche Persönlichkeiten?
Wie sich herausstellt, ist Willie Nelson ein sehr milder, sanfter Kerl. Alle Frauen scheinen von ihm angezogen zu sein. Ein weiterer interessanter Charakter ist Prinz Charles, der ein sehr aggressiver Bulle mit niedrigerem Rang war, bis Greg irgendwann vermisst wurde. Bevor Greg vermisst wurde, würden jüngere Bullen Prinz Charles bewundern und ihm folgen wollen und er würde sie niemals zulassen. Er schaute über die Schulter, hielt inne, drehte sich um und schüttelte den Kopf wie „Du folgst mir nicht“. Nachdem Greg jedoch verschwunden war, änderte Prinz Charles sein Verhalten komplett. Er wurde viel diplomatischer und interessierte sich viel mehr dafür, eine eigene Gruppe zu bilden.
Welche anderen Umstände könnten die Hierarchie durcheinander bringen?
Es wird angenommen, dass soziale Tiere Dominanzhierarchien bilden, um Konflikte über den Zugang zu Ressourcen, in diesem Fall insbesondere Wasser, zu minimieren. Wenn Sie nicht über begrenzte Ressourcen verfügen, brauchen Sie keine so strenge lineare Hierarchie. In den trockeneren Jahren bilden die Elefanten diese großen, eng verbundenen Gruppen. Aber in den feuchten Jahren, in denen es mehr Ressourcen und mehr Orte zum Trinken gibt, bricht diese Hierarchie zusammen. In den nasseren Jahren werden die Jugendlichen etwas aggressiver. Sie sind nicht so ehrfürchtig.
In diesen nassen Jahren konnte man Zeiten beobachten, in denen Greg Mühe hatte, seine Macht zu halten. Er würde ein "Lass uns gehen" -Rumpeln auslösen und dann zurückblicken und niemand hat sich bewegt. Das ist wirklich peinlich. Sie ignorieren ihn. Wenn er zurückkommt, muss er sich körperlich durch Stoßen erzwingen, indem er sich an engen Mitarbeitern reibt, die einen niedrigeren Rang haben.
Wissen wir, wie lange Gregs Dominanz anhalten wird?
Als ich anfing, die Dominanz zwischen Männern im Auge zu behalten, war Greg eindeutig der dominierende Bulle. Ich begann Kollegen zu fragen, die andere langlebige soziale Tiere studieren: „Wie hoch ist die Lebenserwartung des dominierenden Individuums?“ Es ist sehr stressig, dort oben zu sein, ständig gegen die anderen zu kämpfen und Ihren Rang zu halten. Ich war überrascht, wie wenig Informationen da draußen waren.
Es gibt ein Fenster, in dem Greg verwundet ist, und wir haben nie genau erfahren, was passiert ist. Da war ein Stück von der Seite seines Kofferraums. Es war sehr roh. Er würde die doppelte Zeit mit Trinken verbringen müssen, weil die Hälfte des Wassers herausfallen würde; Es würde dieses verschüttete Geräusch geben. Und nach dem Trinken tränkte er es eine Stunde lang im Wasser. Niemand wollte mit ihm warten. Und er wollte nicht mit Partnern in seinem Alter oder älter zusammen sein. Wenn sich jemand näherte, wäre er aggressiv.
Doch im folgenden Jahr kam er wieder voll fit zurück. Er war nicht dünn. Seine Rippen zeigten sich nicht. Er sah wieder gesund aus und seine Rumpfwunde war nicht so roh. Er musste es nicht einweichen. Er war wieder auf der Höhe; Es war das Erstaunlichste. Er hatte seine Posse, und alle, die sich im Rang unter ihm befanden, fielen zurück in die Reihe. Die Beständigkeit seiner Position an der Spitze, selbst bei Schwankungen in nassen Jahren, ließ mich denken, dass er an der Spitze bleiben wird, solange er fit ist.
Sie haben ein weiteres Buch herausgebracht, einen Roman über illegale Elfenbeinwilderei. Warum Fiktion schreiben?
Der Roman [ Elfenbeingeister ] ist eine 20-jährige Liebesarbeit, aber er hat einen anderen Zweck: die Menschen dazu zu bringen, zu verstehen, wie es ist, mit Elefanten am Boden zu leben, die sehr subtile Politik des Erhalts Elefanten, und was ist der richtige Weg und wie geht man mit der Verrücktheit Afrikas um? Es geht um Korruption und Vertrauen und darum, wie man Solidarität für den Elefanten aufbaut.
Was die Geschichte inspirierte, war die Arbeit für die namibische Regierung in der Region Caprivi. Mein Mann und ich waren Wissenschaftler, die vom Ministerium für Umwelt und Tourismus unter Vertrag genommen wurden. Ich war so begeistert von unserem Chef und den Rangern, dass er es schaffte, sie den Elefanten zu widmen, sie vor Wilderern zu schützen und ihr Leben in jedem Moment aufs Spiel zu setzen, als sie auf Patrouille waren. Sie waren so farbenfrohe, engagierte Charaktere. Das Buch basiert auf vielen Erfahrungen, die wir gemacht haben. Ich wollte es ausdrücklich als Fiktion schreiben, um die Idee zu überwinden, vor dem Chor zu predigen. Ich wollte in der Lage sein, das Wort zu verbreiten.
