Kurz nachdem eine inländische Loris namens "Sonya" ihr YouTube-Debüt gab, wurde sie im Februar 2009 zu einer Art internationaler Berühmtheit. Tausende eilten zu dem 57-Sekunden-Video [i], das in St. Petersburg, Russland, gedreht wurde und in dem der Waschbär-große Primat ihre pelzigen Arme hebt und mit aufgerissenen Augen starrt, während menschliche Hände nach ihr greifen, um sie zu kitzeln. Und kitzle sie noch mehr.
"Dies ist nur das Beste!" Ein Kommentator namens Tracey sagte, nachdem das Video auf cutebreak.com, einer in Los Angeles ansässigen Website zur Wertschätzung von Haustieren, veröffentlicht worden war. "SO hinreißend. Ich will einen." Sonjas Meister, Dmitri Sergejew [iii], zog später mehr als fünf Millionen Besucher an, indem er Videos veröffentlichte, die Einzelheiten ihres häuslichen Lebens dokumentierten. Irgendwann kehrte er in seine Zoohandlung zurück, um ihr einen "Freund", einen flotten Kerl namens Drinya, zu kaufen und ein Video über ihre Werbung für den hektischen amerikanischen Country-Song "Temptation" zu drehen. [Iv]
Die Loris ist eine nachtaktive Kreatur, die in Süd- und Südostasien beheimatet ist und der einzige Primat auf der Erde mit einem giftigen Biss. Lorises sind in Wäldern schwer zu erkennen, aber dank Online-Videos, die ihre außergewöhnliche Niedlichkeit und Melasse-artigen Bewegungen zelebrieren - eine Loris-Gattung heißt "Slow Loris" - haben sie in den letzten Jahren eine Art Kult-Internet-Gefolgschaft erlangt.
Biologen und Wildtierexperten sagen, dass der Videowahn von Loris dazu beiträgt, ein internationales Schmuggelnetzwerk zu legitimieren, in dem Jäger die Tiere fangen, ihre Zähne durch einen schmerzhaften Prozess entfernen und sie als Haustiere in Russland, Japan und anderen Ländern für das Äquivalent von Hunderten von Menschen verkaufen Dollar pro Kopf [v]. Es ist nicht genau bekannt, wie viele Loris in freier Wildbahn leben. Experten warnen jedoch davor, dass ihre Weltbevölkerung für eine weitere Ausbeutung anfällig bleibt, wenn Jäger finanzielle Anreize haben, sie auf Schwarzmärkten zu verkaufen.
YouTube sollte "nachdrücklich ermutigt" werden, Videos zu entfernen, die den internationalen Loris-Handel antreiben könnten, sagt Dr. Ulrike Streicher, Primatenexpertin bei der britischen Naturschutzgruppe Fauna & Flora International [vi]. "Das Internet hat eine massive Werbemöglichkeit, und so viele Leute sehen sich diese Videos an, dass es eine enorme Auswirkung hat." Der kommerzielle Handel mit Loris ist nach dem internationalen Naturschutzabkommen CITES verboten, und lokale Gesetze verbieten die Jagd oder das Einfangen in ihren Verbreitungsländern.
Eine Petition einer anderen britischen Gruppe, International Animal Rescue, bittet YouTube, langsame Loris-Videos zu entfernen, und behauptet, sie würden den internationalen Schmuggel vorantreiben und das Verhalten von Loris, das durch Angst oder Stress ausgelöst wurde, in den Hintergrund rücken. Die Petition hat fast 6.000 Unterschriften erhalten [vii]. YouTube hat auf eine Anfrage zum Kommentieren dieses Artikels nicht geantwortet [viii].
Südostasien ist sowohl ein Hotspot der Artenvielfalt als auch ein Zentrum des internationalen Artenschmuggels. Seltene und gefährdete Tiere werden in der Regel in Wäldern gefangen, in größere Städte transportiert und - je nach Verwendungszweck tot oder lebendig - an wohlhabende oder bürgerliche Gönner verkauft. Manchmal endet der Handel in Hauptstädten wie Bangkok, Jakarta oder Hanoi, aber er erstreckt sich oft bis nach China, wo Produkte von Bären, Schuppenflechten, Tigern und anderen bedrohten Tieren für angebliche medizinische Vorteile oder für asiatische Gemeinschaften in den USA geschätzt werden.
In einer Studie von 2011 sagte Vanda Felbab-Brown von der Brookings Institution in Washington, dass der illegale Handel mit Wildtieren in der Region einen Wert zwischen 8 und 10 Milliarden US-Dollar hat und dass die Nachfrage nach Wildtierprodukten im Zusammenhang mit dem Ausbau der Transportinfrastruktur gestiegen ist. "Das Ausmaß nicht nachhaltiger, umweltschädlicher und illegaler Praktiken, die den Handel mit wildlebenden Tieren in Asien und in vielen Teilen der Welt nach wie vor kennzeichnen, verlangt nach besseren Formen der Regulierung und einer wirksameren Strafverfolgung", schrieb sie. "Leider gibt es keine einfachen Lösungen für das Problem. Fast jede Regulierungspolitik ist entweder schwierig umzusetzen oder bringt schwierige Kompromisse und Dilemmata mit sich." [Ix]
Lorises sind Teil dieses globalen Handels, aber sie werden von der internationalen Naturschutzgemeinschaft im Vergleich zu bekannten Wildtieren wie Tiger und Elefanten vergleichsweise weniger beachtet, sagt Karmele Llano Sanchez, Geschäftsführerin des indonesischen Büros für internationale Tierrettung, wo sie eine Loris-Rettung beaufsichtigt und Wiedereinführungsprogramm. Da es sich bei der Loris nicht um eine Art mit "hoher Priorität" handelt, ist die indonesische Polizei oft nicht besonders darauf bedacht, sie zu schützen [x].
Ein vom Aussterben bedrohtes Rettungszentrum für Primaten im vietnamesischen Cuc Phuong-Nationalpark empfängt auch Lorises, die aus dem In- und Ausland gerettet wurden. Co-Direktor Tilo Nadler [xi] sagt jedoch, dass diese Bemühungen der Loris-Bevölkerung auf lange Sicht nicht unbedingt helfen werden. "Die Frage ist, wer schneller sein wird", sagte er kürzlich in der grünen Einrichtung, in der gerettete Loris, Gibbons und andere gefährdete Primaten Obst essen und sich in Drahtgitterkäfigen aufhalten. "Jäger und Tierhändler oder Strafverfolgung und Sensibilisierung?" [Xii]
Lorises sind seit Jahrzehnten in Asien in freier Wildbahn gefangen, aber die Gründe dafür variieren je nach Land und Kultur. In Kambodscha beispielsweise behaupten traditionelle Heiler, Teile von toten Loris einzunehmen, um eine Reihe von Beschwerden zu heilen, und schwangere Frauen trinken nach der Geburt mit Loris angereicherte Weintonika, wie eine Studie aus dem Jahr 2010 im American Journal of Primatology [xiii] ergab. In den Wäldern des Inneren Borneos soll das Begraben einer Loris unter Ihrem Haus Feinde verfluchen und Glück bringen.
In Jakarta und Hanoi hingegen werden Loris normalerweise als Haustiere verkauft, und Straßenverkäufer berechnen laut Fachleuten des Wildtierhandels einen Gegenwert von etwa 10 bis 50 US-Dollar pro Kopf. Die durchschnittliche Anzahl der in der Öffentlichkeit verkauften Loris sinkt, wahrscheinlich zusammen mit wilden Populationen, sagen Experten, aber es ist unmöglich zu sagen, wie viele Loris weltweit existieren, da kein Wissenschaftler eine umfassende Umfrage durchgeführt hat. Die Inlandsnachfrage nach Lorises scheint der Haupttreiber des Schmuggels in Südostasien zu sein, die Nachfrage aus Russland, Japan und dem Nahen Osten wirkt sich jedoch nach wie vor aus, da im Ausland gehandelte Lorises in der Regel höhere Zahltage erzielen.
Die Ironie ist, dass Loris, obwohl sie süß und kuschelig aussehen, keine besonders netten Haustiere sind: Sie sind normalerweise nur in der ersten Hälfte des Abends aktiv und verbringen lieber die Tagesstunden damit, sich in pelzigen Bällen zusammenzurollen. Lorises riechen auch - "schlimmer als Affen", so der Primatenexperte Tilo Nadler - und ihr lasterhafter Biss kann zu Schwellungen und anderen schweren Symptomen führen [xiv].
Und selbst wenn Ihr Haustier loris nicht beißt, ist es ethisch vertretbar, ihn oder sie den ganzen Tag gegen ihre natürlichen Instinkte wach zu halten oder, wie ein Loris-Besitzer aus Japan auf YouTube [xv] demonstrierte, ihm eine Gabel zu reichen und es zu ermutigen Reis essen? Laut nocturama.org, einem Blog der in Großbritannien ansässigen Primatenbiologin Anna Nekaris, der kürzlich die Entdeckung von drei neuen langsamen Loris-Arten in der EU mitverfasst hat, führt Adipositas die Loris auf die Überholspur Borneo [xvi].
Im September stellte nocturama.org einen sogenannten "Mythos" in Frage, wonach es möglich sei, legal Loris in Kindergärten oder Tierhandlungen zu kaufen, wobei Russland als Fallstudie herangezogen wurde [xvii]. Obwohl es technisch legal ist, eine Loris als Haustier in Russland zu besitzen, heißt es auf der Website, dass gemäß CITES [xviii], der internationalen Konvention zur Regulierung des internationalen Handels mit Wildtieren, keine Loris als solche importiert wurde. YouTube-Videos wie das von "Sonya", der St. Petersburger Loris, zeigen daher mit ziemlicher Sicherheit entweder geschmuggelte Loris oder deren Nachkommen.
Das Smithsonian Magazine hat im Januar über seinen YouTube-Account Kontakt mit dem Besitzer von Sonya, Dmitry Sergeyev, aufgenommen. Er schickte seine E-Mail-Adresse [xix], beantwortete jedoch keine Liste der per E-Mail gestellten Fragen zu seinen Lorises.
In Südostasien geben einige Menschen ihre Loris in Schutzräumen ab, begleitet von ausführlichen Geschichten, die beschreiben, wie die Tiere in ihre Häuser "geflüchtet" sind. ("Es ist erstaunlich, dass sich die Leute diese Ausreden ausdenken", sagt Douglas Hendrie, technischer Berater der vietnamesischen gemeinnützigen Organisation Education for Nature Vietnam [xx], die in Hanoi eine Hotline für Wildtierkriminalität betreibt. [Xxi] "Einige von ihnen sind lächerlich." ) Andere kaufen Loris, um sie vor Ausbeutung zu retten - nur um zu erfahren, dass ihr örtlicher Unterschlupf voll ist.
Dies war der Fall für Angelina Martin, eine russische Expatriate, die sich in ihrem Haus in Jakarta um fünf Loris kümmert. Die Tiere leben in drei Gästezimmer und scheinen Mangopüree und gehackte Bananen zu mögen, aber die Situation ist alles andere als ideal.
"Es bricht mir das Herz, wenn ich sehe, wie sie am Fenster hängen und nach draußen schauen", sagte Martin telefonisch in einem Lebensmittelgeschäft in Jakarta. "Egal wie viel Essen du anbietest, sie wollen einfach nur frei sein." [Xxii]
