Der Book-of-the-Month-Club veröffentlichte an diesem Tag 1926 seine erste Auswahl.
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Lolly Willowes oder der Liebende Jäger, geschrieben von Sylvia Townsend Warner, wird auf der Website des Clubs als „kühne und verführerische Geschichte über persönliche Freiheit, unruhige Beziehungen und Hexerei“ beschrieben. Sie erzählt die Geschichte einer Frau namens Laura Willowes, die sich weigerte heiraten und ein konventionelles Leben führen.
Warner war zu dieser Zeit ein Unbekannter und Lolly Willowes war ihr erster Roman. Doch als Sarah Waters für The Guardian schreibt, machte sich das erste Buch der britischen Autorin einen Namen und ebnete den Weg für eine 50-jährige Karriere, in der Warner ihre unzähligen Fähigkeiten unter Beweis stellte. Sie war "eine talentierte Musikwissenschaftlerin, eine bewunderte Dichterin, Tagebuchschreiberin und Briefschreiberin, eine politische Journalistin, eine gelegentliche Übersetzerin und Biografin, eine produktive Kurzgeschichtenautorin und Autorin von sieben bemerkenswerten Romanen", schreibt Waters.
Sie war zufällig auch in einer romantischen Beziehung zu Männern und Frauen, als, wie Waters schreibt, "die britischen Sexualmoral wie nie zuvor durcheinandergebracht wurde", mit all den damit verbundenen Rückschlägen. "Die über 4.000 Mitglieder des Book-of-the-Month-Clubs waren mit dem Roman nicht zufrieden", schreibt History.com. Aber es hat Warner nicht davon abgehalten, eine illustre Karriere zu machen, und auch das Auswahlkomitee, das ihre Arbeit auswählte, hat es nicht davon abgehalten.
Auf eine spätere Frage schreibt der Club, dass Warner sagte: "Ich war erstaunt, erfreut und zuversichtlich, dass jede Organisation, die es wagt, einen unbekannten Autor auszuwählen, eine wertvolle Bereicherung für die zeitgenössische Literatur darstellt."
So hat es funktioniert: Abonnenten haben sich für den Club angemeldet und jeden Monat eine Hardcover-Version der neuen Version erhalten, die sie als Buch des Monats ausgewählt hatten. Die Clubversionen dieser Bücher wurden auf billigerem Papier gedruckt, schreibt Ellen F. Brown für die Los Angeles Times . Dies stand der literaturhungrigen Öffentlichkeit jedoch nicht im Wege, die froh war, ein für sie ausgewähltes Buch zu einem günstigeren Preis als im Buchhandel zu bekommen.
"In den 1950er Jahren hatte sich der Club als angesehener Branchenführer etabliert, mit Blick auf die Auswahl der Gewinner", schreibt Brown. "Vielleicht am berühmtesten war es, dass es den Mitgliedern schon lange bevor Kritiker und das Pulitzer-Komitee es zum Buch des Jahres 1936 ernannten, mit dem Winde verweht wurde ."
Die Mitgliederzahl des Clubs erreichte 1988 einen Höchststand von 1, 5 Millionen Abonnenten, schreibt Garrison Keillor für The Writer's Almanac . Aber "das Aufkommen des Internets und der großen Buchhandelsketten hat seinen endgültigen Niedergang ausgelöst", schreibt er. Es wurde 2014 eingestellt.
Aber es wurde Ende 2015 wieder auf den Markt gebracht, diesmal als "unterhaltsame und verlässliche Möglichkeit, neue Veröffentlichungen kennenzulernen", und nicht als ein Schiedsrichter von hohem Geschmack, schreibt Brown. Es ist auch zu seinen Wurzeln zurückgekehrt: Die neue Auszeichnung "Buch des Jahres", die 2016 eingeführt wurde, trägt den Namen "The Lolly".
