Krebs kann eine sehr persönliche Krankheit sein: Unsere eigenen Zellen wenden sich gegen uns und vermehren sich außer Kontrolle. Einige Krebsarten sind jedoch ansteckend. Diese übertragbaren Krebsarten können nicht als Auswuchs des betroffenen Tieres, sondern als eigenständiger Organismus betrachtet werden.
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In Tasmanien beispielsweise tötet eine schreckliche Form von übertragbarem Krebs, die als Teufelsgesichtstumorerkrankung bekannt ist, die einheimischen Teufel. Diese Tumoren, die aus den Gesichtern der Teufel sprießen, sind nicht die eigenen Zellen des Teufels. Die genetische Analyse zeigt vielmehr, dass die Tumorzellen mit denen des ersten tasmanischen Teufels übereinstimmen, der jemals an der Krankheit erkrankt ist.
Laut BBC haben Forscher in einer neuen Studie die Genetik des „ältesten bekannten lebenden Krebses“ der Welt analysiert, eines Stammes von Krebszellen, der in den letzten 11.000 Jahren von Hund zu Hund gewechselt ist und sich selbst erhalten hat.
Diese Krankheit, die laut Nature als durch Hunde übertragbarer Geschlechts-Tumor bekannt ist, breitet sich bei Hunden während des sexuellen Kontakts aus. Die Entnahme und genetische Analyse von Tumorzellen von Hunden, die durch eine halbe Welt getrennt waren, ermöglichte es den Forschern, die Krebsgeschichte bis zu ihrem wahrscheinlichen Ursprung zurückzuverfolgen. Wissenschaftsmagazin :
Die Gene dieses ursprünglichen Hundes lassen vermuten, dass er ein kurzes, dunkles Fell und einen Körper hatte, der den heutigen alaskischen Malamuten ähnelte. Die Genetik konnte nicht feststellen, ob der Hund ein Mann oder eine Frau war oder wo er lebte, aber sein Genom wies Anzeichen von Inzucht auf, ein möglicher Hinweis darauf, wie der Tumor begann.
Von diesem ersten Hund aus verbreitete sich der Krebs zunächst in kleinen Taschen und schließlich auf der ganzen Welt.
"So unheimlich CTVT auch erscheinen mag", sagt Carl Zimmer in seinem Blog "The Loom". "Es könnte viel gefährlicher sein." Sie müssen es nur mit dem einzigen anderen bekannten Beispiel für ansteckenden Krebs in freier Wildbahn vergleichen - einem Gesichtstumor, der sich unter tasmanischen Teufeln ausbreitet. “
Wie bei CTVT breitet sich der Tumor des Teufels aus, indem er den Kontakt der tasmanischen Teufel untereinander ausnutzt. Anstatt sich zu paaren, verbreiten sie sich, wenn sich die Teufel im Kampf gegenseitig ins Gesicht beißen. Aber sie unterscheiden sich drastisch darin, wie sie ihren Wirt beeinflussen. CTVT verschwindet normalerweise spontan bei Hunden. Der Tumor des Teufels kann so schnell aufsteigen, dass er einen tasmanischen Teufel oft in wenigen Monaten tötet.
Zum Glück sind diese beiden ansteckenden Krebsarten die einzigen bekannten übertragbaren Krebsarten.
