Vor drei Jahren starben in der Demokratischen Republik Kongo 49 Menschen an Ebola - und bei dem nicht verwandten Ausbruch, der Westafrika zwischen 2014 und 2016 verwüstete, wurden über 11.000 Todesfälle verzeichnet. Kein Wunder also, dass die Nachricht von Ebolas Rückkehr in den Kongo Alarmglocken für Gesundheitsbeamte auslöste, die jetzt darauf achten, dass ein Ausbruch nicht zu einer Epidemie wird.
Aber jetzt, berichtet Michaeleen Doucleff von NPR, gibt es ein neues Werkzeug im Kampf gegen das tödliche Virus: den Ebola-Impfstoff. Und die Demokratische Republik Kongo hat zugestimmt, sie zu nutzen.
Der hochwirksame Impfstoff rVSV-ZEBOV wurde kürzlich in Guinea getestet. Zu Beginn des Prozesses im Jahr 2015 gab es in der Region immer noch Ausbrüche des Virus. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation erkrankten die 5.837 geimpften Personen nicht an Ebola, wohingegen Menschen in derselben Region, die es nicht erhielten, dies taten. Ira Longini, ein Biostatistiker, der den Impfstoff getestet hat, sagte Doucleff, dass der Impfstoff während des Versuchs zu 100 Prozent wirksam war, aber wahrscheinlich zwischen 70 und 100 Prozent wirksam ist.
Wie Smithsonian.com Anfang dieses Monats berichtete, kehrte Ebola Ende April in die Demokratische Republik Kongo zurück, als eine Gruppe von Menschen in einer abgelegenen Gegend von hämorrhagischem Fieber betroffen war. Nach dem jüngsten Update der Weltgesundheitsorganisation gab es bisher insgesamt zwei bestätigte, drei wahrscheinliche und zwölf vermutete Fälle.
Gavi, die Vaccine Alliance, eine öffentlich-private globale Gesundheitspartnerschaft, die sich auf Impfungen in armen Ländern konzentriert, hat sich verpflichtet, den Impfstoff zu kaufen, bevor er zugelassen wurde, berichtete Erika Check Hayden von Nature im vergangenen Jahr. Merck, der Hersteller des Impfstoffs, stellte einen Vorrat von 300.000 Dosen des Impfstoffs zur Verfügung.
All diese Impfstoffe für einen regnerischen Tag aufzubewahren scheint funktioniert zu haben: Jetzt ist der Impfstoff für die Verwendung dort verfügbar, wo er benötigt wird. Der Impfstoff ist jedoch technisch noch nicht erprobt und wird laut Reuters nur angewendet, wenn festgestellt wird, dass jemand außerhalb der bekannten Übertragungskette Ebola hat.
Die bekannten Fälle ereigneten sich in einem extrem abgelegenen, waldreichen Gebiet, und es ist noch unklar, ob die Organisation einer Impfkampagne und der Transport der kostbaren Impfungen logistisch möglich sein werden. Die Existenz des Impfstoffs und die Bereitschaft, ihn gegebenenfalls einzusetzen, sind jedoch eine Erleichterung. Bis zur Entwicklung des Impfstoffs bestand die einzige Möglichkeit, die Krankheit zu bekämpfen, darin, Menschen von Ebola-Infizierten zu isolieren.
