Wer wusste, dass es eine Zeit gab, in der einige unserer Grundnahrungsmittel moderner Essgewohnheiten - die Verwendung von Gabeln, das Vorhandensein von Mittagessen und leider die allgegenwärtigen übergroßen Getränke, die in jeder Fastfoodkette in den USA zu finden sind - nicht existierten .
Gabeln sind in der modernen westlichen Küche eine Selbstverständlichkeit, aber in letzter Zeit gab es so etwas noch nicht. Wir kamen mit Löffeln und axtartigen Messern aus. Slates Sara Goldsmith erklärt:
Die Gabel ist ein Nachzügler am Tisch. Die Form der Gabel ist viel länger als das Essgeschirr. Im antiken Griechenland schwenkte Poseidon einen Dreizack, während Sterbliche große Gabelwerkzeuge hatten, um Lebensmittel aus kochenden Töpfen zu ziehen. Aber die Gabel hatte keinen Platz am griechischen Tisch, wo die Leute Löffel, Messerspitzen und ihre Hände benutzten.
Im Mittelalter wurden Gabeln verwendet, um das gelegentlich langsam geröstete Spanferkel aufzuspießen, waren aber sicherlich kein Alltagsgegenstand. Die meisten von ihnen waren zweizackig, wie die Spieße, mit denen wir heute ein Steak auf den Grill werfen. Es dauerte Jahre, bis die Gabelung in der Gesellschaft Fuß gefasst hatte, und selbst dann nahm sie mit großer Zurückhaltung an.
Selbst als die Gabel an Boden gewann, wurde sie nicht allgemein akzeptiert. Wie Ferdinand Braudel zu Beginn des 18. Jahrhunderts in Die Struktur des Alltags feststellte, verbot Ludwig XIV. Seinen Kindern, mit den Gabeln zu essen, zu deren Verwendung ihr Lehrer sie ermutigt hatte. Bis zur Mitte des Jahrhunderts war die Benutzung der Gabel jedoch so normal geworden, dass Rügen denjenigen vorbehalten waren, die die Gabeln falsch benutzten.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatten die Franzosen eine andere Meinung. Die Bourgeoisie adoptierte und popularisierte die Gabel.
Als die Gabel zu einem täglichen Grundnahrungsmittel wurde, wurde sie wie so viele andere Haushaltsgegenstände des 20. Jahrhunderts in den Dienst des Stils gestellt.
In den 1930er Jahren gab es schicke italienische Gabeln, in den 1940er Jahren bunte Bakelitgabeln, in den 1950er Jahren von Architekten entworfene Gabeln mit drei Zinken und in den 1970er Jahren fünf Zinken, in den 1980er Jahren Neonplastikgabeln und in den 1990er Jahren postmoderne Gabeln 2000er Jahre, Science-Fiction-Gabeln und schrullige Gabeln. Sogar Künstler wie Alexander Calder sprangen auf den Zug.
Jetzt, da wir das Essen in den Mund bekommen konnten, war es Zeit, unser Essregime zu modernisieren. Edible Geography tritt einen Schritt zurück und erkundet den Ursprung des zeitgenössischen Mittagessens. Inspiriert von einer neuen Ausstellung in New York City zu dem leckeren Thema:
Noch im Jahr 1755 laut Samuel Johnsons Definition war das Mittagessen einfach „so viel Essen, wie man in der Hand halten kann“ - was Laura Shapiro, Küchenhistorikerin und Co-Kuratorin der neuen Ausstellung Lunch Hour NYC der New York Public Library, kürzlich tat erklärte mir: "bedeutet, dass es immer noch eine Art Snack ist, den man zu jeder Tageszeit haben kann."
Um 1850 fand in zufälligen Abständen zwischen Frühstück und Abendessen ein regelmäßiger Imbiss statt - die Vorstufe zum Mittagessen. Wir hätten fast den Lunchbox-Jackpot geknackt, aber nicht ganz.
Schließlich, um die Jahrhundertwende, "fand das Mittagessen mehr oder weniger zwischen 12 und 2 statt", schließt Shapiro. Endlich war es eine richtige Mahlzeit, mit einer damit verbundenen Zeit und bestimmten ihr zugewiesenen Lebensmitteln und Orten.
Wir haben die Utensilien und das Essen, aber wie ist es mit dem Essen? Leider ging es bei dieser letzten Entwicklung nur bergab. Oder bergauf, je nachdem, wie man es sieht. Die Übergröße des amerikanischen Fastfoods war zwischen 1955 und heute nahezu exponentiell.
Mutter Jones berichtet über den Fortschritt:
Als McDonald's-Manager 1955 ihre lukrative Geschäftspartnerschaft mit der Coca-Cola Company aufnahmen, dachten sie buchstäblich klein. Zu der Zeit war die einzige Größe des Getränks, die zum Kauf angeboten wurde, eine mickrige 7-Unzen-Tasse. 1994 bot Amerikas klassischer Burger-Laden ein sechsmal größeres Springbrunnengetränk an.
Und das ist noch nicht einmal das Schlimmste. Franchise-Unternehmen wie 7-Eleven, Arco und die leider so genannte Midwestern-Kette Kum & Go bieten alle Getränke ab 85 Unzen an. (In der Perspektive entspricht dies etwa der dreifachen Kapazität eines normalen menschlichen Magens.)
Glücklicherweise wird dieser neueste Trend bald in die Geschichte eingehen, wenn Bürgermeister Bloomberg etwas dazu zu sagen hat.
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