Zum einzigen Mal in der Geschichte war der Zylinder, den Abraham Lincoln in der Nacht seines Mordes trug, nur wenige Meter von Kermit the Frog entfernt und gleich den Flur von SpaceShipOne hinunter.
Das liegt daran, dass Lincolns Hut, Kermit und mehr als 150 andere Kultgegenstände aus dem Nationalmuseum für amerikanische Geschichte, Kenneth E. Behring Center (NMAH), das im September wegen einer großen architektonischen Renovierung geschlossen wurde, jetzt in einer einzigartigen Ausstellung ausgestellt werden. " Schätze der amerikanischen Geschichte "im National Air and Space Museum.
NMAH wird im Sommer 2008 wiedereröffnet. "Treasures", das bis zum Frühjahr 2008 zu sehen ist, ist eine einmalige Gelegenheit, einige der wertvollsten Artefakte von NMAH in einem Kontext zu sehen, der Folgendes bietet: dramatischer Überblick über die gesamte Breite und außergewöhnliche Vielfalt der amerikanischen Geschichte - ihre Herausforderungen, bemerkenswerten Persönlichkeiten und erstaunlichen Leistungen.
In einer einzigen Galerie sehen die Besucher die Glühbirne, die Thomas Edison für seine erste öffentliche Demonstration verwendet hat, den Schreibtisch, auf dem Thomas Jefferson die Unabhängigkeitserklärung verfasst hat, Jacqueline Kennedys Antrittskleid, Dorothys Rubinpantoffeln, den ältesten erhaltenen John Deere-Pflug und das Woolworth's Lunch Zähler aus dem 1960er Greensboro Sit-In, eine ergreifende Erinnerung an den Heroismus der Bürgerrechtsbewegung.
"Treasures" gliedert sich in vier Themenbereiche: Kreativität und Innovation, Amerikanische Biographie, Nationale Herausforderungen und Amerikanische Identität. (Ein auf der Show basierendes Buch wurde gerade von Smithsonian Books veröffentlicht.) Die Ausstellung enthält auch einen Fall, der Neuerwerbungen gewidmet ist, da die Sammlungen von NMAH auch während des Abschlusses weiter wachsen werden.
Die Auswahl der Objekte für die "Treasures" -Show war schwierig, zumal ein wichtiges Ziel der Ausstellungskuratoren darin bestand, die Vielfalt der amerikanischen Geschichte darzustellen. Das geschwollene Hemd von "Seinfeld", aber auch der Wildledermantel von General Custer, ist hier; Ebenso eine Seite aus dem Drehbuch von Wizard of Oz sowie die personalisierte Bibel von Thomas Jefferson. Die letzten beiden sind etwa ein Dutzend NMAH-Gegenstände, die selten, wenn überhaupt, ausgestellt wurden.
Wenn Sie viele der besten Schätze von NMAH im selben Gebäude wie Spirit of St. Louis sehen, werden SpaceShipOne und das Apollo 11-Befehlsmodul zweifellos neue Erkenntnisse bei den Besuchern hervorrufen - neue Erkenntnisse über die Schwierigkeiten, die unsere Nation überwunden hat, über unsere kreative Populärkultur und unserer Pionierleistungen.
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Antworten auf Ihre Fragen:
Wie bewahren Sie die Gegenstände in der Sammlung wie Jeffersons Bibel auf?
Das National Museum of American History nimmt seine Aufgabe, seine Sammlungen zu pflegen, sehr ernst. Die Aufbewahrung von Sammlungen ist ein komplexes Unterfangen, bei dem die Kontrolle über die Umwelt, geeignete Lagermaterialien und -techniken, die Berücksichtigung potenzieller Gefahren für Exponate, Konservierungsmaßnahmen und der sorgfältige Umgang mit Objekten eine wichtige Rolle spielen. Auch beim Sammeln von Objekten versuchen die Kuratoren, Objekte auszuwählen, die historisch wichtig und dennoch strukturell stabil sind. Damit die Sammlung auch in Zukunft Bestand hat, sind nahezu alle Abteilungen des Museums beteiligt.
Änderungen in der Umgebung verursachen Maßänderungen an Objekten, die wiederum zu Schäden führen können. Die Kontrolle der Luftfeuchtigkeit und der Temperatur für die Lagerung und Präsentation ist für die Langzeitstabilität der Sammlungen von entscheidender Bedeutung. Alle für die Lagerung verwendeten Materialien müssen jahrzehntelang stabil sein, wenn nicht länger, und dürfen die Artefakte nicht beeinträchtigen. Ausstellungsdesigner analysieren in Zusammenarbeit mit Restauratoren die für Ausstellungsvitrinen verwendeten Materialien, um sicherzustellen, dass sie keine nachteiligen Auswirkungen auf die Objekte haben. Licht kann auch Schäden verursachen, daher muss es sorgfältig kontrolliert werden.
Die Konservierung umfasst die Untersuchung, wissenschaftliche Analyse und Forschung, um die ursprüngliche Struktur, die Materialien und das Ausmaß des Verlusts der Artefakte zu bestimmen. Die Konservierung umfasst auch die strukturelle und chemische Behandlung, um das Objekt zu stabilisieren und eine spätere Verschlechterung zu verzögern. Das NMAH verfügt über vier Konservierungslabors, die sich der Konservierung unserer Sammlungen widmen.
Die Schritte, die unternommen wurden, um die Jefferson-Bibel zu zeigen, veranschaulichen einige unserer Erhaltungsarbeiten. Die Helligkeitsstufen werden niedrig gehalten und die Seite, auf der sie angezeigt wird, wird alle drei Monate gewechselt, um ein Ausbleichen des Drucks oder eine Verfärbung des Papiers zu verhindern. Die Bindung ist sehr spröde, so dass eine spezielle Wiege die Bibel unterstützt. Abgesehen vom Schutz der Bibel vor Dimensionsänderungen werden Temperatur und Luftfeuchtigkeit auf einem festgelegten Niveau gehalten, um zu verhindern, dass der Klebstoff in der Bindung austrocknet, wenn die Luftfeuchtigkeit zu niedrig ist, oder dass sich Schimmel bildet, wenn die Luftfeuchtigkeit zu hoch ist.
Die Aufbewahrung ist ein sehr komplizierter und komplizierter Prozess. Der Schutz und die Pflege der nationalen Sammlungen ist ein zentrales Anliegen des National Museum of American History.
Wie kam Smithsonian zu diesen Dingen? Wurden sie gekauft oder gespendet?
Das Smithsonian erwirbt fast alle seine Sammlungen als Geschenke. Die Spender wissen, dass die Aufnahme von viel geliebten und oftmals wertvollen Gegenständen in die nationalen Sammlungen bedeutet, dass sie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich sind und für die Ewigkeit gepflegt und erhalten werden.
Während die meisten Spenden von den Eigentümern selbst stammen, wurden einige der wertvollsten Objekte des National Museum of American History von anderen Institutionen „geerbt“, beispielsweise dem Schreibtisch, an dem Thomas Jefferson die Unabhängigkeitserklärung verfasst hat. Jefferson schenkte es seiner Lieblingsenkelin Eleanora Wayles Randolph Coolidge und ihrem Ehemann Joseph Coolidge Jr. als Hochzeitsgeschenk im Jahr 1825. Über 50 Jahre lang wurde der Schreibtisch von der Familie sehr verehrt und gelegentlich in Boston ausgestellt. Nach dem Tod Josephs im Jahr 1879 (Ellen war 1876 gestorben) überreichten die Kinder Präsident Rutherford Hayes den Schreibtisch als Geschenk an das Land. Seit mehr als 40 Jahren wurde es im Außenministerium als Ikone der amerikanischen Demokratie ausgestellt. Im Jahr 1921 übergab Außenminister Charles Hughes den Schreibtisch an das Smithsonian, in der Erkenntnis, dass das Museum diesen Schatz besser bewahren und ausstellen könnte.
Eine vollständige Liste der Personen und Organisationen, die in der Treasures-Ausstellung gezeigte Artefakte gespendet haben, finden Sie unter Muhammad Ali, der seine Boxhandschuhe gespendet hat, und Alexander Graham Bell, der zum Beispiel sein Telefon gespendet hat, sowie normale Amerikaner, die sich großzügig dafür entschieden haben, ihre Schätze mit anderen zu teilen die Nation.
Können wir bei der Wiedereröffnung des Museums noch alles in der Ausstellung sehen?
Wenn das Museum 2008 wiedereröffnet wird, werden viele der Artefakte der Ausstellung Treasures of American History in Ausstellungen wie Price of Freedom und The American Presidency wieder ausgestellt. Einige der Objekte werden jedoch wieder eingelagert.
Wo bewahren Sie die Gegenstände auf, die nicht Teil der Ausstellung sind?
Mit über 3 Millionen Objekten in der Sammlung ist nur ein kleiner Prozentsatz der Artefakte des Museums zu einem bestimmten Zeitpunkt zu sehen. Einige Gegenstände (insbesondere die, die Forscher und Mitarbeiter am häufigsten sehen müssen) werden in Sammlungsräumen im Gebäude der amerikanischen Geschichte aufbewahrt. Der größte Teil der Sammlung wird jedoch in Lagern in Virginia und Maryland außerhalb des Geländes aufbewahrt.
Wie haben Sie die Mittagstheke von Greensboro Woolworth aus den 60ern bekommen?
Die Anschaffung der Woolworth-Mittagstheke ist eine interessante Geschichte über den Sammlungsprozess. 1993 hörte Bill Yeingst, ein Kurator der damaligen Division of Domestic Life, eine Abendnachricht, dass die FW Woolworth Corporation die Schließung von 900 Filialen im ganzen Land plante. Er fragte sich sofort, ob der Laden in der Elm Street in Greensboro, North Carolina, einer der Zielorte war. Am nächsten Tag rief Bill den Greensboro-Laden an, bestätigte, dass die Schließung ansteht, und wurde dann an die Unternehmenszentrale in New York verwiesen. Nachdem er mit mehreren Personen gesprochen hatte, gewann er die Unterstützung des Unternehmens, um einen Teil der Mittagstheke zu erwerben, in der sich der vielleicht berühmteste Bürgerrechtsstandort der 1960er Jahre befand, und ihn in den Smithsonian-Sammlungen aufzubewahren. Die einzige Einschränkung des Unternehmens war, dass die Smithsonian zuerst die Unterstützung der örtlichen Gemeinde erhalten sollte.
Die Spannung zwischen lokaler und nationaler Geschichte ist etwas, mit dem die Mitarbeiter von Smithsonian ständig zu kämpfen haben. Eine Geschichte wie das Greensboro-Sit-In ist sowohl lokal als auch national, und die Gefahr besteht darin, dass eine große Institution wie das Smithsonian in die Stadt stürzt und eine Gemeinde ihrer eigenen Geschichte beraubt. Bill und andere Mitarbeiter des National Museum of American History reisten nach Greensboro, um sich mit Mitgliedern des Stadtrats, Führern der afroamerikanischen Gemeinschaft und Vertretern eines kleinen Museums zu treffen, das eingerichtet wurde, um den Laden und schließlich zu bewahren verwandle es in ein Bürgerrechtsmuseum. Nach ausgiebigen Diskussionen war sich jeder sicher, dass es im besten Interesse von allen wäre, wenn ein acht Fuß großer Abschnitt der Mittagstheke entfernt und nach Washington, DC, verschifft würde.
Seit seiner Ankunft im National Museum of American History ist die Mittagstheke fast ständig in Erscheinung getreten, was den mutigen Demonstranten von Greensboro, North Carolina, den Respekt und die Ehre einbrachte, die sie verdienen, um die Trennung von Jim Crow zu beenden.
Wie kommt die Entscheidung zustande, einen Gegenstand wie Seinfields Puff-Shirt für die Nachwelt zu sammeln? Woher wissen Sie, dass es eines Tages historisch bedeutsam sein wird?
Gute Frage! Zu wissen, was zu sammeln ist, ist sehr schwierig und es gibt keine richtige Antwort. Die meisten Kuratoren bevorzugen es, keine Artefakte der Gegenwart zu sammeln, da es schwierig ist, die scheinbare Bedeutung aktueller Ereignisse von der langfristigen historischen Bedeutung zu trennen. Das Sammeln aktueller Ereignisse hat den Vorteil, dass Artefakte verfügbar sind, vergängliche Objekte nicht zerstört wurden und die beteiligten Personen befragt werden können. Es ist viel einfacher, ein Ereignis heute als zwanzig oder fünfzig Jahre nach der Tatsache zu sammeln. Der Nachteil des heutigen Sammelns ist, dass sich Dinge, die heute wichtig erscheinen, in Zukunft als unwesentlich erweisen können.
Im Falle des Puff-Shirts (angesichts der Anzahl der Folgen von "Seinfeld", die gedreht wurden) ist es ziemlich klar, dass die Show im Pantheon von Fernsehprogrammen relativ bedeutend ist. Natürlich ist es schwer vorherzusagen, ob die Leute denken, dass Seinfeld in fünfzig oder 100 Jahren für die Geschichte der Fernsehkomödie (oder für ein anderes Thema) wichtig ist.
Vielleicht herausfordernder ist die Frage vom 11. September. Die am häufigsten gestellte Frage an das Kuratorenteam zu den Schätzen der amerikanischen Geschichte ist, warum der 11. September nicht in der Ausstellung vertreten ist. Natürlich wird ein scharfer Betrachter erkennen, dass der Schutzhelm des Eisenarbeiters Dennis Quinn (der an der Aufräumaktion des World Trade Centers teilnimmt) in der Sektion American Identity enthalten ist. Die größere Frage ist jedoch, warum der 11. September nicht in den Bereich "Nationale Herausforderungen" der Show aufgenommen wird. Unwissenheit über die Sammlung kann abgewiesen werden, da die beiden Ausstellungskuratoren Katy Kendrick und Peter Liebhold mit der Sammlung vom 11. September sehr vertraut waren. Katy Kendrick war Co-Autorin der Ausstellung Bearing Witness und Peter Liebhold war Teil des Sammelteams vom 11. September.
Der Grund, warum dieses Kapitel der amerikanischen Geschichte weggelassen wurde, war die Forderung nach Platzmangel und vor allem die Frage, was die historische Bedeutung des 11. September wirklich bedeutet. Die Terroranschläge, die zur Zerstörung der World Trade Tower, eines Teils des Pentagons und von vier Jetlinern führten, waren verabscheuungswürdig. Doch so ungeheuerlich sie auch waren, die dauerhafte Wirkung ist nicht klar. Ist dies ein Eröffnungskapitel in einem Weltkrieg? Würden auf die Akte vom 11. September ähnliche Angriffe folgen? War der 11. September eine Rechtfertigung für die Invasion souveräner Nationen? Keine der Antworten ist klar. Das Smithsonian setzt sich für eine ausgewogene und faire Darstellung der Geschichte ein, die Charakterisierung des 11. September ist jedoch schwierig. In 20 Jahren wird das Thema wahrscheinlich von leidenschaftslosen Historikern gut recherchiert und in Betracht gezogen, aber der 11. September ist immer noch Teil der aktuellen Ereignisse - ein Thema, das wir alle durchlebt haben und mit dem wir persönlich befasst sind.
Wie recherchieren Sie einen Gegenstand? Woher kennen Sie beispielsweise die Glühbirne von Thomas Edison aus seiner ersten öffentlichen Demonstration?
Authentizität spielt beim Sammeln von Artefakten immer eine große Rolle. Zu wissen, ob etwas wirklich so ist, wie es angeblich ist, ist eine große Herausforderung für die Kuratoren. Natürlich kann eine körperliche Untersuchung sehr aufschlussreich sein. Ist ein Objekt technisch das, was es zu sein scheint? Mit der Edison-Vorführbirne von Silvester 1879 erscheint das Objekt technisch korrekt. Natürlich ist eine Fälschung immer möglich. Die Beitrittsunterlagen dokumentieren jedoch die Herkunft, aus der genau hervorgeht, wie der Spender Frank A. Wardlaw Jr. und sein Vater Frank A. Wardlaw aus New York, New York, 1933 die Glühbirne spendeten. Der ältere Wardlaw hatte für Edison und zu der Zeit von gearbeitet die Spende und war der Sekretär der Edison Pioneers.
Welche Neuerwerbungen haben Sie seit Beginn der Ausstellung erhalten?
Auch wenn das National Museum of American History wegen Renovierungsarbeiten geschlossen ist, werden die nationalen Sammlungen weiterhin um Objekte erweitert. Einige der jüngsten Akquisitionen sind im Fall Treasures of American History New Acquisition enthalten. Zu den bisher ausgestellten Gegenständen zählen Artefakte, die den Hurrikan Katrina dokumentieren, eine Gruppe von Gegenständen, die Sylvester Stallone aus den frühen Rocky-Filmen gespendet hat, eine Schreibmaschine und ein Diktiergerät des Bürgerrechtsanwalts Charles Houston, medizinische Peelings des pädiatrischen Neurochirurgen Ben Carson und ein künstliches Herz von Robert Jarvick.
