Paläontologen haben eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie viele Dinosaurier ausgesehen haben könnten, aber es ist sehr selten, dass sie Fossilien finden, die darauf hinweisen, wie sie möglicherweise interagiert haben. Jetzt hat eine Gruppe von Paläontologen, die in Colorado arbeiten, vielleicht endlich herausgefunden, wie einige Dinosaurier ihren Groove bekommen haben - im wahrsten Sinne des Wortes.
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Experten haben lange vermutet, dass Dinosaurier ausgefeilte Paarungsrituale hatten, die einigen Vögeln ähneln. Jennifer Viegas schreibt für Discovery News . Allerdings haben Paläontologen inzwischen etwa 50 Furchen in vier verschiedenen Orten in Colorado entdeckt, die von zweibeinigen fleischfressenden Dinosauriern stammen könnten, die beim Versuch, einen Partner anzuziehen, getanzt wurden.
"Dies sind die ersten Orte, an denen Beweise für Dinosaurier-Paarungsrituale entdeckt wurden, und die ersten physischen Beweise für Balzverhalten", sagte der Paläontologe der Universität von Colorado, Martin Lockley, in einer Erklärung. "Diese riesigen Kratzanzeigen füllen eine Lücke in unserem Verständnis des Verhaltens von Dinosauriern."
Die 100 Millionen Jahre alten Furchen wurden alle in Gebieten gefunden, die in der Vergangenheit zahlreiche Anzeichen von Dinosaurier-Verkehr aufwiesen, und ähneln Kratzern, die einige Vogelarten, wie Papageientaucher, Strauße und Regenpfeifer, während der Paarungsvorführungen angefertigt haben. Während dieser Rituale kratzen und treten männliche Vögel oft am Dreck, um zu zeigen, wie gut sie im Nestbau sind, schreibt Rachel Feltman für die Washington Post . Den Forschern zufolge sind die Gräben zu uneben und unregelmäßig, um Nester zu sein, und es handelt sich wahrscheinlich nicht um Reste von Dinos, die nach Wasser gegraben haben, wodurch die Beweise weggespült worden wären.
Die Furchen „scheinen nicht mit dem Nestbau, dem Bau von Erdhöhlen oder dem Auffinden von Nahrung und Wasser verbunden zu sein“, sagt der Paläontologe Anthony Martin von der Emory University, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Michael Balter vom Science Magazine . „Werbespuren sind also eine gute Erklärung, besonders im Vergleich zu modernen Vogelspuren. Sie erzählen uns auch, wie viel Energie Dinosaurier in die Werbung für einen potenziellen Partner gesteckt haben, was sie anscheinend getan haben, indem sie fühlten, wie sich die Erde unter ihren Füßen bewegte. “
Einige Wissenschaftler bleiben jedoch vorerst skeptisch.
"Bis jetzt gab es keinerlei physische Beweise für Dinosaurierwerbung", sagt Paul Barrett, Forscher am Naturhistorischen Museum in London, gegenüber Katharine Sharpe für die New Scientist .
Obwohl einige glauben, dass die fossilen Furchen ein vielversprechender Hinweis auf die Interaktion von Dinosauriern sind, glauben andere, dass die Forscher möglicherweise eine andere Schlussfolgerung verfehlt haben. Wissenschaftler brauchen ein bisschen mehr Beweise, um die Frage, ob Dinosaurier wirklich getanzt haben, sicherer beantworten zu können.
Eine Illustration von Dinosauriern, die sich mit sexuellen Aktivitäten beschäftigen, von Lida Xing und Yujiang Han. (Universität von Colorado Denver)
