Der berühmte Paläontologe Jack Horner ist im staubigen Ödland von Ost-Montana unterwegs und zielt mit seinem Meißel auf alte Knochenfragmente, die einst einem Triceratops gehörten . Er arbeitet bei 100 Grad Hitze in der Hell Creek Formation, einem Felsbrocken, der zwischen 67 und 65 Millionen Jahre alt ist. Und da die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren in einem Hauch von meteorischem Chaos verschwunden sind, bedeutet dies, dass dies einige der letzten Dinosaurier sind, die jemals gelebt haben. ***
Letztes Jahr entdeckten er und sein Team an dieser Stelle zwei Triceratops, einen großen Erwachsenen und einen jüngeren, kleineren. In anderen Jahren haben sie Dinosaurier mit Entenschnabel ("Hadrosaurier") sowie den großen Kahuna Tyrannosaurus gefunden. Als jemand, der ein Fossil gesucht, aber nie gefunden hat, das größer ist als mein Miniaturbild, kann ich mir das Gefühl nicht vorstellen, die Felsspäne von einem riesigen Schädel mit drei Hörnern in der Größe eines Sessels abzubürsten.
Horner, ein Paläontologe im Museum der Rocky Mountains in Bozeman, Montana, ist vielleicht am bekanntesten als Inspiration für den Velociraptor-Kampf Dr. Alan Grant aus dem Jurassic Park.
Gestern machte Horner eine Pause vom Graben, um einen Videoanruf zum British Natural History Museum zu tätigen. Am anderen Ende der Leitung befanden sich Angela Milner, die Paläontologin des Museums, und eine Menge neugieriger Museumsbesucher. Die gesamte Veranstaltung wurde live im Internet übertragen (siehe Archiv hier).
Falls der Webcast Ihre Neugier nicht ganz befriedigt, können Sie auf die animierte Triceratops-Website von Smithsonian gehen, ein Fossiliensuchspiel spielen (Warnung: Die Papiertücher sind viel schwerer zu handhaben als der Steinhammer) oder Lesen Sie über eine kürzliche Ausgrabung in Wyoming durch die Augen eines jungen Journalistikstudenten.
*** Es sei denn, Sie zählen Vögel als lebende Dinosaurier. Horner tut es auf jeden Fall - siehe seinen Vorschlag vom letzten Jahr, die Dinosaurierknochen in Ihrem Thanksgiving Turkeyosaurus zu "entdecken".
