Sie haben vielleicht schon einmal von Oscar, der Katze, gehört. Oscar lebt im Pflege- und Rehabilitationszentrum von Steere House und hat eine seltsame Fähigkeit. Er weiß, wer sterben wird. Während er die Hallen des Zentrums durchstreift, hält er bei Patienten an, die am wenigsten Zeit zum Leben haben. In den letzten fünf Jahren hat Oscar mindestens 50 Todesfälle korrekt vorhergesagt. 2007 schrieb Dr. David Dosa ein Stück für das New England Journal of Medicine über die außergewöhnliche Kraft von Oscar. Drei Jahre später schrieb er ein Buch mit dem Titel „Mit Oscar die Runde machen: Das außergewöhnliche Geschenk einer gewöhnlichen Katze.“ Und Oscar ist immer noch dabei. Aber wie ist das überhaupt möglich?
Beginnen wir mit der Tatsache, dass die Geschichte von Oscars Macht möglicherweise nicht wirklich wahr ist. Niemand hat Oscar studiert. Niemand hat seine Vorhersagen und die Ergebnisse wirklich dokumentiert. Was wir haben, sind Anekdoten von den Ärzten, die mit der Katze arbeiten und sie lieben. Und es gibt auch die Frage des Timings - wann besucht Oscar und wann stirbt der Patient? Zählt es als Vorhersage, ob Oscar am Vortag gekommen ist? Zwei Tage vorher? Versucht er, jemanden darauf aufmerksam zu machen, wer sterben wird? Oder lesen wir Menschen einfach in die Irrfahrten einer Katze?
Discovery erklärt einige alternative Theorien:
Es ist möglich, dass Oscar einfach auf die Aktivitäten der Krankenschwestern und des Personals reagiert, die mit dem Zustand des Patienten zusammenhängen. Zum Beispiel haben Patienten, die dem Tode nahe sind, wahrscheinlich mehr Aktivität in ihren Zimmern (aus dem offensichtlichen Grund, dass die Krankenschwestern den sterbensgefährdeten Personen mehr Aufmerksamkeit schenken als den medizinisch stabilen Patienten). Oscar besucht diese Betten vielleicht öfter, nur weil dort mehr los ist, oder die Patienten scheinen sich besonders unwohl zu fühlen.
Außerdem ist der Flügel, den Oscar durchstreift, voll von Menschen, die ständig sterben. Es ist ein 41-Bett-Raum für Patienten mit fortgeschrittener Demenz. Discovery schreibt: "Wenn Oscar lange genug durch genügend Räume wandert, wird er wahrscheinlich gelegentlich zufällig in oder in der Nähe von Räumen mit sterbenden Patienten sein."
Natürlich glauben Dosa und die Ärzte nicht, dass dies einfach ein Zufall ist. Und es gibt Hinweise darauf, dass Tiere kranke Menschen besser identifizieren können als zufällige Vermutungen. Discovery weist auf eine Studie von 2004 hin, in der Hunde Blasenkrebs entdeckten. Die Idee stammt aus dem Jahr 1989, als Hunde in einer Melanomklinik vorgeschlagen wurden. Ein weiteres Stück, diesmal im Lancet, erzählte die Geschichte mehrerer Hunde, die an Melanomen schnüffelten, Wunden durch die Kleidung rochen und Krebs entdeckten.
Aber diese haben einige biologische Erklärungen. Die Idee ist, dass Krebszellen einen einzigartigen Geruch abgeben können, den wir nicht bemerken, den Hunde jedoch riechen können. Vielleicht stößt der Tod auch einen Geruch aus, und genau das riecht Oscar. Aber das Krankenhaus ist ein schwieriger Ort, um Dinge zu riechen. Discovery weist darauf hin, dass es in einem Krankenhaus unzählige störende Gerüche gibt, die jeden von Tieren entdeckten „Todesgeruch“ verbergen könnten, einschließlich Blumen, Lebensmittel, Reinigungsmittel, Drogen und Parfums.
Patienten, die Oscar kommen sehen, müssen möglicherweise nicht unmittelbar um ihr Leben fürchten. Die Chancen stehen gut, dass Oscar einfach eine Katze ist, die nach einem ruhigen Ort sucht, an dem sie sich niederlassen kann.
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