Der Doktor, der ihre Patienten zu Tode hungerte

Heute ist die kleine Stadt Olalla, eine Fährfahrt von Seattle über den Puget Sound, ein fast vergessener Ort. Die Handvoll heruntergekommener Gebäude zeugen von den hartnäckigen Bauern, Holzfällern und Fischern, die einst versuchten, ihren Lebensunterhalt unter den Brombeerreben und Douglas zu verdienen Tannen. In den 1910er Jahren stand Olalla jedoch kurzzeitig auf der Titelseite internationaler Zeitungen für einen Mordprozess, den die Region noch nie zuvor oder seitdem gesehen hat.

Aus dieser Geschichte

Hungerhöhen: Eine wahre Geschichte von Mord und Bosheit im Wald des pazifischen Nordwestens

Im Zentrum des Prozesses stand eine Frau mit einer beeindruckenden Präsenz und einem einprägsamen Namen: Dr. Linda Hazzard. Trotz geringer formaler Ausbildung und fehlendem Medizinstudium wurde sie vom US-Bundesstaat Washington als „Fastenspezialistin“ zugelassen. Ihre Methoden waren zwar nicht ganz einzigartig, aber äußerst unorthodox. Hazzard glaubte, dass die Wurzel aller Krankheiten in der Nahrung liege - insbesondere in zu viel davon. “Appetit ist Verlangen; Hunger ist Begierde. Verlangen wird niemals befriedigt; Aber die Sehnsucht ist erleichtert, wenn Want beliefert wird “, schrieb sie in ihrem selbstveröffentlichten 1908 erschienenen Buch„ Fasten zur Heilung von Krankheiten “. Der Weg zur wahren Gesundheit bestand laut Hazzard darin, das Verdauungssystem in regelmäßigen Abständen über fast das gesamte Fasten von Tagen oder länger „ruhen zu lassen“. Während dieser Zeit konsumierten die Patienten nur kleine Portionen Gemüsebrühe, und ihre Systeme wurden mit täglichen Einläufen und heftigen Massagen „gespült“.

Trotz der harten Methoden zog Hazzard einen angemessenen Anteil an Patienten an. Einer war Daisey Maud Haglund, ein norwegischer Einwanderer, der 1908 starb, nachdem er 50 Tage unter Hazzards Obhut gefastet hatte. Haglund hinterließ einen dreijährigen Sohn, Ivar, der später die erfolgreiche Meeresfrüchte-Restaurantkette mit Sitz in Seattle eröffnete, die seinen Namen trägt. Aber die bekanntesten von Hazzards Patienten sind zwei britische Schwestern namens Claire und Dorothea (bekannt als Dora) Williamson, die verwaisten Töchter eines wohlhabenden englischen Armeeoffiziers.

Wie der in Olalla lebende Autor Gregg Olsen in seinem Buch Starvation Heights (benannt nach der Bezeichnung für das Hazzard-Institut) erklärt , sahen die Schwestern während ihres Aufenthalts im üppigen Empress Hotel in Victoria, British Columbia , zum ersten Mal eine Anzeige für Hazzards Buch in einer Zeitung. Obwohl sie nicht ernsthaft krank waren, hatten die beiden das Gefühl, an einer Vielzahl kleinerer Beschwerden zu leiden: Dorothea klagte über geschwollene Drüsen und rheumatische Schmerzen, während Claire mitgeteilt worden war, dass sie eine heruntergefallene Gebärmutter habe. Die Schwestern glaubten fest an das, was wir heute als „alternative Medizin“ bezeichnen könnten, und hatten bereits auf Fleisch und Korsetts verzichtet, um ihre Gesundheit zu verbessern. Fast sobald sie von Hazzards Institut für Naturheilkunde in Olalla erfahren hatten, waren sie entschlossen, sich einer Behandlung zu unterziehen, die Claire Hazzards „schönste Behandlung“ nannte.

Die ländliche Umgebung des Instituts gefiel den Schwestern fast so gut wie die angeblichen medizinischen Vorteile von Hazzards Regime. Sie träumten von Pferden, die auf den Feldern weiden, und Gemüsebrühen, die aus frischen Produkten von nahe gelegenen Bauernhöfen hergestellt wurden. Als die Frauen im Februar 1911 nach der Anmeldung zur Behandlung in Seattle ankamen, wurde ihnen mitgeteilt, dass das Sanatorium in Olalla noch nicht ganz fertig sei. Stattdessen stellte Hazzard sie in einer Wohnung auf dem Capitol Hill in Seattle auf, wo sie ihnen eine Brühe aus Tomatenkonserven fütterte. Zweimal am Tag eine Tasse und nicht mehr. Sie bekamen stundenlange Einläufe in der Badewanne, die mit Segeltuchstützen bedeckt war, als die Mädchen während ihrer Behandlung in Ohnmacht fielen.

Als die Williamsons zwei Monate später in das Haus von Hazzard in Olalla gebracht wurden, wogen sie laut einem besorgten Nachbarn ungefähr 70 Pfund. Familienmitglieder wären auch besorgt gewesen, wenn einer von ihnen gewusst hätte, was los war. Aber die Schwestern waren es gewohnt, dass die Familie ihre Gesundheitsaufgaben missbilligte und niemandem mitteilte, wohin sie gingen. Der einzige Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmte, war die Verbindung zu ihrer Kinderkrankenschwester Margaret Conway, die damals eine Familie in Australien besuchte. Es enthielt nur ein paar Worte, schien aber so unsinnig, dass die Krankenschwester eine Fahrkarte in einem Boot in den pazifischen Nordwesten kaufte, um nach ihnen zu sehen.

Dr. Hazzards Ehemann Samuel Hazzard (ein ehemaliger Armeeleutnant, der nach der Heirat mit Linda wegen Bigamie im Gefängnis saß) traf Margaret in Vancouver. An Bord des Busses zu ihrem Hotel übermittelte Samuel einige überraschende Neuigkeiten: Claire war tot. Wie Dr. Hazzard später erklärte, handelte es sich bei dem Täter um Medikamente, die Claire in der Kindheit verabreicht wurden und die ihre inneren Organe geschrumpft hatten und Leberzirrhose verursachten. Um die Hazzards davon zu hören, war Claire viel zu weit gegangen, als dass die „schöne Behandlung“ sie hätte retten können.

Margaret Conway war keine ausgebildete Ärztin, aber sie wusste, dass etwas nicht stimmte. Claires Körper, einbalsamiert und in der Butterworth-Leichenhalle in der Nähe des Pike Place Market ausgestellt, schien einer anderen Person zu gehören - Hände, Gesichtsform und Haarfarbe sahen für sie alle falsch aus. Als sie in Olalla war, stellte Margaret fest, dass Dora nur etwa 50 Pfund wog und ihre Sitzknochen so stark hervorstanden, dass sie sich nicht ohne Schmerzen hinsetzen konnte. Aber sie wollte Olalla nicht verlassen, obwohl sie offensichtlich verhungerte.

Die Entsetzen, die in Doras Schlafzimmer aufgedeckt wurden, stimmten mit denen in Hazzards Büro überein: Der Arzt war zum Vollstrecker von Claires beträchtlichem Vermögen und zu Doras lebenslanger Hüterin ernannt worden. Dora hatte auch ihre Vollmacht an Samuel Hazzard unterschrieben. In der Zwischenzeit hatten sich die Hazzards um Claires Kleidung, Haushaltswaren und Diamanten, Saphire und andere Juwelen der Schwestern im Wert von schätzungsweise 6.000 Dollar gekümmert. Dr. Hazzard übermittelte Margaret sogar einen Bericht über Doras mentalen Zustand, während sie in einer von Claires Roben gekleidet war.

Margaret versuchte nirgendwo, Dr. Hazzard davon zu überzeugen, Dora gehen zu lassen. Ihre Stellung als Dienerin behinderte sie - sie fühlte sich oft zu schüchtern, um denjenigen einer Klasse über ihr zu widersprechen - und Hazzard war bekannt für ihre schreckliche Macht über die Menschen. Sie schien sie mit ihrer dröhnenden Stimme und ihren blitzenden dunklen Augen zu hypnotisieren. Tatsächlich fragten sich einige, ob Hazzards Interesse an Spiritualismus, Theosophie und Okkultismus ihr merkwürdige Fähigkeiten verliehen hatte. Vielleicht hat sie Menschen hypnotisiert, sich selbst zu verhungern?

Am Ende traf John Herbert ein, einer der Onkel der Schwestern, den Margaret aus Portland, Oregon, gerufen hatte, um Dora zu befreien. Nach einigem Feilschen bezahlte er Hazzard fast tausend Dollar, um Dora das Anwesen verlassen zu lassen. Aber es bedurfte der Beteiligung des britischen Vizekonsuls im nahe gelegenen Tacoma - Lucian Agassiz - sowie eines Mordprozesses, um Claires Tod zu rächen.

Wie Herbert und Agassiz feststellen würden, war Hazzard mit dem Tod mehrerer anderer wohlhabender Personen verbunden. Viele hatten vor ihrem Tod große Teile ihrer Ländereien an sie übergeben. Einer, Lewis E. Radar, der frühere Gesetzgeber, besaß sogar das Grundstück, auf dem sich ihr Sanatorium befand (der ursprüngliche Name lautete „Wilderness Heights“). Rader starb im Mai 1911, nachdem er von einem Hotel in der Nähe des Pike Place Market an einen unbekannten Ort gebracht worden war, als die Behörden versuchten, ihn zu befragen. Ein anderer britischer Patient, John „Ivan“ Flux, war nach Amerika gekommen, um eine Ranch zu kaufen, starb jedoch mit 70 US-Dollar auf seinen Namen. Ein neuseeländischer Mann namens Eugene Wakelin soll sich beim Fasten unter Hazzards Obhut erschossen haben. Hazzard hatte es sich zur Aufgabe gemacht, sein Vermögen zu verwalten. Insgesamt sollen mindestens ein Dutzend Menschen unter Hazzards Obhut verhungert sein, obwohl einige behaupten, die Summe könnte erheblich höher sein.

Am 15. August 1911 verhafteten die Behörden von Kitsap County Linda Hazzard wegen Mordes ersten Grades, weil sie Claire Williamson verhungert hatte. Im folgenden Januar wurde der Prozess gegen Hazzard vor dem Bezirksgericht in Port Orchard eröffnet. Zuschauer drängten sich durch das Gebäude, um zu hören, wie Bedienstete und Krankenschwestern bezeugen, dass die Schwestern während ihrer Behandlungen Schmerzen hatten, unter stundenlangen Einläufen litten und bei Berührung verbrühte Bäder aushielten. Dann gab es das, was die Staatsanwaltschaft als "finanziellen Hunger" bezeichnete: gefälschte Schecks, Briefe und andere Betrugsfälle, die das Williamson-Anwesen geleert hatten. Um die Sache dunkler zu machen, gab es Gerüchte (die nie bewiesen wurden), dass Hazzard mit der Butterworth-Leichenhalle in Verbindung stand und Claires Körper durch einen gesünderen ersetzt hatte, sodass niemand sehen konnte, wie skelettartig die jüngere Williamson-Schwester gewesen war, als sie starb.

Hazzard selbst lehnte es ab, die Verantwortung für Claires Tod oder den Tod einer ihrer anderen Patienten zu übernehmen. Sie glaubte, wie sie in Fasting for the Cure of Disease schrieb, dass "das Sterben im Fasten niemals aus Nahrungsentzug resultiert, sondern die unvermeidliche Folge der Vitalität ist, die bis zum letzten Grad durch organische Unvollkommenheit geschwächt wird." Mit anderen Worten Wenn Sie während eines Fastens starben, hatten Sie etwas, das Sie sowieso bald töten würde. In Hazzards Augen war der Prozess ein Angriff auf ihre Position als erfolgreiche Frau und ein Kampf zwischen konventioneller Medizin und natürlicheren Methoden. Andere Namen in der Welt der natürlichen Gesundheit stimmten zu, und mehrere boten ihre Unterstützung während ihres Prozesses an. Henry S. Tanner, ein Arzt, der 1880 in New York City 40 Tage lang in der Öffentlichkeit fastete, bot an, auszusagen, um „die [konventionelle] medizinische Brüderlichkeit vor dem Spott der Welt zu bewahren“ (er erhielt nie die Chance) .)

Obwohl extrem, stützte sich Hazzards Fastenpraxis auf eine gut etablierte Linie. Wie Hazzard in ihrem Buch feststellte, ist das Fasten für Gesundheit und spirituelle Entwicklung eine alte Idee, die sowohl von Yogis als auch von Jesus Christus praktiziert wird. Die alten Griechen dachten, Dämonen könnten während des Essens in den Mund gelangen, was dazu beitrug, die Idee des Fastens zur Reinigung zu fördern. Pythagoras, Moses und Johannes der Täufer erkannten alle die spirituelle Kraft des Fastens, während Cotton Mather glaubte, Gebet und Fasten würden die Hexen-Epidemie in Salem lindern.

Die Praxis erlebte im späten 19. Jahrhundert eine Wiederbelebung, als ein Arzt namens Edward Dewey ein Buch mit dem Titel " Die wahre Wissenschaft vom Leben" schrieb, in dem er sagte, dass "jede Krankheit, die die Menschheit befällt, durch mehr oder weniger übliches Essen im Übermaß entsteht der Versorgung mit Magensäften. " (Er sprach sich auch für das aus, was er als "No-Breakfast-Plan" bezeichnete.) Charles Haskel, Deweys geduldiger und späterer Verleger, erklärte sich nach einem Fasten für "auf wundersame Weise geheilt", und sein eigenes Buch " Perfect Health: How to Get It and How to" Keep It, hat dazu beigetragen, die Idee des Hungerns zu fördern. Sogar Upton Sinclair, Autor von The Jungle, trat mit seinem 1911 erschienenen Sachbuch The Fasting Cure auf die Bühne. Und die Idee, den Weg in die Gesundheit zu fasten, gibt es natürlich immer noch: Heute gibt es Saftreinigungen, extreme Kalorienmangel-Diäten und die Atmungsaktivisten, die versuchen, von Licht und Luft allein zu leben.

Bereits 1911 war die Jury in Hazzards Prozess von ihren Behauptungen politisch motivierter Verfolgung nicht berührt. Nach einer kurzen Überlegungsphase erwiderten sie ein Totschlagurteil. Hazzard wurde im Gefängnis in Walla Walla zu Zwangsarbeit verurteilt und ihre ärztliche Zulassung widerrufen (aus unbekannten Gründen wurde sie später vom Gouverneur begnadigt, obwohl ihre Zulassung nie wieder eingeführt wurde). Sie saß zwei Jahre im Gefängnis und fastete, um den Wert zu beweisen von ihrem Regime und zog dann nach Neuseeland, um in der Nähe von Anhängern zu sein. 1920 kehrte sie nach Olalla zurück, um endlich das Sanatorium ihrer Träume zu bauen, und nannte das Gebäude eine „Schule für Gesundheit“.

Das Institut brannte 1935 nieder und drei Jahre später erkrankte Hazzard, damals Anfang 70, und nahm ein eigenes Fasten auf. Es gelang ihr nicht, ihre Gesundheit wiederherzustellen, und sie starb kurz danach. Heute sind von ihrem Sanatorium nur noch ein zwei Meter hoher Betonturm und die Ruinen der Fundamente des Gebäudes übrig, die beide jetzt mit Efeu bedeckt sind. Der Standort ihrer Büros in der Innenstadt von Seattle, das Northern Bank and Trust-Gebäude in Fourth and Pike, ist immer noch erhalten, und die Käufer und Touristen, die die Straßen unter ihnen durchschwärmen, sind sich der Pläne, die sie einst geplant hatten, nicht bewusst.